Le charbon de bois crépitait dans la vaste salle du palais, et les flammes dansaient au rythme des silhouettes joyeuses des convives.
« Voici les Techniques Secrètes directement utilisables que j’ai promises. » Moli, au bord de la table, les présentait une par une. « Il y a la technique du poing Technique du Poing aux Mille Bras, la Paume Brise-Roc, la Perception de Cristal pour la guérison et le renforcement corporel, et puis la technique d’épée de type élémentaire… »
Ils comprenaient enfin ce qu’était la Perception de Cristal — une Technique Secrète de récupération ! Cela signifiait presque que la plupart des gens présents ce soir résonnaient avec une capacité d’« hôpital ».
Et quand Moli expliqua l’effet de La Nuit du Recueillement, ils eurent l’impression que leur tête se dégrisait instantanément.
La Voie de l’Épée Flamboyante et l’Épée de Givre et de Neige étaient certes redoutables, mais comparées à La Nuit du Recueillement, elles pâlissaient. C’était pourtant la légendaire capacité d’attaque de type mental que Yang Zizang pouvait utiliser !
« C’est ça, La Nuit du Recueillement ? »
Xu Aiyuan prit un Contrat de Boost posé à côté de Yang Zizang.
Dans ses beaux yeux, la lumière divine tournoyait.
« Monsieur Zizang est vraiment généreux. Un tel trésor, et il le donne comme ça à tout le monde. Moi, je n’aurais peut-être voulu en sortir que deux ou trois exemplaires à partager entre les chefs d’équipe. »
Tout le monde savait pertinemment qu’elle n’avait pas tort. En sortir deux ou trois, c’était déjà être généreux. Certains n’auraient même offert qu’une remise — et les gens se seraient quand même rués dessus.
Yang Zizang tourna la tête, son verre de vin à la main, et inclina légèrement la tête pour remercier la demoiselle de l’avoir délibérément mis en valeur devant les autres.
Soudain, il eut un moment d’absence. Il leva la tête vers la voûte du palais — cette construction en pierre était encore ornée d’un lustre à bougies en cercles de fer suspendu, abandonné depuis bien longtemps.
J’ai mal vu ?… se demanda Yang Zizang, perplexe. Puis il baissa de nouveau les yeux vers son verre.
Est-ce que le reflet dans le verre tout à l’heure était… celui de bougies allumées ?
« Frère Zizang. » Boboli, qui n’avait cessé de surveiller Yang Zizang, l’interpella d’une voix pressante.
Yang Zizang, un peu ivre, hocha la tête en signe d’excuse.
« Je vais bien. Je suis encore lucide. »
« Hahaha. »
Entendant cette phrase typique de celui qui fait le fier, tout le monde rit, tout en suivant la distribution de Moli, le cœur vibrant d’excitation, les oreilles grandes ouvertes.
« … à mesure que la familiarité augmente, la concordance avec cette expérience s’accélère… peut-être qu’en un ou deux mois seulement, vous maîtriserez complètement ces cent ans d’expérience en Technique Secrète, pour devenir des maîtres. »
Mais en entendant cette confirmation, l’assistance en eut le souffle coupé.
« Incroyable. Comment est-ce possible ? »
« En fait, il suffit d’en maîtriser quelques pour cent pour que ce soit déjà considéré comme une maîtrise complète. Parce que c’est une expérience martiale de plus de cent ans — le pratiquant la connaît déjà parfaitement. »
Xu Aiyuan, assise en silence à côté de Yang Zizang, le visage tourné, arborait un léger sourire en regardant le jeune homme expliquer aux deux bouts de la longue table comment s’en servir.
Tous recevaient leurs Contrats avec un soin jaloux.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de ceux qui avaient fait un tel remue-ménage dans la Zone de Perte de Fréquence. Ils avaient vraiment des pouvoirs divins ! Trouver un tel moyen d’apprendre des Techniques Secrètes qui demandaient normalement des décennies… Restait à savoir si cette méthode pouvait être obtenue.
Le chef cuisinier Ma Bin était assis en diagonale de Yang Zizang. Après avoir pris en main la Technique Secrète de la Paume Brise-Roc, il la serra aussitôt, les yeux embués de larmes, dans l’impatience de l’apprendre.
D’innombrables scènes de combat contre des monstres primitifs défilèrent comme des volutes de brume — apparitions puis disparitions. Ces images d’entraînement passaient comme si elles l’avaient accompagné toute sa vie.
Une force brûlante jaillit des profondeurs de son être, comme un banc de petites anguilles qui parcoururent soudain tous les muscles de son corps.
« Une… une technique de paume aussi puissante ?! »
Cet homme qui ne possédait qu’un Moxel de cuisinier, et qui avait emprunté beaucoup de Chronos pour obtenir le droit d’entrer dans la Ville Plaque Tournante… jamais il n’aurait imaginé qu’un jour, en tant que cuisinier, il apprendrait une technique de paume aussi redoutable.
Dorénavant… il ne serait plus celui qui ne savait que faire la cuisine. Dorénavant, sa vie aurait aussi plus d’options !
…
Autour de lui, plusieurs personnes touchaient leurs Techniques Secrètes.
Beaucoup d’entre eux voyaient le Moxel sur leur poitrine clignoter sans cesse — de toute évidence, des gens les contactaient pour acheter.
Certains affichaient une expression de lutte intérieure. D’autres, après une brève évaluation, les utilisaient immédiatement. Ceux qui se connaissaient discutaient à voix basse pour échanger et choisir la Technique Secrète qui leur convenait le mieux.
« C’est à nous, chef. »
Les papiers lumineux arrivèrent jusqu’aux quelques personnes tout excitées à côté de Xiao Yushan.
« C’est la technique d’épée que je voulais… Vraiment pour moi ? »
Le jeune homme aux cheveux roux regardait La Voie de l’Épée Flamboyante dans ses mains, puis leva les yeux vers Moli qui lui faisait un léger signe de tête.
Un peu gêné, il baissa la tête : « Pardon, Alexandre. Je suis désolé pour tout à l’heure. »
« Ce n’est rien. Tu es Néerlandais, non ? On est presque voisins. »
Assis à côté, mal à l’aise comme sur un tas d’épines, Xiao Yushan leva la tête : « Pardon. Tout à l’heure… c’était ma faute. »
« Ce n’est rien. Vous êtes tous d’anciens coéquipiers. Puisque j’en ai maintenant les moyens, c’est tout naturel de vous aider à progresser. »
Moli posa le Contrat de Boost à côté de l’assiette en porcelaine blanche devant Xiao Yushan, puis s’éloigna.
Devant le Contrat faiblement scintillant, Xiao Yushan éprouva un mélange complexe d’émotions.
…
« Excusez-moi. » Une voix s’éleva au loin : « Vénérable Zizang, ce Contrat de Boost, c’est sûrement un pouvoir de Moxel, non ? Ce ne serait pas à prendre au sens littéral ? »
« Autant de Contrats, ça ne peut pas être au sens littéral. Personne n’a autant d’énergie pour booster autant de choses. À moins que les emplacements puissent produire plusieurs livres en même temps. Mais chacun est clairement différent. »
Yang Zizang jeta un coup d’œil à Boboli : « Le Contrat de Boost, c’est le pouvoir de notre ami ici présent. Il peut apprendre beaucoup de choses à votre place. »
Tout le monde regarda Boboli avec admiration. Ils comprenaient maintenant pourquoi ce gamin pouvait traîner avec Yang Zizang.
« Putain, y a donc des Moxels de bête de somme comme ça ? »
Yang Zizang s’assit. Il écoutait les conversations et les rires, de plus en plus vagues…
« … Monsieur Boboli, pourrais-je vous demander comment vous faites pour accomplir des décennies, voire des siècles d’entraînement en si peu de temps ? »
Comment peut-on poser une telle question, se dit Yang Zizang. Mais après tout, ce n’était pas grave — le monde de l’Insigne postal était encore plus rare que les moyens d’obtenir un Talisman de Souhait…
« Ça… il faut remercier l’Insigne postal complet de monsieur Zizang. »
« Ah ? » Tous se tournèrent, interdits, vers Yang Zizang.
Alors que Moli expliquait sans réserve comment il utilisait le Talisman de Souhait pour entrer en contact avec lui-même dans le monde de l’Insigne postal, une certaine gaieté teintée de nostalgie — et d’angoisse — naquit dans le cœur de Yang Zizang.
Quelle que fût la chaleur de l’ambiance, Moli avait changé le futur.
Et en plus, c’était SON futur…
« Pas étonnant que vous trois, vous osiez vous appeler “groupe”. Vous êtes vraiment indissociables. »
« Je comprends maintenant ! »
« Ah, c’était un monde d’Insigne postal complet… Effectivement, c’est difficile à reproduire. J’ai failli me laisser tromper par le nombre de contrats sortis par monsieur Alexandre. Ils sont dix mille fois plus précieux que je ne l’imaginais. »
« Exact. » Yang Zizang n’oublia pas de faire de la pub : « Si à l’avenir vous obtenez un Insigne postal complet, n’oubliez pas notre monsieur Boboli. »
{Apparemment, vous êtes bien contents de ces Contrats.}
« Qui est là ? » Tout le monde sursauta.
Cette voix mentale rauque, familière, fit brusquement scintiller le regard de Yang Zizang.
BANG ! Des éclats de roche jaillirent du plafond.
À l’intérieur comme à l’extérieur du palais, tout le monde leva la tête. La voûte se fissura de toutes parts. D’innombrables bandages, comme des serpents venimeux, se ruèrent à l’intérieur et enveloppèrent instantanément plusieurs personnes en contrebas.
« Ah ! »
Certains n’eurent même pas le temps de pousser un cri avant d’être traînés vers le haut. Deux personnes furent instantanément réduites à l’état de silhouettes desséchées.
Deux longues bandes de tissu étroites fusèrent vers le bout de la longue table.
« Attention ! » Yang Zizang se jeta de côté et couvrit de son corps Xu Aiyuan, dont le visage trahissait une légère panique.
Dans une bouffée de douceur et de parfum — shhh — les pans de bandages, comme des lances d’acier, transpercèrent la voûte haute de plus de dix mètres et explosèrent en fracassant la table.
« Qui est là-haut ?! »
Dans la salle, tout le monde se dispersa en pagaille. Face à cet ennemi redoutable, ils crièrent à l’adresse de la silhouette au-dessus du toit brisé.
{Vous pouvez m’appeler… le docteur Bandage.}
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