Yang Zicang regarda la plaque de sa chambre 205, éclairée en vert.
— Écrire pour la première fois, j’ignorais ce qu’était un journal intime. Mais je parvenais toujours excellemment à écrire ce qui, ce jour-là, méritait le plus d’être commémoré.
À cet instant, la plaque de la chambre 208, jusque-là grise, s’alluma aussi en vert, et les caractères gris qui passaient inaperçus se révélèrent.
— J’ai refusé cette lettre d’amour, mais je ne me sentais pas bien. Je pleurais toujours en cachette sous la couette…
«Ça…» Yang Zicang eut un mauvais pressentiment.
«Les dix jours du milieu du mois sont ceux de la croissance, où l’on commence à se poser, à accumuler expérience et richesses, à fonder une famille. C’est alors que les responsabilités commencent à apparaître chez la plupart des gens. Voici le troisième étage.»
Au visage lisse mais aux courbes douces, Shirley sourit à Yang Zicang de l’autre côté du comptoir.
«Quant aux ‘enchères’ de notre auberge, il s’agit de comparer, parmi les prétendants, celui dont l’histoire est la plus en harmonie avec cette chambre. Les histoires qu’ils ont vécues ou vivent encore, celle qui correspond le mieux à l’empreinte de cette chambre — son auteur sera le prochain occupant de ladite chambre.»
«C’est donc cela. Merci.»
Yang Zicang regarda Shirley, inclina légèrement la tête en signe de remerciement, puis sortit de sa poche une petite clé. Sur une face, «205», sur l’autre, les initiales de son pseudonyme : «YBC».
［J’ai versé un pourboire de 10N à l’ouvre-porte du COSTELLA HOTEL.］
Une forte sensation de traction apparut dans son dos. Un sentiment de sécurité envahit Yang Zicang. Il eut la certitude qu’il retournait dans sa propre chambre.
Et c’était bien le cas.
En un instant, Yang Zicang sentit le champ d’énergie l’envelopper. Quand il se dissipa, il se retrouva dans la chambre 205, là où tout avait commencé. Le désordre avait été remplacé par une propreté et un ordre impeccables.
Yang Zicang tourna la tête vers le petit support en forme de calendrier près de la tête de lit. Actionné par un mécanisme, il s’était retourné pour afficher les initiales de son nom.
«La décoration est bien plus jeune que celle, vieillotte, de la 407 que je viens de visiter.»
Il ouvrit la porte de sa chambre. Dehors, quelques personnes attendaient déjà. Li Qian, aux traits ordinaires, contemplait avec ravissement la porte de sa chambre 203. En voyant Yang Zicang sortir, la jeune fille sursauta, puis écarta les bras, tout heureuse.
«Monsieur Yang, je vous adore ! Enfin j’ai un endroit où m’abriter de la pluie et du vent.»
Yang Zicang balaya du regard la cage d’escalier. «Félicitations.»
Il redescendit rapidement le couloir du même pas pressé. Après quelques foulées, le jeune homme fit halte et revint sur ses pas, retenant d’une main la porte de la chambre 203 qui allait se refermer.
À l’intérieur, la jeune fille tressaillit, ses yeux terrifiés fixant l’homme dans l’entrebâillement.
«Rends-moi un service.» Dit Yang Zicang de l’autre côté de la porte.
«Qu… quoi ?»
L’autre main de l’homme passa par l’entrebâillement. Li Qian vit avec stupeur que, comme par magie, une longue lance d’argent aux motifs ciselés y était apparue.
«Qu’est-ce… que ça veut dire.»
«Tu as un champ de force, n’est-ce pas. Maintiens-le et va avec cette lance dans le coin droit de l’escalier entre le troisième et le quatrième étage. Dès que quelqu’un sort, retourne immédiatement dans ta chambre.»
«C’est tout ? Je n’ai pas besoin de crier ou de te prévenir ?»
«Pas besoin. Cette lance me fera savoir que tu es rentrée — ce qui voudra dire que des gens de la guilde sont arrivés. Tu peux aussi me rendre mon investissement tout en retournant dans ta chambre, ce qui signifiera que tu ne veux plus rester là-bas. Je demanderai à quelqu’un d’autre de le faire.»
Le troisième et le quatrième étage n’avaient pas qu’un seul escalier comme le deuxième. Pour atteindre l’autre réception de l’Auberge du Voyage, il fallait d’abord monter au troisième.
Yang Zicang investit 10N dans sa clé et emmena Li Qian dans la chambre 407.
Tout était silencieux. La guilde n’avait pas encore renvoyé personne dans l’auberge pour l’attaquer, mais plus on restait longtemps, plus le danger grandissait. Si l’adversaire trouvait un puissant encore présent sur ce continent de l’ère pour entrer dans l’auberge, ceux qui restaient ici, à moins de ne pas sortir de leurs chambres, risquaient fort d’être pris au piège.
Après avoir investi cinquante mille Chronos d’amplification dans Li Qian, le jeune homme laissa cette fille qui ressemblait à une petite voisine dans le couloir et redescendit directement d’un bond.
Adossée au coin du mur, les deux mains serrant la longue lance, la jeune fille était extrêmement nerveuse. Si une porte de chambre s’ouvrait, il pouvait en surgir un ancien occupant capable de lui ôter la vie.
Elle se mordit les lèvres, percevant à deux mains les informations que lui renvoyait la lance d’argent.
«C’est même… une arme centenaire.»
La jeune fille regarda la lance avec envie. Mais elle songea ensuite que ces cinquante mille Chronos, comme pour ce garçon au nom étrange, lui seraient sans doute donnés.
Pfff~ Elle souffla sur les mèches qui lui tombaient devant le visage.
…
Des bruits de pas. Le tumulte du rez-de-chaussée parvint peu à peu aux oreilles de Yang Zicang.
«Je veux aussi adhérer à l’association. J’ai bien compris les règles d’enchères que M. Mousse vient d’expliquer.»
«Laissez-moi aussi inscrire un nom. Je promets d’obéir sans réserve. Que celui qui trahit soit un chien.»
«Monsieur Bai, puis-je rejoindre votre équipe ? Je peux offrir cette Lueur que je viens d’obtenir.»
Déjà, certains ne voulaient pas seulement adhérer à l’association de voyage, mais rejoindre directement l’équipe de Bai Yuan.
«Arrêtez de crier. Je vais demander à notre président s’il peut vous faire une fleur.»
Bai Yuan parlait en souriant aux gens qui l’entouraient.
Quand ils virent Yang Zicang descendre l’escalier, tous s’écartèrent aussitôt pour laisser passer ce jeune homme élancé au visage froid et taillé à la serpe.
Xue Qi, qui écrivait le récit de ce qui venait de se passer — ou plutôt recopiait les notes de Li Qian —, sentit l’atmosphère passer brusquement de la chaleur au froid. Elle releva la tête, écarta ses boucles, et cria en souriant à Yang Zicang :
«Tu as réussi, Buchen ! Les gens d’en face n’ont pas pu payer leur renouvellement.»
«Ils se sont enfuis.»
Le jeune homme qui s’approchait acquiesça, puis regarda les gens autour de lui.
«Si nous voulons enchérir sur ces chambres, il nous faut encore plus de Lumières Glorieuses. Vous pouvez donc bien sûr rejoindre mon association de gestion hôtelière du groupe de voyage.»
«Président, nous savons. M. Sheliqi vient d’interroger le directeur Mousse.»
Sheliqi était assis sur le canapé, son épée dans le dos. En dehors du groupe de Yang Zicang et Bai Yuan, c’était ce jeune homme qui inspirait le plus de respect. Par quelques interventions opportunes — sans plus —, il avait implanté dans l’esprit de tous l’impression qu’il était très lié à Yang Zicang, tout en n’appartenant pas à son équipe : celle d’un combattant de second rang, mais puissant.
Le jeune homme au teint clair se leva : «Monsieur Buchen est vraiment impressionnant. Je sais que je n’ai pas la chance d’obtenir un artéfact divin, je ne participerai donc pas à cette affaire. J’espère seulement qu’une fois que M. Buchen aura le contrôle total de l’étage, il pourra nous laisser passer, mes amis et moi.»
«Bien sûr, aucun problème.»
«Formidable.» Les trois personnes près de Sheliqi dirent, ravies.
Ils étaient très satisfaits du choix qu’ils venaient de faire. Certes, ce jeune homme en face semblait très puissant, mais ils ne se sentaient pas de la même trempe que lui, tandis que leur voisin était bien plus accommodant. Il avait suffi d’un mot pour qu’il accepte de former une nouvelle équipe et d’agir ensemble.
Le jeune homme au teint clair, arborant une aura douce, s’avança avec un sourire éclatant et tendit un papier.
«Je l’ai acheté dix mille Chronos à M. Zhang de notre équipe. Merci de votre générosité, Monsieur Buchen.»
Une chaleur traversa le cœur de Yang Zicang.
Il ne lui demanda pas s’il voulait vraiment une chambre. Il acquiesça simplement, esquissa un sourire et lui serra la main.
Bai Yuan tourna la tête : «Dis-moi, tu as loué trois chambres. Il faut bien y mettre des gens. Si personne n’occupe une chambre dans les trois jours, elle est automatiquement libérée.»
Yang Zicang soupira. Que de complications.
Xue Qi, qui venait enfin de recopier le dernier caractère, souffla sur le formulaire de frais et regarda Yang Zicang :
«Buchen, mon Parfum peut occuper une chambre à ta place. Pour les quatre chambres restantes, je peux tenter d’enchérir sur une.»
Elle agita son flacon de parfum.
Yang Zicang regarda le directeur : «C’est possible, ça ?»
«Oui, monsieur.»
Après un instant de réflexion, Yang Zicang demanda avec hésitation : «Un cadavre peut-il séjourner ? Dans un cercueil, je veux dire.»
Un frisson parcourut l’assistance.
Certains avaient déjà reculé d’un pas malgré eux. D’autres, imitant ceux de tout à l’heure, étaient sortis en courant par la porte de l’auberge.
«Pour éviter des situations trop douloureuses, je dois voir ce genre de client. Et je ne peux fournir qu’une seule chambre pour cela.»
Mousse n’avait pas totalement refusé.
Yang Zicang inspira longuement. L’anneau apparut sur sa poitrine, la ligne brisée fila rapidement de ses doigts dans le vide. Le cercueil de lumière du Sommeil Souterrain fut esquissé.
Il se posa doucement au sol, formant un sarcophage de pierre aux motifs nobles et élégants.
Yang Zicang se demandait encore s’il devait faire évacuer les lieux quand Mousse prit la parole avec solennité.
«Ils peuvent séjourner ici.»
«Parfait.» Tous alentour poussèrent un soupir de soulagement, puis l’atmosphère devint très étrange.
Xue Qi songea avec surprise : cet homme avait même un cercueil qui était un trésor spatial. Vraiment… difficile à commenter.
«Alors c’est simple. Ces deux amis peuvent occuper la chambre 205. Faut-il les enregistrer chez vous ?»
«Un enregistrement simple pour recevoir la clé.»
La chambre 202 pouvait accueillir l’Incube symbiotique et le flacon de parfum, Parfum ; les 203 et 208 étaient louées et occupées par les deux personnes qui l’avaient investi. Mori et Julia «séjourneraient» dans la 205.
Les seules chambres encore inoccupées étaient les 209 et 210. Par précaution, Yang Zicang préféra d’abord les louer et les intégrer à son portefeuille de chambres.
Ainsi, en peu de temps, il était devenu propriétaire des chambres 407, 202, 205, 209 et 210. Quant aux Lumières Glorieuses en sa possession, en comptant celle du client ayant trompé le Distributeur, il n’en restait que deux.
Comme elles s’étaient vite dépensées ! Il n’avait même pas eu le temps d’en vendre une seule au Distributeur qu’elles étaient déjà presque toutes parties.
Leave a Reply