La boule de capacité blanc argenté tournait dans sa paume avec une sensation de fruit sous les doigts.
[J’ai obtenu un nouvel « effet Chronos » : Physique Inverse.]
« Physique Inverse. »
Yang Zizang la contempla. C’était donc le nom du Moxel d’invisibilité.
[Je ressens plus de dix mille « souhaits identiques et confus ».]
[Moi, le grand Quadrilatère, si je réalise ces souhaits, je devrais pouvoir obtenir un Talisman de Souhait de niveau dix mille personnes !]
« Talisman de Souhait ? »
Yang Zizang regarda comme s’il pouvait sentir, à travers le vide de la nuit, les regards brûlants d’innombrables gens.
Ces jours-ci, il avait appris que certaines personnes pouvaient obtenir des « Talismans de Souhait » par certains moyens, et même les vendre.
Par exemple, fournir des médicaments et des secours à une zone sinistrée, ou offrir une nourriture délicieuse et abondante à des foules de gens affamés. Ou encore monter un nouveau spectacle théâtral en ville, très attendu et dont les gens voulaient désespérément connaître la suite.
Ou même certains spectacles clandestins — provocateurs, voire déments. Chaque fois, il y avait une certaine probabilité d’obtenir un « Talisman de Souhait ».
Parce que le point commun pour créer un Talisman de Souhait, c’était de satisfaire simultanément les souhaits urgents de centaines, voire de milliers de personnes.
Et voilà que lui-même recevait l’alerte d’un Talisman de Souhait de niveau dix mille personnes.
Yang Zizang ressentit cette voix mentale, et poussa un léger soupir.
Si c’était un niveau dix mille personnes, peut-être pourrait-il inverser le prix payé par Moli pour avoir changé le futur…
Mais c’était impossible à satisfaire.
Parce que les souhaits de ces dix mille personnes étaient tous les mêmes : obtenir cette boule de capacité contenant le Moxel d’invisibilité qu’il tenait dans la main !
« L’invisibilité est certes très puissante. Mais le Transfert Chronos est le Moxel suprême. »
Sa ville, aujourd’hui classée dernière, avait eu autrefois un tel expert. Simplement, il ne semblait pas avoir utilisé son Moxel.
Après un léger soupir, Yang Zizang regarda la trentaine de personnes qui s’étaient progressivement rassemblées autour de lui.
Leurs quintes de toux formaient maintenant une véritable symphonie.
Un gros homme au teint fleuri s’avança :
« Monsieur Yang Zizang, je suis le chef de cuisine du Restaurant des Délices. Le sous-chef m’a transmis que notre patron a préparé un repas et vous invite. »
« Désolé, pas ce soir. Mon temps de passage clandestin est écoulé. » Yang Zizang donna cette excuse au hasard.
L’homme resta perplexe — visiblement, il ne comprenait pas ce que signifiait « temps écoulé ».
Moli s’approcha : « Tout le monde n’a pas encore dîné. Je vous ramène manger. »
Yang Zizang regarda Moli : « Si on va maintenant à la Ville Plaque Tournante, ce sera la cohue. Tous ces frères et amis qui sont venus à mon secours aujourd’hui, je dois trouver un endroit à part pour vous recevoir. »
« Frère Zizang. » Le chef de zone Zhang Xian et d’autres s’approchèrent, partagés entre une sourde inquiétude et l’espoir, l’air un peu obséquieux. « Ici, on peut encore préparer un repas. Restez manger. »
Boboli s’approcha, les mains dans les poches : « Avec tous ces morts, comment peut-on faire ça ? Changeons d’endroit. »
Yang Zizang pensa d’abord à Sans-Souci. Le chef de Sans-Souci l’avait déjà contacté, tout comme ceux de Lijiang, Crépuscule, Kongshan et d’autres zones — tous espéraient vivement une rencontre.
Alors qu’il s’apprêtait à répondre au chef de Sans-Souci, une ligne brisée jaillit — c’était de nouveau la fille de Rose Creek qui l’avait contacté précédemment.
{Hé, grand personnage. Sœur Rose a déjà sorti toutes ses réserves pour cuisiner. Yang Zizang, tu ne veux pas présenter tes excuses ?… Oh, pardon, monsieur Zizang. Veuillez emmener tout le monde ici. Vous pourrez discuter jusqu’au bout de la nuit.}
Yang Zizang sourit. Il voyait la jeune fille à côté de la Reine des Roses se faire claquer les fesses par Xu Aiyuan pour qu’elle parle convenablement.
Il leva les yeux vers les propriétaires de ces dizaines de regards brûlants qui le fixaient.
« Ces deux-là, je leur ai laissé la vie sauve. Chef de zone Zhang Xian, je vous prie de bien vouloir les garder en vie pour le moment. Si le destin le permet, un jour, je voudrais que l’un d’eux nous conduise à la tombe du véritable Migrateur pour lui rendre hommage. »
Yang Zizang poursuivit à l’adresse de tous :
« La Reine des Roses a bien voulu nous offrir un lieu. Allons là-bas distribuer les Techniques Secrètes à tout le monde, en guise de remerciement. »
« Waaah ! »
Tout le monde applaudit et acclama.
« Quoi ? Rose Creek ? J’ai bien entendu ?! »
« Il paraît que c’est rempli de beautés. Et moi, j’ai même pas de copine. »
« Parle moins fort. Ils regardent sûrement la scène de là-bas. Tu seras le premier éliminé. »
…
Dans une ville aux nombreux bâtiments aux teintes sombres.
Cheng Yunze, au siège principal, se frotta l’arête du nez après avoir écouté le rapport, puis s’adossa à son grand fauteuil.
« Vous êtes au courant ? Yang Zizang a obtenu un Moxel d’invisibilité. Et en plus, négociable. »
Dans la pièce, assis sur le canapé, quelques-uns regardèrent l’homme avec une certaine surprise.
« Un tel personnage vient disputer le classement de fin d’année. C’est vraiment embêtant. »
« Frère Ze, même si c’est un adversaire, ce type mérite bien d’avoir fait passer une ville classée au-delà de la quarantième place au même niveau que notre ville n°23, d’un seul coup. Même s’il l’a fait avec une carte d’invocation, on ne peut pas le sous-estimer. »
Chen Yunze hocha la tête. « Oui, je l’avais un peu sous-estimé. »
Mais il afficha aussitôt un sourire narquois, plein de confiance. Il se redressa, quitta le dossier du canapé et prit un verre de vin rouge :
« Cela dit, aussi gênant soit-il, ce n’est qu’un seul homme. Après tout, l’initiative de l’examen est entre nos mains. »
« Exact. Avec frère Ze, ces sauvages ne feront pas de vagues. »
« Hahaha. Vive frère Ze ! »
…
Dans le palais de pierre élégant de Rose Creek.
La longue table du banquet avait été nettoyée. De nouveaux couverts et de nouveaux mets y étaient disposés.
Yang Zizang et les siens entrèrent en toussant.
Le Capitaine Qin rit : « Tout à l’heure, j’enviais un peu le train de monsieur Zizang. Ha ! Dorénavant, je n’oserai plus jamais le prendre. »
Les habitants des zones qui voulaient assister au spectacle s’étaient éclipsés sous divers prétextes, de peur d’être contaminés.
Le cuisinier du Restaurant des Délices, le visage rougi, sortit en toussant :
« Nous voilà, une bande de malades, en visite chez les beautés de Rose Creek. Et tous malades en plus. Quelle impolitesse ! S’il vous plaît, attendez un instant. Je vais vous préparer une soupe apéritive qui vous fera transpirer et tomber la fièvre. Ça devrait aller vite. »
Avec les ustensiles fournis par Rose Creek, Ma Bin, à côté du palais, aidé du Moxel, prépara avec dextérité une soupe parfumée. Après l’avoir bue, les quintes de toux diminuèrent effectivement.
Devant le large mur transversal du palais, Yang Zizang s’excusa : « Reine des Roses, la dernière fois, je n’avais vraiment pas le temps d’expliquer. Et puis, c’était difficile à expliquer. »
Au centre de la longue table, une servante avait placé le siège de Yang Zizang à côté de la beauté resplendissante.
« Arrête de m’appeler Reine des Roses par-ci, Reine des Roses par-là. Je n’ai jamais reconnu ce titre. Toi, appelle-moi par mon nom. Je suis Xu Aiyuan, monsieur Zizang. »
« Très bien, mademoiselle Xu Aiyuan. »
Près de la table, Xu Aiyuan, en qipao souple, une longue étole duveteuse sur les épaules, était encore plus éblouissante dans cette atmosphère douce. À ses côtés, Yang Zizang, à l’allure de plus en plus compétente, au maintien de plus en plus puissant, ne déméritait pas en présence.
Les regards alentour glissaient parfois vers eux : au fond du cœur, tous admiraient secrètement la prestance exceptionnelle de ces deux-là.
Xu Aiyuan dit avec un léger sourire : « D’abord, félicitations pour ton nouveau et puissant Moxel. C’est vraiment enviable. Je me demande à qui le chef de convoi Yang compte-t-il le destiner. »
Un subtil parfum flottait autour de ses narines. Yang Zizang sourit sans se troubler : « Ce Moxel, s’il tombait entre les mains de quelqu’un qui méprise les vies humaines, ce serait un grand fléau. Pour l’instant, je ne veux pas le donner à la légère. »
« C’est vrai. Où que ce soit, une telle personne serait une épine dans le pied. »
Les plats chauds commençaient à être servis.
Xu Aiyuan acquiesça doucement, comme si elle approuvait les paroles de Yang Zizang. Mais elle savait que dès que quelqu’un gagnerait leur confiance, le groupe Puming compterait un expert de plus capable de semer la terreur.
« Ce soir, j’ai tout vu. Pas que moi — beaucoup de chefs de zone avaient leurs Moxels dans le collimateur de la Caravane du Flux du Temps. C’est vraiment grâce à toi que ce grand complot a été déjoué. »
« Grâce à tous ces amis. »
Les gens s’installaient les uns après les autres. Tout au bout de la longue table, Xiao Yushan et les siens occupaient un coin à gauche.
Bien qu’encore un peu fraîchement accueillis, les sept ou huit qui les accompagnaient ne s’en souciaient guère — au contraire, ils s’estimaient heureux. Même état d’esprit chez les quelques clients du Restaurant des Délices qui étaient venus avec eux. Ayant appris qu’ils pourraient prendre le train spécial de la grande célébrité pour aller prêter main-forte à Yang Zizang dans la Zone de Perte de Fréquence, ils étaient venus sur une impulsion — jamais ils n’auraient cru en tirer un tel bénéfice.
« Ceux de la boutique qui n’ont pas voulu venir doivent drôlement regretter. »
« Héhé, fallait pas qu’ils doutent de tout. »
« Surtout que sur le moment, c’était tellement urgent. Difficile d’expliquer. Moi-même, j’étais mort de trouille tout le long du chemin. »
Dans les messes basses de l’assistance, Yang Zizang se leva pour saluer tout le monde, puis vida son verre de vin rouge ambré foncé.
« Cul sec. » Tous levèrent leurs verres et burent.
Après les remerciements, Moli se leva. Son Moxel scintilla sur sa poitrine, matérialisant des feuilles de papier qui voltigeaient une à une.
C’était le point culminant de la soirée !
Dans la grande salle, d’innombrables regards brûlants et impatients fixaient ces papiers entrelacés de fils lumineux.
Des fils scintillants matérialisaient des rouleaux les uns après les autres. En un instant, une pile fut pressée par Moli sur la table.
« Autant que ça ! »
« Ce sont donc ces Contrats qui, dès qu’on les utilise, permettent d’hériter directement de l’expérience de plus de cent ans de pratique ! »
Les cœurs battaient à tout rompre. Même après avoir bu du vin, ils sentaient leur gorge s’assécher à toute vitesse. Leurs yeux n’exprimaient plus que du désir.
« Vous allez vraiment… tout nous donner ? »
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