Le jour se levait. La faible lumière traversait le champ de force vitreux, éclairant les carcasses des bêtes géantes.
Le sang vert pâle mêlé de rouge vif s’écoulait des blessures du monstre, et l’odeur de sang était emportée par le vent qui balayait le champ de force.
À côté du coffre ouvert, Diudiu, avant de sombrer dans le sommeil, murmurait faiblement : « Sœur Mori, raconte-moi encore une fois… une histoire avant de dormir. »
« D’accord. »
La femme regardait la petite fille qui s’était endormie sur ses cuisses comme sur un oreiller.
Adossée à l’immense cadavre du monstre, dans le bruit du sang qui coulait, elle se balançait légèrement en disant doucement :
« Il était une fois un petit garçon. Sa hache en bois était tombée dans la rivière. Alors qu’il pleurait, le dieu de la rivière est sorti de l’eau jusqu’à la taille, brandissant une hache en argent. »
« Hmm… »
« Il a demandé : Petit, cette hache en argent est-elle la tienne ? Le garçon a répondu en pleurant que non. Alors le dieu de la rivière a repêché une hache en or du fond de l’eau et lui a demandé : Celle-ci est-elle la tienne ? Le garçon a aussi dit que non. Alors le dieu de la rivière a souri et dit : Tu es vraiment un enfant honnête, je te donne ces deux haches, celle d’or et celle d’argent. »
« Sœur… et ensuite… »
« Ensuite, le garçon a pleuré encore plus fort. Il a dit qu’il voulait seulement sa hache en bois. »
La femme caressait doucement la joue pâle de la petite fille.
La petite, à moitié endormie, a dit : « Sœur… les gens par ici, ils voudront peut-être tout de suite, eux. »
La femme au visage légèrement sale fredonnait doucement : « Ceux qu’on a croisés, oui. Mais il y aura toujours des gens qui ne voudront que leur hache en bois. J’y crois. »
Elle a relevé la tête. Son visage amaigri portait les traces d’un environnement impitoyable, mais son regard brillait encore de la vigueur de la jeunesse.
« J’ai seulement perdu mon Incube symbiotique, mais je n’ai pas tout perdu. »
Elle a regardé la petite fille endormie dans ses bras, les monstres abattus autour d’elle, puis la vieille statue ordinaire qui l’accompagnait depuis longtemps dans sa main.
Cette statue de fabrication industrielle provenait d’une boutique abandonnée. Des objets comme celui-là y jonchaient le sol et les étagères.
Et elle, en passant par cette ville en ruines, avait reconnu au premier regard la silhouette de cette statue — l’éternelle jeune fille, Jeanne d’Arc.
À cet instant, le cœur obscurci de la femme avait reçu l’encouragement de cette jeune fille antique venue de sa patrie.
« Je te retrouverai, ma ‘hache en bois’. Ici, c’est la scène où je montre que j’existe. »
Un pan de montagne est venu lentement percuter, le champ de force s’est brisé, et portant la petite fille, elle s’est levée pour avancer vers la salle aux engrenages suivante.
{Tu as pénétré dans la ville adverse. Félicitations, tu obtiens le droit de financement au rendement doublé.}
{Tu seras remarquée par tous les habitants de ce monde. Efforce-toi de devenir une étoile brillante. Tous ceux qui investiront pour toi obtiendront des dividendes doublés en Chronos Nuls.}
[J’obtiens un quota de financement de 10000N, valable jusqu’à la fin du mois.]
[Je comprends que si j’active maintenant la demande de financement Chronos, tous les habitants de ce monde auront la possibilité d’investir.]
[Tous les habitants de ce monde me remarqueront.]
Sur la poitrine de Giulia, un anneau rouge est apparu, un quadrilatère formé de fils de soie tournant lentement.
Elle a hésité, tendue, une seconde, puis les fils de soie ont filé à travers monts et mers, par-delà les déserts, illuminant des centaines de milliers d’anneaux lumineux.
{Moi, Giulia Mori, je demande un financement de 5100N. Chaque part de financement, 0,01R !}
Dans la lumière de l’aube, les yeux de Giulia brillaient de larmes.
{Alexandre, peux-tu me voir ?}
[J’ai reçu un investissement de 0,01R de Zhang Yuemei.]
[J’ai reçu un investissement de 0,01R de Morika.]
[J’ai reçu un investissement de 0,01R de Yue Chimei.]
[J’ai reçu l’investissement de Xu Aiyuan… et de cent vingt-sept mille personnes.]
…
Sur la Terre Hors-Fréquence, une cabane en bois et un petit atelier étaient cachés dans la verdure d’une forêt dense. Toutes sortes de matériaux en désordre étaient entassés sous les grands arbres, comme une petite usine clandestine.
Yuan Kun venait de disposer devant lui plusieurs boules de capacité particulièrement précieuses — que Luo Bin avait spécialement sélectionnées pour lui parmi celles qu’il avait collectées. Le but était de l’aider à fabriquer des armes à feu de meilleure portée.
[Projection à Longue Portée.]
[Fourneau Stable.]
[Torsion à Commande Numérique.]
Sa main passait d’une boule de capacité à l’autre, choisissant celles qui convenaient pour les utiliser sur les armes aux formes variées devant lui, dans l’espoir de créer des armes Incubes à longue portée et peu coûteuses en Chronos.
À côté de Yuan Kun, quelqu’un était en train de vérifier les spécifications sur les plans d’armes, quand soudain l’anneau circulaire sur sa poitrine s’est allumé.
« Hein ? Chef, je reçois une demande de financement du Palais du Démon-Héros ? »
À peine avait-il parlé que le modèle argenté de Yuan Kun s’est aussi allumé.
« Euh ? Moi aussi j’en reçois une ? »
Ils allaient demander des explications quand, autour de la cabane, les anneaux de plusieurs personnes, qu’ils soient rouges ou blancs, se sont allumés dans cette ligne brisée d’un or terne.
Le petit hameau dans la forêt dense s’est aussitôt animé.
« Aujourd’hui on ne travaille pas, on va bien regarder le match ! »
« Ouais ! »
Quelques-uns ont déployé l’image d’investissement pour que toute l’équipe la voie.
Alors que Yuan Kun apportait un petit tabouret et s’adossait à un véhicule tout-terrain Module Incube, pensant bien se reposer aujourd’hui, un cri de surprise est venu de la cabane couverte de lianes sous le grand arbre.
« Patron, ce nouveau pistolet Module qui sort du four est vraiment bizarre ! »
Lu Xiang, un bandage autour du front, est sorti en courant de la cabane, agitant un pistolet.
« Bizarre comment ? »
« Il est devenu un Module, et il n’arrête pas de répéter qu’il s’appelle 【Rose Noire】 ! »
« Montre-moi vite. »
Tous se sont rassemblés, regardant Yuan Kun prendre cette arme ressemblant à un Mauser. Puis la joie sur son visage s’est vite changée en résignation.
[Rose Noire déclare qu’elle veut un coup de feu.]
« Ce truc, même s’il tire à plus de cent mètres avec du Chronos, appuyer une fois sur la détente coûte mille ans ! »
« Ah ! »
« Dix vies ne suffiraient pas pour une seule balle. »
« Qui pourrait se le permettre. »
…
De plus en plus de gens arrivaient derrière le troisième rideau d’eau. Aux petites heures du matin, qu’il s’agisse de se diriger vers le groupe de roues de l’œil de la meule ou vers la ville adverse, il y avait près d’une dizaine d’équipes dans les deux cas, et on prévoyait encore plus de monde dans deux jours.
Dans une salle aux engrenages, Tong Wenqi, face à des monstres surpuissants, recevait les images de liaison télépathique de la scène de loterie.
Jusqu’à présent, les gens du Groupe des Héros monopolisaient toujours l’endroit, et forçaient tout le monde à tirer les dix essais, sinon c’était la mort.
{Salauds. Tong Wenqi, si Su E t’aidait à te téléporter près de Lü Bu, pourrais-tu le tuer en un coup ?}
Tong Wenqi a brusquement bondi, esquivant le souffle de feu du monstre géant.
« Sûrement pas ! Il se protège sûrement en permanence les organes internes et le cerveau avec du Chronos. »
« En s’exhibant comme ça, on dirait que Lü Bu tend un piège. »
À l’arrière de l’équipe, un homme qui abattait sa grande épée sur la cuisse d’un monstre a crié : « Un seul coup, et si on rate, tout est fichu. »
{Ce type, faudra-t-il vraiment compter sur Cheng Yunze pour s’en occuper ?}
« Même Cheng Yunze n’en viendrait peut-être pas à bout. Cette attaque vient du ciel. On peut juste prier pour que la salle où ils se rencontreront soit couverte par d’autres engrenages au-dessus. »
« Beaucoup de gens attendent l’apparition de Yang Zizang. »
« Yang Zizang est certes très fort, mais la force humaine a ses limites. N’attendez pas de lui qu’il s’envole pour exploser le satellite d’un coup de poing. »
C’était vrai.
Certains se sont souvenus d’une silhouette qui, jadis, avait bondi vers le ciel pour y abattre un Résistant.
Même cette personne n’avait rien pu faire contre un satellite à dix mille mètres d’altitude.
…
Depuis que la première perception des effluves du « Prélude de la Mort » avait réussi, Yang Zizang parvenait déjà à en percevoir progressivement la présence.
Dans la deuxième moitié de la nuit, il arrivait à saisir une fois les effluves du « Prélude de la Mort » toutes les deux ou trois heures.
Pas étonnant que Corbeau Gris lui ait dit de profiter de ce moment pour s’entraîner. Même avec l’aide du « Droit de Manifestation Mentale », il peinait autant. S’il devait cultiver cette technique secrète depuis le début, sans le soutien de la lignée de Corbeau Gris, même dans mille ans il n’y parviendrait sans doute pas.
Yang Zizang a de nouveau perçu ces effluves indicibles surgir soudainement, et cette fois, ils étaient bien plus denses que tous les autres « Préludes de la Mort ».
La scène s’est déplacée rapidement jusqu’à l’intérieur d’un palais immense et particulièrement vide.
Une silhouette familière est apparue devant Yang Zizang.
C’était Liang Xi !
L’image légèrement fantomatique de Liang Xi suivait Luo Bin, accompagnée des coéquipiers que le quartier général leur avait assignés. Dans un grand palais, ils combattaient un rocher géant en forme de taureau.
Chaque esquive voyait le sol retourné par les sabots géants du taureau de pierre.
« Le Prélude de la Mort… » Yang Zizang s’est levé malgré lui, essayant d’activer l’anneau du modèle, sans succès bien sûr.
Yang Zizang a dit, anxieux :
« Mon aîné, c’est mon ami. Sont-ils en danger ? Pourriez-vous les aider ? »
Corbeau Gris a baissé la tête vers Yang Zizang, sans un mot.
« Je vous en prie. »
{Pourquoi, pour ces gens de tout à l’heure, ne m’as-tu rien demandé ?}
Yang Zizang est resté sans voix, puis a dit douloureusement :
« Je ne peux pas imaginer ce que signifierait ce monde infernal sans eux, eux qui m’ont soutenu tout au long du chemin. Je crois que c’est ce qui me donne la force de continuer à vivre dans ce monde, l’existence de ces personnes. Mon aîné, avez-vous un moyen ? »
{Sais-tu ce qu’il y a après l’hiver ?}
« C’est… le printemps. »
{Oui. L’herbe et les arbres repoussent au printemps.}
Yang Zizang écoutait anxieusement les paroles de Corbeau Gris, tout en entendant, dans la scène du palais, le cri déterminé de Liang Xi et les ordres sérieux de Luo Bin.
— « Ruan Lian, utilise ton champ de vent pour bloquer les éclats de pierre. »
— « Wang Meng ! Attention à utiliser la boule de capacité de Yang Zizang ! »
Boum ! L’homme appelé Wang Meng, ne pouvant esquiver à temps, a été projeté par le choc du monstre contre une grande colonne, et fermement plaqué par sa tête aux cornes acérées.
« Aaah ! » Wang Meng a illuminé l’anneau sur sa poitrine, en proie à la douleur. « Super investissement, moi au Palais de la Terre pour mon… »
Les fils d’argent se sont rapidement diffusés. Yang Zizang a vu de minuscules points lumineux blancs jaillir du vide pour entrer rapidement dans l’anneau sur sa poitrine.
« C’est lui qui va mourir ? »
Bien qu’il pût sentir le prélude de la mort résonner en ce lieu, Yang Zizang ne pouvait déterminer exactement qui, ni précisément quand dans les instants à venir.
C’était scruter la fin d’une personne dans les destins entrelacés. Même avec de l’aide, ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait accomplir avec précision.
Corbeau Gris a tourné son visage vers la silhouette du jeune garçon.
Liang Xi, tel un véritable épéiste, avait déjà porté plusieurs fois avec précision son épée de flammes ardentes sur le corps du monstre.
Mais cela n’avait fait tomber que quelques éclats de pierre.
{Il y a de fortes chances que ce soit ton jeune ami qui meure.}
« C’est vraiment lui ! Pourquoi ! »
{Plus une personne est liée à toi, plus tu la perçois facilement.}
La patte de Corbeau Gris s’est levée.
{En vérité, après l’hiver, vient la vitalité. Veux-tu investir cette vie flétrie pour ton ami ?}
« Investir… la vitalité ? »
Yang Zizang a regardé, interdit, cet être dont les plumes dansaient doucement.
{L’Éclat précieux… que tu as fait jaillir… en brisant l’impossible.}
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