Yang Zizang était toujours debout à côté des toilettes.
Vu de l’extérieur, on aurait dit un homme en isolement qui étudiait les seules toilettes à sa disposition.
En réalité, sa perception mentale avait presque fini de cartographier dans son monde intérieur la structure du conduit reliant ces toilettes à la fosse septique.
Dans le confort mental du bruissement des arbres, semblait apparaître quelque chose de caché quelque part, où l’on pouvait se détendre complètement et évacuer son inconfort.
« Si ça continue, mon monde mental va être foutu. »
Yang Zizang a de nouveau appuyé sur le bouton de chasse.
Floc !
Sous la Nuit du Recueillement assistée par la « Manifestation Mentale », c’était comme si ses tentacules de pensée échangeaient constamment des informations, se répandant dans toute la fosse septique, pour finalement découvrir quelques fines fissures.
Les tentacules mentaux se sont faufilés à travers les fissures, et le monde extérieur est apparu peu à peu.
[Puissant Droit de Manifestation Mentale, vraiment puissant !]
La force mentale rampait sur le sol comme une lande stérile, touchant parfois un terrain désolé et frémissant, comme si elle touchait des endroits pleins de stagnation, sans la moindre information.
[Le grand Droit de Manifestation Mentale se promène dans le jardin arrière du néant.]
Soudain, la perception a été violemment tirée au loin par une force étrange, traversant en un éclair des dizaines, voire des centaines de kilomètres de terre, manquant d’être directement aspirée dans les profondeurs de la brume grise.
Dans le cube, Yang Zizang a essayé désespérément de ramener sa force mentale, mais il n’a pas eu le temps de réagir.
La voix mentale du modèle s’est brutalement interrompue !
Un monde grandiose est apparu dans sa perception. Mais il était si flou, comme une peinture imbibée de traces d’eau, informe et brumeux, à la fois empreint de beauté et de regret — c’était toujours la terre désolée de tout à l’heure, mais avec une étrangeté supplémentaire.
Une silhouette noire et étrange, humanoïde, est apparue dans sa perception. Son visage, comme un masque mêlant métal et pierre, surplombait la terre, comme s’il regardait Yang Zizang lui-même.
Puis Yang Zizang s’est retrouvé debout sur le sol.
« Je suis… ? »
En face, la créature aux plumes éparses et désordonnées, se tenant comme une cigogne noire, a levé la tête en même temps que Yang Zizang, de ses yeux vides.
{C’est mon monde mental. Que fais-tu ?}
L’entité mentale condensée de Yang Zizang a tourné la tête, et comme prévu, la silhouette de la Société des Illusions Perdues était invisible.
Un peu gêné, il s’est adressé à cet être puissant qui l’avait sauvé autrefois :
« Monsieur, je suis heureux de vous revoir. Comme j’ai participé à la construction du Palais du Démon-Héros et que je dois démissionner de la Société des Illusions pour participer au tournoi de classement de la ville, j’ai été placé en isolement pour cinq jours… J’essayais de trouver un moyen de sortir plus tôt. Je ne m’attendais pas à rencontrer mon aîné. »
Ne sachant comment appeler celui qui l’avait sauvé, Yang Zizang avait adopté le terme qu’on utilisait dans les films pour les anciens héros.
« Puis-je demander comment vous appeler, mon aîné ? »
{Appelle-moi Corbeau Gris.}
« Corbeau Gris ? »
{Que ce soit mon apparence ou mon nom, ce ne sont que des pseudonymes. Plus tard, tu pourras m’appeler ‘mon aîné’, je l’entendrai avec plaisir.}
« Oui, mon aîné. » Yang Zizang s’est incliné respectueusement. Si cette personne pouvait l’aider à sortir plus tôt, ce serait formidable. Mais cela semblait très difficile.
En entendant le mot « aîné », bien que son expression fût impénétrable, l’aura de l’être devant lui est devenue un peu moins glaciale.
Les grandes plumes tachetées sur le corps de Corbeau Gris, qui ressemblait à une cigogne noire, ont frémi sans vent.
{Puisque tu as obtenu le Droit de Manifestation Mentale, tu ne dois pas gaspiller une seule seconde à le posséder. Tu devrais profiter de ce temps pour t’entraîner avec.}
« Quelle est sa valeur ? »
{Huitième Anneau.}
Il a tourné la tête, et de sous ses plumes flottantes, sa main en forme de griffe s’est levée, saisissant l’air. Une scène lumineuse a ainsi été attrapée dans la main de Corbeau Gris, puis jetée négligemment.
Des engrenages démoniaques tournant dans un grondement, des rideaux d’eau ruisselant, des gens luttant contre des monstres.
Les informations en direct du Palais du Démon-Héros sont apparues directement autour de Yang Zizang, comme s’il y était plongé.
« Impressionnant. »
Encore absorbé par ces trois mots « Huitième Anneau », Yang Zizang a été captivé par la scène devant lui. Il regardait les salles aux engrenages apparues autour de lui, et une équipe ordinaire en train de combattre un monstre à l’intérieur.
Corbeau Gris pouvait intercepter et manifester une scène pourtant déjà lointaine.
{Rien d’étonnant. L’annonce de la mort, même bien intentionnée, n’est jamais bien accueillie.}
« L’annonce de la mort ? »
Comme pour confirmer la prophétie de Corbeau Gris, en quelques secondes à peine, l’homme en tête de l’équipe sous leurs yeux a été mordu au cou par un serpent étrange jailli de l’ombre, son corps se figeant.
— « Chef ! »
— « Aaah~ »
Dans ce bref instant d’arrêt, l’homme a été démembré par les attaques successives de plusieurs monstres.
À peine l’homme était-il mort que la scène a glissé pour montrer une autre salle aux engrenages. Quelques secondes plus tard, ceux à l’intérieur étaient aussi broyés par les monstres.
Le cœur de Yang Zizang a violemment tressailli.
Dans le cube, on voyait surtout les scènes les plus animées, les plus attrayantes. Mais là, sous le regard de cette cigogne noire humanoïde, d’innombrables vies accueillaient leur mort vague après vague !
Voilà donc la véritable forme du Palais du Démon-Héros pour les gens du bas !
Yang Zizang a reculé d’un pas en tremblant. Il se sentait complice d’un bourreau.
{C’était inévitable. Ne te décourage pas, tu as déjà considérablement réduit la difficulté.}
« Mais ils meurent à cause de moi. »
{Si tu étais assez fort, tu pourrais changer cela.}
« Je… »
Une pièce d’or étrange est apparue dans la paume de Corbeau Gris, qui l’a soupesée puis rangée.
{Chaque seconde que tu possèdes maintenant, eux ne la posséderont plus. Surtout toi, qui détiens le Droit de Manifestation Mentale.}
La main en forme de griffe noire de Corbeau Gris s’est posée sur le visage de Yang Zizang. De sa paume, un flux d’énergie gris-noir a pénétré lentement dans la tête de Yang Zizang.
{Toutes choses ont des signes précurseurs. La mort aussi.}
{De même que certains ressentent le malheur imminent, c’est une révélation donnée par le pouvoir mental.}
Yang Zizang a senti sa mer mentale ébranlée par une force, produisant un changement subtil, comme une mer calme où commençaient à apparaître des courants complexes.
{Je t’inculque la technique secrète créée à partir de ma lignée : 【Prélude de la Mort】. Même si tu ne parviendras sans doute jamais à la maîtriser pleinement, tu pourras au moins en tirer quelque inspiration.}
Puis des silhouettes humaines manifestées par la force mentale sont apparues dans la conscience de Yang Zizang, comme des gens d’un monde ordinaire.
{Commençons directement par la partie la plus difficile.} a dit Corbeau Gris.
« Directement la plus difficile ?! »
Soudain, ces silhouettes sont mortes brusquement — par impact, par meurtre, par maladie, par désastre, pour toutes sortes de raisons. Des effluves d’horreur mortelle sont apparus dans la perception de Yang Zizang. C’était comme s’il avait vécu d’un coup l’expérience de mort de nombreuses personnes.
{Ressens l’aura qu’elles dégagent. Mémorise cette sensation, jusqu’à pouvoir flairer les signes de ces présages avant que les choses n’arrivent.}
Yang Zizang a soudain compris le but de cette technique secrète.
Il ne s’agissait pas de témoigner de la mort, mais de la découvrir et de la changer !
Profondément touché, il s’est assis en tailleur, se mettant à ressentir minutieusement chaque « mort » et chaque séparation.
[Moi, l’insignifiant Quadrilatère, je commence à méditer le « Prélude de la Mort ».]
Ces derniers mois, il avait soit frôlé la mort, soit assisté au départ définitif d’autres vies.
Il avait éprouvé ces émotions directement, mais jamais avec une telle intention de les découvrir et de les ressentir consciemment.
« Il ne s’agit pas de devenir froid et insensible après avoir été témoin d’innombrables morts. Il s’agit de découvrir, dans ces chutes successives, la trace de ce ‘présage’. »
D’innombrables personnes et scènes naissaient dans son esprit pour mourir aussitôt.
Mais Yang Zizang s’est apaisé peu à peu.
Quelques heures plus tard, Yang Zizang a senti que les apparitions autour de lui diminuaient soudainement. Il a ouvert les yeux. Corbeau Gris avait attrapé une boule de lumière avec sa griffe. Quand le jeune homme a levé les yeux vers lui, Corbeau Gris a agité sa main, et l’image virtuelle du Palais du Démon-Héros s’est de nouveau déployée dans le sombre monde mental de Corbeau Gris.
{Ces perceptions de tout à l’heure étaient une perception passive, en sachant à l’avance qu’ils allaient mourir. Maintenant, essaie activement de voir si tu peux, à partir d’ici, détecter à l’avance ces effluves de mort imminente.}
Prélude de la Mort…
Yang Zizang s’est concentré, activant le Droit de Manifestation Mentale pour percevoir.
Dans cette image virtuelle constituée d’innombrables plateaux tournant lentement, les faibles et insaisissables effluves du « Prélude de la Mort » se jouaient à chaque instant.
Les illusions du Palais du Démon-Héros se déplaçaient chaotiquement autour de lui, à gauche, à droite, en haut, en bas, mais chaque tentative se soldait par un échec.
« C’est vraiment difficile. »
{Doucement. Plus tu te presseras, plus tu t’en éloigneras.}
Le soir du troisième jour est vite arrivé.
Yang Zizang, assis immobile depuis des heures, a vu les scènes du Palais du Démon-Héros se déplacer frénétiquement autour de lui, comme des ombres tourbillonnantes.
Il a ressenti des effluves de « Prélude de la Mort » un peu plus denses. À cet instant, la patte de Corbeau Gris, imprégnée d’une énergie brumeuse plus épaisse, s’est posée sur l’épaule du jeune homme, l’aidant à saisir plus facilement ces faibles effluves.
La salle a filé devant une dizaine de grands piliers aux engrenages démoniaques.
« Cheng Yunze ? »
En voyant ces gens, Yang Zizang a légèrement sursauté. Le Prélude de la Mort les concernait ?
La créature d’argile géante s’est effondrée sous le coup de poing rouge sang de Zhang Zhiquan.
Boum !
Juste à ce moment, une autre montagne massive aux engrenages démoniaques, enveloppée d’un champ de force, est venue percuter, et le point d’impact se trouvait juste derrière l’image virtuelle du champ de force manifestée par Yang Zizang.
Les champs de force des deux salles se sont brisés à la jonction. Dans la nouvelle salle qui les percutait, sept ou huit personnes se sont immédiatement mises en position d’attaque.
Devant Cheng Yunze, le squelette lumineux debout dans une mare de sang comme un ruisseau a levé la tête vers la nouvelle salle.
— « Enfin, nous voilà sur les Moxels Engrenages de la ville 41. Vous en face, donnez-nous une Griffe d’Arrêt jaune, et on vous laisse partir. »
L’image virtuelle des gens de la ville 41 derrière Yang Zizang, entendant ces mots, s’est mise à insulter comme s’ils avaient entendu une blague.
Et c’est à ce moment précis que les effluves du « Prélude de la Mort » sont devenus encore plus denses.
« C’est cette sensation… mon aîné, eux… »
Il n’avait pas fini de parler que la créature squelettique de lumière jaunâtre a traversé Yang Zizang et la cigogne comme une flèche, se ruant en un éclair lumineux vers ces gens de la ville 41.
Boum !
Ses griffes lumineuses, comme substantielles, ont frappé. Dans une lueur rouge, deux personnes ont été décapitées sur le coup.
Pfft pfft pfft !
— « Ah ! Quel est ce monstre ! Euh~ »
Ce squelette de lumière qui, face à l’esprit lié au sol géant, ne pouvait que subir passivement, semblait à présent la Faucheuse venue des enfers.
En moins de cinq secondes, le dernier homme, tenant une griffe d’arrêt en fer, s’est effondré, le regard vide.
Yang Zizang regardait, interdit, ces gens tombés. Jusqu’à leur mort, ils ignoraient avoir rencontré le chef de file de la ville 23.
Cette équipe n’était pas mauvaise dans la ville 41. Ils n’étaient pas morts sous l’oppression du Groupe des Héros, n’avaient pas été recrutés comme force combattante du quartier général, mais étaient tombés ici.
Les silhouettes virtuelles de Cheng Yunze et des autres s’approchaient, presque collées contre Yang Zizang et son compagnon.
— « Là-bas, ce sont les salles de la ville 41. »
— « Yang Zizang ne s’est toujours pas montré. On dirait qu’on va gagner ce combat. »
— « Entrons vite, les engrenages vont bientôt recommencer à tourner. »
Alors que leurs pas franchissaient le seuil, une voix a retenti dans les salles des Moxels Engrenages de la ville 41.
— {Tu as pénétré dans la ville adverse. Félicitations, tu obtiens le droit de financement au rendement doublé.}
Cheng Yunze s’est légèrement arrêté en entendant cette voix.
— {Tu seras remarqué par tous les habitants de ce monde. Efforce-toi de devenir le plus puissant financier Chronos. Tous ceux qui investiront pour toi obtiendront des dividendes doublés en Chronos Nuls.}
— « Le plus fort, connu de tous. »
À côté de lui, Cheng Yunze souriait en regardant les engrenages démoniaques qui s’étendaient à perte de vue devant lui, le cœur gonflé d’une ambition sans limite.
Quant à Yang Zizang, qui le regardait, son cœur était comme broyé entre deux meules de pierre.
— « On dit que l’équipe la plus forte ici se trouve près de l’œil de la meule. Allons les rencontrer. »
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