Dans la chambre 206.
«Haah !» Xue Qi frappa des deux mains. Une barrière ondulante de champ de force apparut instantanément devant elle !
La femme aux cheveux en bataille cria, furieuse, à Xue Qi : «Une traînée de ton espèce ose participer à la lutte pour un artéfact divin. Et tu as osé me décoiffer ! Espèce de garce !»
Le corps de Xue Qi s’entourait d’un brouillard glacial au parfum léger. Elle regarda sa nouvelle veste, achetée récemment au Distributeur et déjà déchirée par la femme en face.
Son adversaire sortit une statuette qui brillait faiblement d’une lueur et la tint en main.
«Viens voir la différence entre nous ! Guerrier de la Lueur Obscure !»
Elle brandit la petite statuette.
Dans un déferlement d’énergie, une bête énergétique jaillit brusquement de la statuette, se ruant avec une force écrasante vers Xue Qi, qui avait pris l’apparence d’une jeune fille à la porte.
［La Rose Noire déclare qu’elle veut tirer.］
Xue Qi recula d’un pas, et, avec une certaine allure guerrière, sortit de son sein le pistolet que Yang Zicang lui avait donné.
［J’ai investi 200000N de Chronos d’amplification dans la Rose Noire.］
［J’ai investi 300000N de Chronos Nul dans la Rose Noire.］
［Moi, le triangle mystérieux, je peux dépenser 1000N pour presser la détente !］
Le visage de Xue Qi ne changea qu’imperceptiblement avant qu’elle n’appuie sur la détente sans hésitation.
Bang !
En même temps, elle sortit de nouveau le flacon de parfum de l’Incube symbiotique. Au moment où la bête furieuse, ayant brisé le champ de force, se ruait pour lui mordre le cou, son pouce appuya : une odeur nauséabonde se répandit.
Boum !
La femme tomba au sol. Son regard terrifié passa de la bête énergétique qui se dissipait à l’autre bout de la pièce, d’où provenait un bruit de chute.
Xue Qi, qui avait dégainé et tiré d’un seul élan, regarda l’arme dans sa main, abasourdie. Comme si la Rose Noire avait tout dirigé d’elle-même.
À cet instant, l’ancienne locataire gisait silencieusement sur le tapis. Sa statuette avait roulé à l’écart.
— «La nouvelle occupante, Mademoiselle Xue Qi, a remporté l’enchère. La chambre 206 a changé de propriétaire.»
Une voix étouffée retentit derrière la porte.
［J’ai remporté l’enchère de la chambre 206.］
Xue Qi s’effondra mollement au sol. Après quelques respirations, elle se releva péniblement, s’approcha de la femme et l’observa un moment. Un vortex d’énergie apparaissait peu à peu sous son corps.
Avant qu’il ne l’engloutisse entièrement, Xue Qi ramassa la statuette.
［J’ai obtenu une statue de lignée incrustée de l’« Anneau d’Abondance de la Lueur Obscure ».］
…..
Quand Xue Qi redescendit, le groupe rentrait aussi bruyamment de l’extérieur.
Bai Yuan s’avança pour l’accueillir : «Frères, quel serment avez-vous finalement prononcé ?»
«‘Demain, on prend le petit-déjeuner ensemble.’ Hé, directeur, nous sommes maintenant frères de serment, unis par un autre nom de famille. On peut enchérir ensemble sur cette chambre 204 !»
«Cela devrait être possible. Essayez.»
«Mon vieux, désormais, appelle-nous la ‘Confrérie de la Famille’. Président, vous autres, prenez bien soin de nos frères de la famille.»
Pendant que le directeur s’occupait de tous, Yang Zicang s’avança et passa sa propre veste sur les épaules de Xue Qi.
La femme le regarda et baissa les yeux. «Ma veste est restée dans le phare.»
«Tu as travaillé dur. Ça va ?»
Elle secoua la tête. «J’ai l’habitude.»
Xue Qi sortit la petite statuette. «J’ai récupéré ce qu’elle avait en main.»
［J’ai obtenu une statue de lignée en train de se détacher de l’« Anneau de la Lueur Obscure ».］
［La statue de lignée est actuellement en résonance avec l’Anneau de Chronos.］
［Je peux investir 10000N, ainsi que mille parts de clair de lune de chaque pétale, de 1 à 7, pour effectuer une résonance de substitution de l’Anneau de Chronos.］
«Une statue de lignée ?!»
Quelle chance ! Yang Zicang jeta un coup d’œil rapide aux gens derrière qui discutaient bruyamment de qui irait payer la note de Lueur.
«Cet objet est extrêmement précieux. Garde-le bien.»
«Je sais. Mais je ne peux pas encore m’en servir. Il faut du clair de lune. Ceux qu’on trouve chez les Distributeurs, sans doute.»
Ces gens s’avancèrent vers Yang Zicang. «Hé, frère — euh, ami —, on pourrait peut-être d’abord occuper une chambre.»
«209.»
Tous finirent par signer leurs noms dans le registre du groupe de voyage.
Ils élirent la plus jolie d’entre elles, Yao Xiaoqin, comme «représentante de la famille». Elle demanda au directeur un formulaire et se mit à écrire sa Lueur relative à l’expérience de l’auberge. Quant aux vingt-deux autres frères et sœurs de serment, ils lui firent une ristourne au tarif de quatre cent cinquante-quatre ans, six mois et douze jours par personne.
Hua Mi montra à tous le motif circulaire complexe qu’elle avait dessiné.
Yang Zicang regarda. À première vue, rien de spécial. Mais dès qu’on fixait pour le mémoriser, on avait envie de bâiller sans s’en rendre compte.
La femme qui tenait le papier fit passer la rune magique de gauche à droite devant les gens. Toute une ronde se mit à bâiller. Certains somnolaient déjà.
«Bon, tout le monde est là. Bai Yuan, surveille les choses ici. Je vais enchérir sur la 201.»
Yang Zicang tendit au directeur le formulaire de frais de voyage que Sheliqi lui avait donné.
«Veuillez informer l’occupant de la 201.»
«L’occupant de la 201 se trouve dans la chambre. Vous pouvez monter enchérir quand vous voulez, cher client.»
Bai Yuan s’avança en souriant et glissa ses cisailles de jardinier dans la main de Yang Zicang.
«Prends ça. De toute façon, tout devient utile entre tes mains, pas vrai ?»
Yang Zicang prit les cisailles en le regardant profondément, puis disparut dans l’énergie tourbillonnante.
De retour à la chambre 205 grâce à la clé, il aperçut dès son apparition une troupe de petites souris semblables à des pelotes de laine tricotées, qui s’affairaient comme des humains dans un coin.
En voyant Yang Zicang, elles sursautèrent et s’éparpillèrent, se ruant en désordre vers la porte ouverte. La dernière souris de laine se souvint de quelque chose, revint chercher son petit balai, adressa à Yang Zicang un sourire embarrassé toutes dents dehors, puis fila à toute allure hors de la pièce en refermant la lourde porte de bois au passage.
C’étaient les femmes de ménage de l’auberge ?
Décidément, de petites créatures non protégées par le droit du travail.
La ligne brisée au bout des doigts de Yang Zicang scintilla. La lumière dessina dans l’air un cercueil translucide qui se matérialisa lentement avant de se poser doucement au milieu de la pièce.
«Si je ne reviens pas…»
Yang Zicang caressa la surface du sarcophage de pierre. À travers le couvercle semi-énergétique, on apercevait deux personnes blotties dans un sac transparent rouge pâle, comme si elles dormaient simplement.
«Je m’efforcerai de trouver le moyen de te revoir. On dit qu’il y a un artéfact divin ici. Je me dis que si c’est un dieu, il aura peut-être un moyen de t’aider. Rassure-toi. Même si un dieu ne le peut pas, je le trouverai pour toi.»
Yang Zicang posa la clé de la 205 sur le sac transparent, là où leurs dix doigts étaient entrelacés.
«Je reviendrai, c’est certain.»
Le sarcophage semi-énergétique redevint entièrement une pierre sculptée.
Il enfila le manteau que Xu Aiyuan lui avait donné et se dirigea vers l’autre bout du couloir.
—［Le Distributeur Février.Dian attend mon approvisionnement.］
La sensation tiède de la poignée de porte passa de la paume de Yang Zicang à son cœur. Une légère chaleur émanait au creux de sa main.
La plaque ovale en laiton portait le numéro «201».
Yang Zicang leva la tête vers les chiffres finement gravés. Le «1» représentait le point de départ de tous les nombres. Que ce soit 11, 101 ou 1001, tout indiquait le début d’une phase nouvelle.
Les humains aiment la vie nouvelle, le nouveau mois, le nouveau changement. Ils poursuivent sans cesse l’opportunité de recommencer. Et lui, il s’apprêtait à enchérir sur une chambre qui représentait précisément ce nouveau départ.
Rien qu’en se tenant devant la porte, Yang Zicang ressentit une chaleur qui réconfortait le corps et l’esprit.
Clic.
La poignée tourna sans effort. Il poussa le coude en avant. Une brise tiède traversa le champ de force transparent comme une onde légère, enveloppant tout le corps de Yang Zicang.
Au coin de l’escalier du couloir, Hua Mi, Sheliqi, le grand maigre et d’autres s’étaient rassemblés. Parmi les murmures de la foule, ils virent, tout au fond à gauche du couloir, la porte qui venait de s’ouvrir. Une lumière rouge mêlée d’orange, l’orange traversé de fins fils d’or, semblait en émaner.
«Cette lueur… que peut-il bien y avoir à l’intérieur ?»
«La couleur ressemble un peu à celle de la lumière d’amplification du Chronos Nul de niveau million, mais la texture est complètement différente.»
Voyant ce type à la tête d’enterrement qu’on détestait tant franchir la porte de la chambre, la foule massée au coin de l’escalier se rua en avant pour tenter d’apercevoir quelque chose par la porte qui se refermait.
Une masse lumineuse apparut dans l’interstice qu’ils entrevirent en dernier — on aurait dit une véritable flamme qui illuminait la pièce ! Qui brûlait !
La main retirée de la porte, Yang Zicang leva les yeux vers l’étrange flamme tiède qui dansait gracieusement devant lui.
«Contestataire, qu’est-ce qui te fait croire que tu peux défier le maître de cette chambre.»
La flamme tapie dans la pièce émit un tintement cristallin, vibrant d’un son métallique comme les clochettes de bronze sous les avant-toits d’un temple.
«Es-tu certain de vouloir que je cède la place où je dors !»
Dans les yeux de Yang Zicang, emplis de stupeur et de doute, se reflétait la forme de cette flamme qui ne cessait de se gonfler — cette flamme qui ondulait dans son champ de vision prenait la forme des plumes de la queue d’un phénix !
«C’est…»
Yang Zicang n’aurait jamais imaginé que la chambre 201 abritât une telle chose !
«Shutcha !»
Avec ce cri perçant, plein de résonance métallique, la pièce explosa en une onde de choc contenant d’innombrables chaînes de flammes qui heurtèrent le sol et les murs. En un instant, murs et sol se couvrirent d’innombrables traces de brûlure semblables à des racines d’arbre !
«Sors d’ici immédiatement, avant que tu ne m’aies vraiment mis en colère !»
Serant les dents, Yang Zicang, qui tenait les cisailles, s’écarta de biais pour éviter deux traces de flammes qui fonçaient sur lui. Il abaissa le bras qui protégeait son visage.
Ce fichu Bai Yuan ! Avait-il l’intention de lui faire tailler les griffes d’un phénix avec ce truc !
Il avait cru que ce type, sachant ce qui l’attendait ici, lui avait remis un objet facilitant le défi du maître de cette chambre. Mais c’était vraiment un outil qu’il lui avait refilé au hasard pour faire office d’arme ?
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