Les sourcils de Yang Zicang se froncèrent profondément.
«Tu as beau être un phénix, la caractéristique la plus pertinente pour la chambre 201…»
En disant cela, Yang Zicang lui-même perdit de son assurance.
Qui pouvait mieux correspondre à cette chambre que le protagoniste de cette légende immémoriale : la «Renaissance du Phénix» ! Les gens de la Guilde Weiting avaient donc enregistré un phénix dans cette chambre 201 ! Voilà pourquoi le directeur avait dit que l’occupant était d’une nature semblable aux deux personnes qu’il avait fait enregistrer dans un cercueil.
Comment rivaliser avec un phénix ?
Mais s’il sortait maintenant de cette chambre, sans parler de chercher tous les moyens de ressusciter Mori, cette auberge elle-même deviendrait une prison pour lui et tous les autres — une prison qui, dans un an, condamnerait à mort la plupart d’entre eux !
«Tu rêves encore de m’enlever mon lieu de repos. Intéressant, humain.»
Le phénix, dont une seule aile faisait la taille d’un lit, releva sa tête majestueuse de souverain des oiseaux. Il fixa le jeune homme qui, près de la porte, retrouvait peu à peu son calme, d’un regard invincible.
«Quel est ton capital pour me défier ! Parle.»
À ces mots, sur l’unique petite console incurvée adossée au mur de droite, les cartes-lettres du porte-nom mécanique, semblable à un calendrier, se mirent à tourner avec des cliquetis pour former «0V0», une combinaison de chiffres et de lettres.
Yang Zicang jeta un coup d’œil à ce tableau d’affichage, puis dit, le cœur résolu :
«Je viens de l’ancienne trajectoire du destin et je suis maintenant au début d’une nouvelle phase. Cette expérience n’est-elle pas précisément le nouveau départ que représente la 201 ?»
Dans un léger cliquetis, les cartes affichèrent «0V1».
«C’est effectivement une petite histoire valable.» Le phénix évalua avec mépris. «Si ton capital d’enchère se limite à cela, attends que je t’envoie au véritable point de départ d’une nouvelle vie.»
«Shutcha !» La voix du phénix devint stridente. «La légende de la Renaissance du Phénix est transmise à travers d’innombrables époques et régions. C’est l’incarnation incontestée de la résurrection ! Voilà ma vie glorieuse !»
Clic, clic !
Les cartes tournèrent de cinq pages !
Les deux créatures dans la pièce regardèrent ensemble : l’une, le visage couvert de givre, l’autre, l’air altier.
«Une victoire écrasante. Va mourir !»
Boum !
La température des flammes dans la pièce sembla se libérer, montant en flèche instantanément ! Les flammes explosèrent en centaines de flèches dorées qui foncèrent sur Yang Zicang.
［J’ai annulé 120N !］
［J’ai annulé 3 × 500N !］
［J’ai annulé 5 × 1200N !］
En face, près des flammes, quelques rares luminaires et décorations en fer rougirent rapidement sous la chaleur intense. Protégé par les flammes illusoires du Chronos, Yang Zicang esquivait agilement, le buste oscillant de gauche à droite. Une flèche de feu qui s’approchait fut déviée par l’«Ajustement de Trajectoire» et explosa contre le mur en une gerbe d’étincelles.
Une deuxième, une troisième flèche de feu fondirent sur lui.
En esquivant, Yang Zicang tira deux balles à main nue, mais face à cet oiseau de feu entièrement composé de flammes, elles ne firent que creuser deux cavités aussitôt comblées, sans le moindre effet.
«Tu veux faire un numéro de cirque ?» La voix du phénix venait de partout à la fois. «Tu comptes improviser, te reconvertir en clown pour créer un nouveau nœud de vie ? Pathétique humain.»
Yang Zicang fut acculé au mur par les flèches de feu.
«Si je peux te battre ici, ce serait difficile de ne pas compter, non ?»
Il jeta un regard au tableau d’affichage. Derrière le chiffre «1» qui représentait son camp, les cartes semblaient sur le point de tourner. Yang Zicang comprit instantanément : survivre à l’attaque du phénix compterait aussi comme une épreuve de «renaissance» ou de «nouveau départ» !
À cette pensée, Yang Zicang poussa obliquement du pied pour esquiver quelques flèches à la couleur très spéciale, tandis que la Rose Noire dans sa main tirait une balle à l’éclat orange.
La balle traversa le corps de flammes de l’oiseau pour aller frapper le mur derrière, y creusant un petit impact.
Le phénix entra en fureur. La lumière s’assombrit. Toute la pièce fut comme remplie d’une fumée noire solidifiée, oppressante.
Puis une première lueur s’alluma.
Suivie d’une deuxième, d’une troisième… Comme les étoiles à la naissance de l’univers qui s’allument une à une !
Elles formaient la silhouette d’un phénix aux ailes déployées, s’étalant sur tous les murs de la pièce, telles qu’un immense écran encerclant la chambre !
Les points lumineux s’allumèrent tous ensemble !
Fshh, fshh, fshh !
Des dizaines de radicelles de flammes jaillirent des points lumineux qui couvraient les murs de la pièce !
Yang Zicang bondissait, agile des pointes de pieds. Bien que ces radicelles de flammes fussent d’un emplacement supérieur au sien et que l’Ajustement de Trajectoire y peinât, elle n’était pas totalement impossible. À l’approche de son corps, Yang Zicang déploya sa puissance d’ajustement au millier d’emplacements, tordant la trajectoire de toutes les radicelles qui fonçaient sur lui jusqu’à les faire frôler son corps. Elles se plantèrent en crépitant autour de lui sur le sol. Les traits de flammes, denses et ardents, formaient comme une palissade circulaire.
Clic !
Un léger bruit de page tournée parvint à ses oreilles. 5V2 !
«Même s’il te reste trois histoires à raconter, tu ne pourras pas remporter cette chambre. Toi qui convoites l’artéfact divin, dis-moi, qu’as-tu encore à raconter ?»
La chaleur torride fut réprimée par une force inconnue.
«J’ai vaincu des scélérats, traversé les ténèbres et la tempête, et trouvé un point de ralliement humain sur la vaste mer.»
Clic !
Les cartes tournèrent de nouveau. 5V3 ! Yang Zicang exulta. Efficace !
La tête de flammes du phénix se tourna brusquement.
«Je conteste !» Il parla ainsi.
«Quoi !»
«Ce type d’expérience ne mérite absolument pas de servir de monnaie d’enchère face à la ‘légende glorieuse du phénix en tant qu’occupant’ !»
［Moi, le grand Quadrilatère, j’estime cette contestation valable.］
La joie de Yang Zicang n’était pas encore retombée que la carte qui avait tourné revint automatiquement en arrière, et le chiffre «3» redevint «2».
La température du phénix recommença à monter.
«Tu n’as plus de cartes, hein, petit. Si c’est tout, tu peux vraiment aller mourir !»
Cette fois, la température grimpa instantanément, devenant plus ardente encore, comme au cœur d’un véritable incendie. Le phénix battit des ailes. Le brassage de l’air fit baisser les flammèches illusoires du Chronos.
Tandis que les flammes au-dessus de sa tête reculaient sous cette pression, Yang Zicang sentit les pointes de ses cheveux jaunir et friser en un instant, dégageant une odeur de protéine brûlée.
«J’ai déjà investi un ‘Éclat’ dans une vitalité éteinte ! J’ai inversé le destin d’un mourant !»
La température qui grimpait en flèche s’arrêta net !
Clic, clic !
Deux regards se tournèrent vers le tableau. 5V4 !
«C’est donc vrai ! Il a tourné deux pages d’un coup !» Le phénix trouva cela incroyable.
Yang Zicang se redressa dans les flammes qui reculaient et essuya la cendre au coin de ses lèvres. «Ha ! Raviver la vitalité. Ce que tu peux faire, moi aussi !»
«Et comment y arrives-tu ! Tu crois qu’échapper à un danger mortel vous fait vivre combien de jours de plus ? Grâce à vos expériences singulières fortuites ? Grâce à vos soi-disant assurances maladie ! Vous autres humains, avec vos quelques dizaines d’années de vie, comment pourriez-vous vous comparer à moi !»
«C’est là le récit du précédent contestataire ? Ah oui, moi aussi, j’ai eu une assurance maladie…» Yang Zicang sembla se souvenir de quelque chose.
«Dehors ! Ça ne compte pas !»
Le phénix déploya de nouveau ses ailes brûlantes et magnifiques.
«Accepte ma colère !»
Dans un grondement, les ailes de flammes explosèrent en une tempête !
Mais cette fois, le jeune homme en face ne montra pas le moindre signe de panique.
Le phénix laissa passer une lueur de mépris dans ses yeux. Même avec une montagne de Chronos, même en ne comptant que sur la chaleur continue de ces flammes, tout le Chronos finirait par s’épuiser !
De l’extérieur, des voix parvenaient, étouffées par les bruits intenses du combat.
«Monsieur Buchen, vous allez bien ?»
«Tu vas y arriver ? Les deux premiers amis ont réussi très vite.»
Le phénix ne cessait de lancer des cris stridents : «Votre président va bientôt sortir vous voir, sous forme de charbon ! Chô !»
«Qui a dit ça !» Après avoir esquivé une nouvelle rafale, Yang Zicang aperçut les ailes tremblotantes d’où jaillissaient les flammes. Il serra les dents : «Puisque tu aimes tant les courants d’air convectifs !»
［Arc Gravitationnel !］
Un vent de gravité tordu apparut dans la pièce !
«Qu’est-ce que c’est que ça !»
Le phénix découvrit bientôt que ses flammes, en explosant, étaient irrésistiblement attirées vers un point devant lui !
Comme s’il y avait là un puits sans fond qui aspirait continuellement la chaleur de la pièce, attendant d’être irrigué.
«Qu’est-ce que tu fabriques ! Arrête !»
«Je l’ai constaté pendant ton attaque tout à l’heure. Bien que les projectiles physiques comme les balles n’aient pas grand effet sur toi, le vent qu’elles soulèvent déforme quand même ta silhouette.»
Yang Zicang augmentait rapidement l’emplacement de l’«Arc Gravitationnel». Théoriquement, il pouvait unifier l’emplacement de tous les objets, mais en pratique, cela n’avait jamais réussi.
［J’ai injecté 999N dans l’« Arc Gravitationnel », activation de l’emplacement aux centaines !］
［J’ai investi 9999N dans l’« Arc Gravitationnel », activation de l’emplacement aux milliers !］
«Shutcha ! Espèce de bon à rôtir ! C’est là ton dernier sursaut !»
«Tu crois que je n’ai que ces maigres expériences ? Je ne faisais que prévenir tes narrations suivantes !»
En tant que phénix, il avait certainement vécu des expériences riches et prodigieuses. Rien que par son identité, il avait obtenu cinq points ! La moindre histoire qu’il raconterait pouvait faire varier le score de deux ou trois points !
Arrivé à l’emplacement des milliers, le trou noir tournoya plus vite, comme s’il avait retrouvé davantage de sa puissance. La force d’attraction aspirait rapidement les flammes qui se répandaient.
À l’origine, Yang Zicang n’utilisait ce trou noir que comme défense contre les nuages d’énergie à haute température qui fonçaient sur lui. Il ne s’attendait pas à ce que cela rende le phénix comme fou, comme s’il avait touché un point douloureux. «Arrête tout de suite ! Espèce de singe sauteur !»
Yang Zicang leva les yeux, abasourdi. Le phénix, dont tout le corps tremblait, déploya soudain ses ailes qui englobaient toute la pièce.
«Meurs !»
Les points lumineux se déployèrent de nouveau dans la pièce aux allures de racines !
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