Dans une chambre après l’autre, dans les lieux de repos, retentissaient des murmures de récitation.
Dans la lointaine Ville Plaque Tournante, à l’intérieur de cette résidence privée où le commun des mortels ne pouvait pénétrer.
Boboli, assis au bureau près de la fenêtre, attendait tranquillement la tombée du crépuscule.
Les minutes s’écoulaient une à une.
[ J’ai reçu un Contrat de Boost en état achevé. ]
Le Moxel apparut. Un point lumineux scintilla et disparut.
[ J’ai reçu 《Contrat de Boost : notes de conception de Dewight Croft, 3 pages, complétude 100%》. ]
Boboli ferma les yeux. Ce contrat fut utilisé directement, sans même être affiché.
Des informations décousues apparurent dans son esprit.
Quelques minutes plus tard, deux autres points lumineux se manifestèrent.
[Contrat de Boost : notes de conception de Dewight Croft, 4 pages, complétude 100%]
[Contrat de Boost : notes de conception de Dewight Croft, 3 pages, complétude 100%]
Boboli inspira profondément. Il appliqua ces contrats achevés au fur et à mesure de leur arrivée, tout en activant la Perception de Cristal pour soulager sa fatigue mentale.
La nuit s’épaississait, les points lumineux se multipliaient. Vers neuf ou dix heures, ils affluèrent en masse compacte.
[Contrat de Boost : notes de conception de Dewight Croft, 6 pages, complétude 100%]
[Contrat de Boost : notes de conception de Yuwen Haowen, 5 pages, complétude 100%]
[Contrat de Boost : notes de conception de Dewight Croft, 10 pages, complétude 100%]
[Contrat de Boost : principes de conception du Palais du Démon-Héros, 10 pages, complétude 100%]
[Contrat de Boost : manifestation et modification des champs mentaux, 7 pages, complétude 100%]
À mesure que les contenus convergeaient et s’appliquaient, une vaste théorie de conception se déployait progressivement !
Boboli, bien que fatigué, ressentait encore plus d’excitation, d’enthousiasme, et un immense bonheur !
L’anneau, apparu depuis longtemps, ne montrait aucun signe de cessation.
Sans que Boboli y prête attention, un faible point lumineux y scintillait constamment, en une lente pulsation rythmique.
Pareil à un « curseur clignotant » derrière un programme informatique.
…
Zhao Xuemei regardait Li Mi devant elle.
Il tenait un tournevis, démontant le noyau d’un appareil électrique venu de la Terre.
« As-tu encore quelque chose à faire ? »
Li Mi leva son visage un peu maigre.
« Pour l’instant, nous n’avons rien d’autre à faire. Il suffit d’attendre. »
Sur ces mots, il continua à démonter cette machine dont on ne distinguait plus la nature.
Zhao Xuemei réfléchit un instant.
« Tout à l’heure, tu m’as fait proposer à Zhu Yin d’intégrer l’équipe de sécurité. Je croyais que tu comptais visiter d’autres cités. »
« C’était seulement pour les informations que j’ai achetées. »
Li Mi répondit sans lever la tête. Clic. Un petit composant usé tomba dans sa main. Il le jeta négligemment dans la caisse à ses pieds.
En entendant parler d’informations, Zhao Xuemei le regarda avec curiosité :
« Tu es vraiment bizarre. Tu es le contact de Yang Zizang, et pourtant tu dépenses du Chronos pour acheter des informations sur lui auprès de ce gros type. »
Li Mi sourit lui aussi :
« Luo Bin fournit des renseignements à notre QG depuis trois ans. Sans ça, avec notre classement, le Groupe des Héros nous aurait déjà écrasés. Continuer à lui acheter des informations, c’est à la fois actualiser nos données et entretenir la relation client. »
Il enfonça le tournevis plus profondément dans une fente métallique un peu déformée.
« Donc aujourd’hui, en tant que proche important de Yang Zizang, ce qu’il vend, on l’achète. Même pour une chose dont la réponse s’obtiendrait en une simple question, ce Chronos doit être dépensé. C’est une règle que j’ai établie. »
« Bon, bon. Tu as raison. »
Zhao Xuemei, le menton appuyé sur ses deux bras, s’ennuyait un peu.
Li Mi s’arrêta. Il leva la tête et regarda la femme devant lui d’un regard doux.
« Si tu t’ennuies, va à la Ville Plaque Tournante voir ces portraitistes. Tant que tu te souviens encore de leurs visages, laisse quelque chose en souvenir. »
Zhao Xuemei le regarda en grognant.
…
L’officier Gong, passablement dépassé, revenait du champ psychique.
Il ne restait plus qu’un mois et trois jours, mais la Couronne de Lotus Vert voyait ses structures démontées s’accumuler, tandis que ce qui les remplaçait devenait de plus en plus affligeant.
L’homme au long manteau de velours noir bordé d’or poussa la porte de son bureau.
« Officier Gong, Jiaoma est bizarre ces derniers jours. »
« Comment ça ? »
Le chef de section du département du spectre, qui avait trouvé Gong Huanwu, hésita :
« À ce matin, en un peu plus de sept jours, elle a demandé le transfert de plus de mille champs de force mentale hors fréquence. »
Pfff ! Gong Huanwu faillit recracher l’eau qu’il venait de boire.
« Ça dépasse largement les limites raisonnables. Nous avons remarqué l’anomalie et venons donc vous demander : l’avancement de notre Palais du Démon-Héros nécessite-t-il vraiment autant d’ondes de Déperdition ? »
« Compris ! »
« Alors, le chef de groupe Jiaoma… »
« Les affaires du côté de Croft, je ne les suis plus de très près pour l’instant. Peut-être bien. »
Le chef de section réfléchit et dit : « Je vois. Désolé de vous avoir fait perdre votre temps, officier Gong. »
…
« Je n’en peux plus. »
Yang Zizang, au bord de l’effondrement mental, sortit du bureau et s’appuya contre le mur, la nuque contre la paroi, haletant.
Les collègues qui passaient lui tapotaient l’épaule au passage.
« Bon courage. »
« Digne d’un camarade de la première équipe de nettoyage. »
« Tiens bon. Sans toi, notre travail ne tournerait pas rond. »
Quand la foule se fut à peu près dispersée, Wang Dingshan s’approcha de Yang Zizang.
« Je croyais que vous prépariez un truc spécial. Mais depuis tout ce temps, rien. »
Yang Zizang le regarda : « Ah oui, toi aussi. »
« Moi aussi ? » Wang Dingshan resta interdit. « Comment ça ? »
« Hum hum. Un bon camarade du premier département d’action. »
Yang Zizang sortit de sa poche un pendentif en grenadille.
Wang Dingshan savait pertinemment d’où ça venait. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Pendant que tu dors, remplace-moi deux jours. J’ai besoin de me reposer. Je n’en peux plus. »
Sans lui laisser le choix, il le lui passa autour du cou.
Jiaoma, arrivée à la porte, dit : « Hé hé, garde-le, alors. Couche-toi tôt ce soir. Mieux encore, endors-toi juste après le dîner. »
« Vous deux. » Wang Dingshan les dévisagea tour à tour, puis dit à voix basse : « Hé, qu’est-ce que vous fabriquez, tous les trois, au juste ? »
Jiaoma tourna la tête. Soudain, elle bondit de derrière la porte, l’index posé sur les lèvres.
Par la porte haute et large, une silhouette à la peau bleue sortit. Croft jeta un coup d’œil au coin de l’œil sur leur petit groupe, puis tourna les talons et s’engagea dans l’autre direction du couloir.
…
Après le dîner, une fois la digestion bien entamée, Wang Dingshan quitta ses amis et regagna sa chambre.
Il s’allongea sur le lit, posa son Incube symbiotique à côté de l’oreiller et tira sur la fine couverture.
« Qu’est-ce qu’ils peuvent bien fabriquer ? »
Il regarda le pendentif sur sa poitrine. Allait-il participer à une réunion secrète ?
« Ils ne seraient pas en train de comploter un truc de malade ? »
Peu après, Wang Dingshan, portant le pendentif en grenadille, s’éveilla du rêve.
Devant lui, sur l’herbe verte, la jeune fille s’affairait déjà près d’une petite table.
Elle y avait matérialisé des tubes de verre aux spectres scintillants. Même si ce n’était pas strictement nécessaire, la jeune fille se sentait mal à l’aise sans cet objet. Alors, même sous forme d’image, Jiaoma l’avait matérialisé.
Elle regarda Wang Dingshan qui venait d’apparaître : « Aujourd’hui, tu es le dernier. »
« Je suis le dernier ? » Wang Dingshan se désigna du doigt. « Il y a d’autres personnes ? »
Suivant le regard souriant de Jiaoma qui fixait le lointain, l’homme tourna la tête. Au loin, au bord de la pente de la colline, un garçon était assis par terre, de dos.
Un inconnu.
« C’est qui, lui ? Hé, vous préparez vraiment un coup, pas vrai ? »
Wang Dingshan, curieux, se dirigea vers le bord de la colline. L’herbe sous ses pieds s’inclinait doucement. Le monde en contrebas se dévoila peu à peu. Arrivé à côté du garçon, Wang Dingshan regarda en bas, abasourdi.
Dans la vallée se trouvait une cité aux méandres complexes, comme un dédale.
« Mais… »
Wang Dingshan se tourna vers Jiaoma.
La jeune fille rit : « Ce soir, ce n’est pas mon monde mental. »
Boboli leva la tête vers Wang Dingshan et dit, dans un chinois encore plus fluide :
« Bonjour, enchanté. Je suis l’un des directeurs du Groupe Puming. Tu peux m’appeler Boboli. »
Wang Dingshan tourna la tête, incrédule.
« Depuis quand… êtes-vous en contact avec le coéquipier de Yang Zizang ? »
Son doigt pointa vers l’illusion mentale en contrebas : « Et ça, qu’est-ce que c’est que ce truc en bas ? »
Le garçon se releva d’une simple poussée des jambes.
« Cette cité s’appelle « Cité de l’Ouest ». »
Les cheveux bouclés de Boboli ondulaient doucement dans le vent. « Bien sûr, c’est juste la Cité de l’Ouest de mon imagination. »
D’un geste de la main, il fit disparaître la cité. Le garçon se retourna vers l’homme à côté de lui.
« Merci à vous d’exister. Grâce à vous, mon monde imaginaire a pu être matérialisé. »
Boboli marcha vers la table où se trouvait Jiaoma.
Wang Dingshan réalisa alors que le garçon devant lui ne possédait pas le Droit de Manifestation Mentale.
« Hé, hé, expliquez-moi. Qu’est-ce que vous voulez faire, au juste ? » Wang Dingshan les rattrapa par derrière.
« Nous allons créer notre propre Palais du Démon-Héros. » dit le garçon, sans se retourner, d’une voix calme mais déterminée.
« Qu… quoi ! »
Wang Dingshan était comme frappé par un coup de tonnerre.
Jiaoma fit apparaître dans sa main le « badge de grand chef de groupe ». Sur la table, dans les tubes de verre matérialisés, les spectres se mirent à osciller.
Une pression mentale lourde et ondoyante comme la marée émanait d’elle.
La jeune fille regarda Wang Dingshan, pétrifié : « Bienvenue dans notre « Groupe d’Action Top Secret du Palais du Démon-Héros ». Ne divulgue surtout pas cette information. Désormais, tu es notre quatrième membre. »
« Le qua… quatrième ! »
Wang Dingshan sentit le vertige l’envahir. Quatre personnes voulaient créer un Palais du Démon-Héros ?
« C’est impossible. »
« Hum, impossible ou pas, je n’en sais rien. Ce que je sais, c’est que si on ne fait rien, ce sera à jamais impossible. »
Jiaoma leva la main. De petites scènes lumineuses, produites par les fluctuations d’ondes, se dispersèrent tout autour comme des projections, jusque dans le ciel.
« Monsieur Wang Dingshan, employé d’élite du premier département d’action, veuillez commencer à déployer et à modifier les scènes. »
« Ha. » Wang Dingshan plaça les mains sur ses hanches, impuissant.
« Bon, bon. C’est peut-être pour ça qu’on a été sélectionnés pour entrer à la Société des Illusions Perdues ! »
Sur ce, Wang Dingshan leva la main et matérialisa sa carte d’employé du premier groupe d’action.
La surface noire sombre s’illumina de lignes dorées, étincelant comme les orbites d’étoiles.
Shhh ! Les lignes se déployèrent en cercles concentriques comme un complexe sphère armillaire.
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