Le temps était clair cet après-midi-là. Quand Cheng Yunze et les siens sont arrivés au centre de l’île, le visage sombre, Hong Haocheng, suivi de ses trois acolytes inquiets, était lui aussi dans les parages.
« Frérot, reviens à la raison. On y va, et on n’arrivera même pas à tuer un seul monstre », pleurnichait Cui Rong en serrant son marteau à chaîne.
« J’ai un plan complet. T’inquiète. »
Les trois, les bras chargés de vivres, n’en croyaient pas un mot.
« Ils sont plutôt doués pour attirer les monstres. Quand ils entreront, on les suivra. »
BOUM, BOUM, BOUM !
L’Esprit Enchaîné de petite taille mais à la force redoutable a été attiré au loin.
Les faits l’ont prouvé : quand tous les experts de la ville unissaient leurs forces, il était relativement facile de mener le plan à bien. Même si certains y laissaient quand même la vie.
Dans l’ombre, au loin, quelqu’un des Quatre Cieux a crié : « Vite ! Maintenant ! Utilisez les boules d’accélération, foncez ! »
À quelques centaines de mètres, un groupe de vingt ou trente personnes a écrasé ses boules de capacité. Plus rapides que des champions de sprint, ils ont filé vers la porte de pierre, dont il ne restait que l’encadrement.
Ils sont passés de l’autre côté de la petite butte. Le flanc de la butte était jonché d’ossements. Tout le monde savait qu’il pouvait y avoir des Armes de Guerre Chronos, mais personne ne s’en souciait.
Personne n’allait perdre un temps si précieux à ramasser quelques miettes.
Quand le dernier d’entre eux est entré, Hong Haocheng s’est levé. « À nous, maintenant ! »
De fins halos couleur terre se sont allumés autour de ses pupilles.
« GO ! » a-t-il dit, sans appel. Il s’est élancé le premier.
Au loin, ceux qui risquaient leur vie à attirer les monstres acclamaient dans leurs Moxels.
{Cheng Yunze a réussi !}
{Trente-deux personnes sont entrées en une fois ! Du jamais vu ! Cette fois, notre ville va forcément récupérer plusieurs armes Chronos Nul !}
À travers les Moxels de financement qu’ils observaient de près, d’innombrables personnes exprimaient leur excitation, certains envoyaient même des pourboires de 1R, 2R au diffuseur.
Ils imaginaient déjà leur équipe bientôt dotée d’une Arme de Guerre Chronos Nul !
Les gens à proximité allaient repartir quand, soudain, des cris ont fusé de toutes parts.
« Alerte ! »
« C’est… ? »
Par le lien mental, les centaines de personnes qui suivaient la scène ont vu une silhouette, aussi vive qu’un guépard, surgir brusquement des herbes au loin et foncer vers la grande porte !
Derrière elle, une autre silhouette peinait à suivre.
Les gens de l’équipe Serpent et de l’équipe Longteng qui n’avaient pas été sélectionnés ont aussitôt reconnu la silhouette indistincte devant.
Jiang Junyi s’est soudain redressé depuis les buissons où il se cachait, écarquillant les yeux avec incrédulité vers cette silhouette lointaine et vive.
« C’est lui ! »
À côté du barbu, une coéquipière a plaqué la main sur sa bouche pour retenir son cri.
« C’est le nouveau ! »
Un brouhaha d’exclamations a envahi les Moxels.
{C’est qui, ce type ?! Il a profité de la confusion pour s’approcher, ou il était déjà caché au fond de l’île ?}
{Même si aujourd’hui on a attiré les monstres, on n’a ouvert qu’un couloir. Impossible de faire traverser TOUS les monstres de l’île d’un seul côté comme cette nuit-là.}
{Qui c’est ?!}
Plusieurs membres de l’équipe de Wang Qianjue l’ont observé un moment, perplexes. L’un d’eux a crié :
« On dirait le voleur de bateau ! »
{C’était donc lui, la fois d’avant, le type qui est entré deux fois au cœur de l’île !}
{Je les ai vus, ce gamin vendait du poisson et du chocolat sur le lac ! Ils sont quatre.}
{Attrapez les trois autres, et on saura qui c’est !}
D’innombrables voix se bousculaient en désordre dans plusieurs Moxels. Bientôt, un consensus a émergé. Zhang Miao et les deux autres, qui écoutaient en cachette via leurs Moxels, n’osaient plus rester sur place. Ils ont écrasé leurs boules d’accélération et se sont rués à la suite de Hong Haocheng, déjà loin.
Mourir un peu plus tard ou se faire écorcher vif tout de suite — c’était le moment ou jamais !
« AAAAAAHHH !!! »
Voyant l’Esprit Enchaîné qu’on avait attiré au loin détecter l’agitation et abandonner sa proie pour revenir — et les gens qui diffusaient des lignes de Moxels argentées approcher de leur côté — Cui Rong n’a pas osé traîner. Il a foncé en brandissant son marteau à chaîne.
Quand les observateurs ont vu que trois autres personnes accompagnaient vraiment le fuyard vers la porte, la stupeur a été générale. Certains qui les connaissaient les ont immédiatement identifiés.
Cui Rong ! Zhang Miao ! Li Yongqin ! Aucun d’eux n’avait les capacités pour pénétrer dans l’île !
« Arrêtez ! »
« Halte ! »
« Bon sang, ces deux armes dans leurs mains — elles ont des ondulations fragmentées ! »
« Des armes Chronos Nul ! »
L’explosion a été instantanée dans les connexions de Moxels. Ceux qui diffusaient du financement Chronos ont entendu près d’un millier de voix apparaître dans leurs Moxels — signe qu’une foule de gens avait été ajoutée à cette connexion qui se propageait !
Cette équipe, dont on pouvait compter les membres sur les doigts d’une main, possédait DEUX armes Chronos Nul !
Et le premier, sur le point de franchir la porte, tenait dans sa main une arme dont la couleur changeait sans cesse !
À cet instant, en ville, plus de la moitié de la population suivait en direct la situation sur l’île, grâce aux vagues successives de financement Chronos et aux déclarations de Moxels.
Parmi les équipes qui aidaient les Quatre Cieux à attirer les monstres, quelques rares Moxels rouges serraient les dents, les yeux pleins de larmes brûlantes, et suivaient par les « déclarations » de leurs Moxels — comme des postes de radio — l’image de cette silhouette vive.
Les Quatre Cieux, qui venaient d’entrer dans la Cité 11, n’avaient emmené aucun Moxel rouge.
Et voilà que…
Un Moxel rouge — dans cette ville où ils étaient réprimés au point de n’avoir presque aucune chance de s’en sortir — surgissait de nulle part, de façon totalement imprévisible !
Les yeux de Hong Haocheng brillaient comme des pierres précieuses noires parcourues d’ondulations lumineuses. Sur le côté, des silhouettes arrivaient, chargées de turbulences, pour l’empêcher d’entrer.
« DÉGAGEZ ! »
Voyant deux personnes approcher à une vitesse proche d’une moto lancée à cent à l’heure, le jeune homme a plié les jambes, bondi, et s’est retrouvé devant eux en un éclair.
« Je sais… tu aspires à faire partie de moi. »
D’un geste, comme mû par une force mystérieuse, il a tiré sur le cou du grand maigre devant lui — et un fil d’énergie, souple et fluide, s’en est détaché.
Entendant cette voix aussi froide que celle d’une bête sauvage, voyant ces pupilles où luisaient des halos couleur terre, l’autre, à côté du grand maigre, a senti tous les pores de son corps exploser.
« UNE LIGNÉE ! COUREZ ! »
Il n’a même pas pris le temps de s’occuper de son coéquipier maigrichon. Il a fait volte-face et a foncé vers l’extérieur, percutant les trois qui arrivaient derrière lui.
Hong Haocheng n’a pas dévoré les « tracés de navigation » formés par l’âme de cet homme. Voyant Zhang Miao et les deux autres passer la porte, il a relâché le fil d’énergie qu’il tenait. Pour la première fois, sur sa poitrine, des lignes de Moxel rouges se sont déployées.
Des fils rouge sombre se sont instantanément propagés en triangle, traversant l’immensité du lac, secouant tout un pan du ciel.
[J’ai entendu vos voix. À bientôt.]
Le Moxel s’est coupé instantanément.
Mais dans ce bref instant, plusieurs personnes s’y étaient déjà connectées.
Quelques secondes plus tard, dans les immeubles délabrés de la ville, d’innombrables personnes, d’abord stupéfaites, se sont mises à rire, à sauter, à agiter les bras et à crier comme des fous.
{Les Quatre Cieux, avec l’aide de tous les experts de la ville…}
{Un seul des nôtres y est arrivé tout seul !}
{Ha ha ha ha ! Bande de pourritures à Moxel blanche !}
Les Moxels rouges clignotaient, chargés d’une émotion intense et chaotique…
…
Le monde derrière la porte — qu’était-ce ?
Derrière la porte, ce n’était pas la Cité 11. C’était un espace chaotique, rempli de fragments qui tournoyaient à l’envers dans tous les sens.
« Patron Yunze, on dirait une Zone Entrecroisée, ici. »
« Il y a des écrans de lumière, là-bas. »
Cheng Yunze a dit : « Ça, c’est la porte de jonction avec la Cité 11. On est dans un espace étrange. Sortons vite. Rester ici trop longtemps pourrait être dangereux. »
Des écrans de lumière jaillissaient du sol, certains proches, d’autres plus lointains.
Les trente et quelques personnes venaient de pénétrer dans l’écran le plus proche quand, dans cet espace, non loin, la silhouette de Hong Haocheng est apparue.
Hong Haocheng a regardé les quatre silhouettes autour de lui.
Attendez ! Quatre ?!
Il a fixé parmi les quatre cette silhouette au gabarit inconnu et a crié, la voix perçante : « T’es qui, toi ?! »
« Hum. » L’homme a ricané. « Alors, cachés depuis tout ce temps, on vous a finalement débusqués. Allez, je vous accompagne de l’autre côté. »
Hong Haocheng a immédiatement compris : cet homme n’avait pas eu peur de ses menaces et les avait suivis à l’intérieur.
Il a jeté un coup d’œil aux différents écrans de lumière.
« Dispersion ! » Les quatre se sont élancés.
Celui qui les avait suivis a regardé à gauche, à droite. Cette équipe, avec ses boules d’accélération, filait dans quatre directions différentes. Impossible de décider qui suivre.
« Merde ! » Il a serré les dents et, profitant qu’il était encore temps, a fait rapidement demi-tour.
…
Les quatre se sont retrouvés près d’un écran de lumière.
À l’intérieur, comme un mirage, l’image d’une ville en ruine se dessinait. C’était bien la Cité 11.
Li Yongqin a dit : « Chaque écran doit mener à un endroit différent de la ville. »
« Quel espace mystérieux. »
Hong Haocheng est entré dans l’écran. Comme s’il sortait d’un rêve, il s’est retrouvé debout dans cette ville qu’il venait de voir. Autour de lui, l’espace chaotique avait disparu. Mais derrière lui, une porte de bâtiment s’ouvrait, avec un léger vortex d’énergie.
{Vous êtes arrivés dans la Cité de l’Esprit Tourbillonnant.}
{Par n’importe quelle porte mentale de la ville, vous pouvez retourner à votre point de départ.}
Cui Rong et les deux autres sont sortis l’un après l’autre. Ils ont levé les yeux vers le vortex d’énergie dans le ciel, comme des nuages sombres. Une voix mentale calme et neutre faisait les présentations dans leur cœur.
Les yeux des quatre étaient écarquillés. C’était ça, la véritable Cité 11. Les rugissements étouffés tout autour leur faisaient faire des bonds dans la poitrine.
« Ce serait rempli de monstres aussi forts que le gardien de la porte ?! »
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
« On est là, autant en profiter. » Hong Haocheng a regardé autour de lui : « Économisez la nourriture. Laissez-moi deux ou trois jours pour cartographier le terrain. »
Les trois, qui n’avaient que leurs armes en mains, se sont regardés. Li Yongqin a dit :
« Haocheng, nous trois, on n’est pas bons au combat. Là-dedans, on ne te sera vraiment d’aucune aide. On va chercher des ressources à la place. Il doit sûrement rester des choses laissées par les experts de la Cité 11. »
« La nourriture… »
Les alentours étaient en ruine, certes, mais la végétation était abondante. On devait pouvoir trouver de quoi se sustenter.
« Encore quelques jours, et on sera mi-septembre. On pourra se ravitailler dans les espaces entrecroisés. »
« C’est ça. On fait comme ça. »
Hong Haocheng a hoché la tête, plein d’assurance : « On dirait que vous avez déjà deviné mon plan parfait. »
« … »
BOUM, BOUM, BOUM ! Un bruit de pas lourds a retenti.
L’expression de Hong Haocheng, encore tout fier, a changé d’un coup.
« Y a un gros morceau ! VITE, FUTEZ ! »
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