Dans le conduit humide.
Sur le tapis enroulé qui filait à grande vitesse, une créature fantomatique apparut soudain devant eux.
Elle poussa un hurlement strident et se jeta sur eux, ses griffes dégageant un froid mortel. Les fluides à l’intérieur de son corps se dilataient, se brisaient et se reformaient sans cesse, comme en ébullition permanente.
［Poing de la Bourrasque. Amplification Chronos : 10 000N.］
Chevauchant le grand tapis, Yang Zicang décocha un coup de poing.
La rafale du poing, nimbée de flammes spectrales rouges, effleura la surface du corps de l’ombre liquide, y soulevant des rides semblables à celles de la peau.
Boum ! La chose explosa en une gerbe de fluides.
Mais l’instant d’après, elle se reconstitua : le liquide avait disparu, mais l’énergie de l’ombre demeurait. Elle porta un coup de griffe.
［Je compense 15,8N.］
Suivi aussitôt d’un autre coup, plus rapide que l’éclair.
［Je compense deux fois 16N.］
La griffe empoisonnée frôla le corps de Yang Zicang, qui venait d’accélérer brusquement, mais la sensation de brûlure sur sa peau lui donna l’impression d’avoir été transpercé par quelque chose.
La barre de fer que He Yishu tendit traversa le corps de la créature. Celle-ci se fendit mais se referma aussitôt, redoublant de frénésie tandis qu’elle suivait à grande vitesse en battant des deux griffes.
{Yiaaaah—}
Ce cri était empreint d’une torsion impossible à évacuer.
Bien que, pour un « Brumeux » doté de Chronos supplémentaire, ces attaques ne fussent pas très élevées, les coups de griffes successifs firent sentir à Yang Zicang son sang bouillonner, comme s’il allait vomir d’un instant à l’autre.
Le grand tapis contourna d’un coup sec une de ses attaques et fila au loin.
Yang Zicang, penché en avant, tourna la tête vers son flanc. La créature, qui s’efforçait de le suivre, était plus rapide qu’une voiture lancée à pleine vitesse.
Était-ce donc là ce sur quoi la famille Ka Yunni avait assis sa domination de l’île de la Brume Pure pendant des décennies ?
［Hua Mi souhaite réaliser un investissement actif en ma faveur.］
［Hua Mi m’investit 100N.］
{Yang… aaaah waouh Buchen, vous êtes incroyables !}
［Pas de bavardages. As-tu obtenu des informations sur la famille du seigneur de l’île ?］
Yang Zicang, qui n’espérait pas grand-chose de l’aide de Hua Mi, se sentait à présent pressé par l’urgence.
Quant à ce qu’était exactement cette chose dans la grotte, il n’en avait pas la moindre idée, et les allusions du Distributeur lui faisaient sentir que cette chance ne se représenterait peut-être pas.
L’ombre flottante porta un nouveau coup de griffe.
［Arc Gravitationnel. Déploiement des emplacements : milliers !］
À cet instant précis, clac ! la créature qui allait se plaquer contre le corps de Yang Zicang poussa un hurlement déchirant.
La moitié de sa tête fut aspirée dans un micro trou noir. Cela ralentit la course du monstre.
Profitant de ce répit, Yang Zicang dirigea le tapis volant vers un embranchement du chemin.
{J’ai appris certaines choses, mais vous…} En voyant le point de vue en mouvement rapide prendre soudain un grand virage, Hua Mi faillit agiter ses bras maigrichons d’excitation. {Vous arrivez à conduire… conduire un tapis dans un tunnel aussi noir.}
«Qu’as-tu appris ?» demanda Yang Zicang avec urgence.
{J’ai entendu dire que le père et le grand-père de Ka Yunni étaient morts jeunes, mais certains insulaires murmurent qu’ils ne sont pas morts du tout. Mais je n’en sais pas plus sur le pourquoi.}
{Et j’ai aussi appris pourquoi beaucoup d’insulaires ici n’ont qu’un seul caractère comme nom de famille : c’est un privilège octroyé par la soi-disant vieille noblesse.}
«La noblesse ?!»
Le monstre, s’arrachant au trou noir par sa vitesse pure, reprit sa poursuite.
He Yishu suggéra : «Je pense qu’on devrait ralentir.»
«Pourquoi… tu veux éliminer cette chose derrière nous ?»
He Yishu se déplaça dans le grand tapis qui ne l’enveloppait pas trop serré et dit, les paupières plissées dans le vent violent :
«Oui ! Je me dis : plus une chose est difficile pour nous, plus on a de chances d’obtenir une Illumination si on y parvient. Tu ne crois pas ?»
Un cri perçant, pareil à celui d’un spectre vengeur, leur parvint de loin.
Le grand tapis pivota brusquement de cent quatre-vingts degrés dans le vent, et He Yishu, enroulé à l’intérieur, eut l’impression qu’un anneau de gravité oscillait dans son ventre.
Le trou noir apparut à plusieurs reprises à côté du monstre en mouvement.
«Tu es sûr de pouvoir l’éliminer ?»
«Tout à l’heure, c’était difficile. Mais maintenant, ce n’est peut-être plus la même chose.»
Tous deux s’arrêtèrent.
Ils fixèrent l’entrée obscure de la grotte. Le cri strident se rapprochait.
Dans la paume de He Yishu apparurent quelques gouttes d’eau de mer condensées. Elles s’agglomérèrent en un petit cristal aplati et tremblotant.
C’était sa première tentative dans ce monde…
Des lignes brisées d’un blanc argenté jaillirent de la main de He Yishu et pénétrèrent dans cette petite chose plate comme une minuscule surface de miroir. À l’instant où l’ombre apparut, il la lança de toutes ses forces.
{Yiaaaah—}
L’ombre fendit l’air en un éclair.
«Voile du Miroir Fendu !»
Le petit miroir d’eau de mer figée tournoya dans les airs, et soudain, une lumière argentée éclatante se déploya autour de lui, bloquant l’ombre qui chargeait.
Le monstre s’arrêta net et leva la tête vers cette mince surface de miroir qui se déployait.
Yang Zicang était déjà prêt à déclencher le trou noir à tout moment.
Mais la créature se contenta de contempler fixement cette fine pellicule qui s’ouvrait, comme si elle regardait un voile de miroir légèrement embué.
Elle s’y vit elle-même.
«Brise !»
La main de He Yishu se referma violemment dans le vide.
Crac ! La pellicule se dilata comme une cage et enveloppa tout le corps de l’ombre. Celle-ci poussa un hurlement atroce. Son corps, comme brûlé par un feu ardent, se mit à se tordre violemment. Puis il se fissura et se brisa.
［Je récolte 125N !］
…
{Vous…}
L’entité au fond de la grotte marqua une surprise. {Ha… messieurs, vous avez donc un peu de compétence dans votre sac, pour des Brumeux.}
«C’était ta capacité de Moxel ?» Yang Zicang réévalua intérieurement l’homme.
«Oui. Avec un liquide ou un cristal imprégné de l’aura de l’adversaire, je peux faire apparaître un double illusoire d’eux-mêmes, puis déchirer leur cognition.»
{Waouh !} Hua Mi fut très impressionnée de voir He Yishu faire exploser l’ombre noire en plusieurs fragments qui se dissipèrent.
He Yishu poursuivit avec calme : «Et ils croiront que leur corps s’est vraiment brisé.»
Ainsi donc, voilà la capacité d’un homme qui, tout en conservant son élégance en ce monde, avait su accumuler dix mille ans de Chronos pour atteindre une nouvelle Trajectoire du Destin.
Yang Zizand fit osciller le grand tapis, puis changea de direction pour foncer vers les profondeurs de la grotte.
{Je ne savais pas que He Yishu était si fort.}
La voix mentale émerveillée de Hua Mi lui parvint, tandis qu’elle continuait de relater à vive voix ses découvertes sur les ancêtres du seigneur de l’île Ka Yunni.
-［Le Distributeur Di’an est satisfait du prélude glorieux que je porte en moi.］
{La marine de la Fédération Jinbei s’est installée ici avec l’aide des autochtones de l’archipel. En tant que gens ordinaires, ils pouvaient pénétrer jusqu’ici dans la mer de brume, mais pas plus loin…}
Le grand tapis emporta He Yishu et Yang Zicang jusqu’au fond de la grotte, où deux grands trous avaient été percés dans les murs.
{Mais ensuite, des problèmes sont apparus. La légende raconte que certains soldats de la marine en garnison ici se sont transformés en démons…}
L’intérieur ténébreux de la grotte s’illumina à leur arrivée. Les flammes spectrales se reflétaient sur la surface de l’eau tout autour, comme deux torches éclairant la chambre secrète.
Boum boum ! Deux énormes tentacules d’un noir profond crevèrent la surface de l’eau. De leurs ventouses denses jaillirent des jets de liquide corrosif noir comme de l’encre, dirigés vers les deux hommes sur le tapis volant.
{C’est donc vous qui avez mis mon petit-fils dans l’embarras, hein.}
Les tentacules entrèrent en collision avec la lance volante contrôlée par Yang Zicang.
［Je compense 2 000N.］
«Il y a une compensation Chronos.»
L’épiderme de ces deux tentacules d’un noir profond dégageait une turbidité qui faisait onduler l’air alentour.
«Cette chose doit contenir une lignée.»
He Yishu fit remarquer cela, puis songea : «Mais alors pourquoi les autres d’avant n’en avaient-ils pas ?»
…
Au loin, le seigneur de l’île, qui écoutait les bruits d’ici à travers ses écouteurs, laissa enfin paraître une expression de soulagement.
Puis il se concentra pour écouter plus attentivement.
D’après les bruits denses qui lui parvenaient dans les écouteurs et les voix indistinctes des deux Brumeux qu’il saisissait par bribes, Ka Yunni estima qu’ils étaient sous le feu de l’attaque.
«Cette fois-ci, vous ne réussirez pas.»
Plus il écoutait, plus il s’excitait. «Ha ha, ces deux morveux qui se mêlent de tout, vous allez enfin en baver. Croyez-vous pouvoir affronter les petits chéris du bassin de fusion ?!»
…
Sur le bateau.
Hua Mi ne pouvait plus voir le combat du chef de l’association et du beau He ; tous deux semblaient être en train de s’investir mutuellement du Chronos.
Alors qu’elle s’apprêtait à compiler en cahier les informations qu’elle venait de collecter sur l’île, quelqu’un accourut soudain vers ce coin de la cabine.
«Hé, la gouvernante !»
Hua Mi leva le poing en feignant la colère. «Je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça.»
«Hé hé, c’est comme ça qu’ils t’appellent tous. J’ai une bonne affaire à te dire, mais il faudra me payer une commission.»
Hua Mi referma son carnet Incube et leva les yeux vers l’homme. «Quelle affaire ?»
«Dehors, y a quelqu’un qui vend des informations ultra confidentielles sur la famille du seigneur de l’île. Il dit qu’il ne les vend qu’à des gens fiables, alors j’ai tout de suite pensé à vous autres qui faites toujours du raffut. Je l’ai retenu, il est sur le quai.»
L’homme termina à voix basse, puis frotta son pouce contre son index et son majeur en gloussant.
«Quel est ton Moxel ?»
«Moxel rouge.»
«Parfait. Va voir Mademoiselle Xue, celle qui a payé en Chronos tout à l’heure. Cinq cents unités de Chronos Nul t’attendent, pas une de moins.»
«Ah là là, grands bienfaiteurs, merci merci. Je vous y emmène tout de suite.»
Tandis que Hua Mi allait rencontrer ce vendeur de prétendues informations ultra confidentielles, dans la grotte, Yang Zicang et He Yishu étaient déjà engagés dans un combat acharné contre les grands tentacules de pieuvre qui jaillissaient l’un après l’autre du bassin.
Boumbadaboum, pff pff pff !
Le sol était jonché de fragments de tentacules de pieuvre. Autour du bassin, plusieurs cuves de fer verticales avaient déjà été réduites à l’état de ferraille par la lance argentée et les tentacules qui fouettaient l’air en tous sens.
Pff-boum !
La lance volante de Yang Zicang trancha avec précision un autre tentacule. Mais son Chronos s’amenuisait de plus en plus !
Chaque compensation s’élevait à au moins deux mille ans de Chronos. Il en avait tranché tant et tant, et pourtant, d’en dessous, ces pieuvres ne cessaient d’affluer, comme si tous les poulpes mutants de l’océan étaient rassemblés là-dessous ! On en coupait un, un autre le remplaçait aussitôt. Cela n’en finissait jamais.
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