Yang Zizang jeta un coup d’œil à la carrure de Liang Xi et tendit la main. Les lignes lumineuses du Moxel s’animèrent, esquissant dans sa main un contrat de coaching achevé.
«Tiens, un truc pour toi.»
«C’est quoi ?»
«Un cadeau. Les deux cents ans que je te dois, il faudra peut-être encore attendre.» dit Yang Zizang en souriant.
«De quoi tu parles, grand frère, tu m’as déjà donné tellement de Chronos.»
Liang Xi prit ce contrat semblable à une illusion.
« Contrat de coaching : Voie de l’Épée Flamboyante, Perception de Cristal, Technique des Mille Bras, cent soixante ans d’expérience de cultivation, complétude 100% »
[J’ai reçu un « contrat de coaching ». En l’utilisant, je peux hériter intégralement des cent soixante ans d’expérience de cultivation du signataire de ce contrat.]
L’information lui apparut naturellement à l’esprit.
«Quoi, quoi ?»
L’adolescent leva la tête, incrédule, vers le jeune homme devant lui et dit en bégayant : «C’est… c’est pour moi ?»
«Mhmm.»
Liang Xi se retrouva soudain dans tous ses états.
C’était un objet aussi rare qu’une arme centenaire !
«Grand frère, c’est trop précieux, je…»
Une grande main serra sa petite main en un poing.
Sentant le contrat dans sa main, l’adolescent eut le nez qui piquait, mais il refoula ses émotions.
«Grand frère… merci…»
Après avoir pris une profonde inspiration, suivant les instructions d’utilisation qui lui venaient naturellement, Liang Xi serra le contrat dans sa main.
[Je commence à utiliser le contrat de coaching.]
Une aura lointaine et ancienne explosa.
…
Yang Zizang se frotta le ventre qui gargouillait, se leva pour aller aux toilettes, puis revint dévisser une bouteille d’eau et prit de la nourriture pour reconstituer ses forces.
Quelques minutes passèrent. Liang Xi ouvrit brusquement les yeux. Une faible flamme se diffusa autour de ses pupilles, une lueur rouge orangé apparut puis disparut.
En ces quelques brèves minutes, les nombreuses cicatrices et blessures qui parsemaient la peau de Liang Xi se déformèrent et s’estompèrent progressivement.
En même temps, à l’intérieur du corps du petit adolescent, les méridiens et les organes internes déplacés par les graves blessures émirent des gargouillements, comme si une force invisible les massait doucement, les remettant lentement et naturellement à leur place.
C’était l’effet de « Perception de Cristal ».
«C’est incroyable. Et je n’ai synchronisé que cinq pour cent.»
Liang Xi regarda ses mains. Une force puissante explosait de l’intérieur de son corps, soutenant ses membres et ses os.
Un élan héroïque surgit spontanément.
Yang Zizang, qui grignotait, sourit : «C’est la convergence de trois techniques entières. Synchroniser cinq pour cent d’un coup, c’est déjà très bien.»
«Oui, oui. Je me sens incroyablement fort maintenant. Même contre ces types qui font le guet dehors, je ne suis pas sûr de perdre.»
«Des types qui font le guet ?»
«Ah oui, au fait. L’oncle Luo Bin dit qu’il y a des gens du camp des monstres qui nous tendent une embuscade dehors. Il nous dit de faire attention.»
…
Xiang Xingyan avait conduit toute son équipe aux environs de Shengyuan.
Bien qu’il appartînt au camp des Chasseurs de Monstres, en réalité, il servait l’autre camp.
Ceux qui faisaient ce genre de chose étaient nombreux, mais rares étaient ceux qui le faisaient aussi bien que lui.
Car la plupart n’obéissaient au camp adverse que pour ne se fâcher avec personne, mais lui, il osait vraiment enfreindre les interdictions du QG.
D’après les renseignements, la zone d’intersection de Classe C où Yang Zizang était apparu pour la dernière fois se trouvait dans les environs.
L’autre partie était soupçonnée d’avoir pris le contrôle de cette zone d’intersection. Ces dix personnes, torches et lampes de poche à la main, fouillaient la zone à la recherche de chaque trou qui pouvait être une entrée ou une sortie, et ils avaient posté des gens en embuscade à l’extérieur pour le tuer à vue dès qu’il sortirait.
Après une attente de vingt à trente heures, au moment où Xiang Xingyan se demandait si son informateur ne s’était pas trompé, un trou de boue près d’un bassin asséché devint soudainement obscur et profond.
{Chef, l’entrée est apparue, de mon côté.}
Xiang Xingyan, qui était en train de mâchouiller de l’herbe, recracha la tige coincée entre ses dents et dit dans son cœur avec excitation :
[Tout le monde, investissez pour le Quatrième jusqu’à six mille. Il faut absolument le tuer en un seul coup, ne lui laissez pas le temps de réagir.]
[J’investis 1000N supplémentaires pour Wang Longxuan.]
Il décrocha l’arc de son dos et se mit à courir furtivement dans la forêt noire.
Mais avant même d’avoir fait deux pas, soudain, les branches et les feuilles de toute la forêt se mirent à bruisser. Xiang Xingyan sentit son cœur paniquer, comme s’il était enfermé dans un espace étroit et clos, où même l’air semblait vouloir éviter ses narines.
«Boum !»
Un bruit sourd retentit depuis la direction du Quatrième.
[J’ai perdu mon investissement de 1001N.]
Avant que Xiang Xingyan ne puisse réagir, d’autres cris retentirent autour de lui.
«Qu’est-ce qui se passe ?»
[J’ai perdu 1N.]
[J’ai de nouveau perdu, total : 4N.]
En deux ou trois secondes à peine, les membres dispersés de son équipe furent tous tués.
Il s’apprêtait à appeler les survivants à se rassembler quand un sifflement traversa les feuilles.
Après tout, c’était quelqu’un qui avait longtemps vécu entre la vie et la mort. Il repoussa violemment le sol des deux pieds, son corps pivota brusquement, et en esquivant d’un mouvement de tête, il banda son arc. Allongé en biais sur le sol, il s’apprêtait à décocher une flèche.
«Attends, la capacité de Yang Zizang… Nom de Dieu !»
Il ravala sa colère et rangea la flèche. Une attaque surprise à l’arc, passe encore, mais tirer des flèches sur Yang Zizang une fois repéré, c’était vraiment chercher les ennuis.
À peine eut-il pensé cela qu’il réalisa soudain quelque chose.
Xiang Xingyan tourna la tête, et au même moment, le clou de fer qu’il venait d’esquiver avait déjà fait demi-tour, fonçant vers l’arrière de son crâne. Il se mit à rouler frénétiquement au sol pour se défendre.
Bam ! Le clou de fer gris argenté frappa le sol boueux.
«On m’a repéré, fuyez !»
Xiang Xingyan était couvert de sueur froide.
«Ah…»
[J’ai perdu 1N.]
Encore un mort !
Comment Yang Zizang pouvait-il être si fort, il n’était là que depuis deux ou trois jours !
C’était eux qui étaient censés lui tendre une embuscade, et maintenant, sans même avoir vu l’ombre de ce type, sept des leurs étaient déjà morts.
«Whoo !» Une épée d’acier fendit l’air. Ses pupilles se contractèrent. L’épée passa tout près de son visage et se planta dans l’arbre derrière lui.
Alors qu’il s’apprêtait à se retourner pour esquiver son retour, l’épée d’acier ne changea pas de trajectoire et s’enfonça dans le tronc avec un bam.
«Ne fuis plus, viens te battre. Ton adversaire, c’est moi.»
La voix d’un garçon d’une dizaine d’années résonna dans la forêt, et une silhouette d’environ un mètre soixante émergea des arbres.
«Tu n’es pas Yang Zizang ?»
Le bâton en bois dans la main d’en face s’enflamma soudainement, révélant la silhouette de l’adolescent.
«Chef Xiang !»
Les deux derniers membres de l’équipe dans la forêt crièrent presque comme des appels à l’aide.
«J’ai dit, ton adversaire c’est moi. Si tu me bats, vous pourrez partir tous les trois. Si tu perds, vous restez ici pour toujours.»
«Tu peux préparer les financements, et mieux encore, diffuser notre combat à tout le monde, pour montrer de quoi sont capables les gens qui entourent le Grand Frère Yang.»
Liang Xi, le visage froid, leva à deux mains son bâton enflammé et prit une posture de départ.
[Contrat de coaching, taux de synchronisation actuel : 6,5%, énergie mentale consommée : 95%]
Le combat précédent lui avait beaucoup appris, et Liang Xi sentait que sa maîtrise de cette précieuse expérience de compétence s’améliorait rapidement.
Xiang Xingyan avait la gorge sèche. C’était une personne de l’entourage de Yang Zizang ? Un simple gamin, pourquoi avait-il une allure si tranchante ?
«Tu oses tuer des gens du même camp, tu…»
«Ah !»
Il n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’un cri retentit dans la forêt.
[J’ai perdu 1N.]
Xiang Xingyan sentit sa peau parcourue par un courant électrique. Son regard se porta derrière l’adolescent. Une silhouette vague y était apparue.
«Les gens, c’est moi qui les ai tués. Vous pouvez continuer.»
«Chef, au secours !»
Le seul compagnon restant, terrifié, gisait dans la forêt comme s’il allait rendre l’âme.
«Si on te bat vraiment, tu nous laisseras partir ?»
«Bien sûr.»
Xiang Xingyan recula d’un pas, hésitant. Il regarda l’adversaire et tira prudemment l’épée de l’arbre.
«Gamin, si tu meurs, tu ne pourras t’en prendre qu’à toi-même.»
«Assez de bavardages.»
«Alors va mourir !»
Xiang Xingyan leva méchamment l’épée d’acier qui appartenait à l’origine à Liang Xi et fit mine de bondir pour frapper.
Mais alors qu’il s’élançait, une violente rafale de vent enflammé balaya soudainement l’espace et explosa dans un grondement.
L’homme esquiva en roulant sur le côté. Les flammes se répandirent dans la forêt, les arbres autour s’embrasant de fines étincelles.
Alors que Xiang Xingyan s’apprêtait à se relever, le gamin d’en face avait déjà bondi et abattait son bâton à deux mains avec une force écrasante.
«Boum !» Il banda tous ses muscles pour se propulser en roulant. Le coup creusa une vague de feu de trois mètres de long dans le sol, et le souffle balaya le tronc d’arbre devant, dont l’écorce éclata.
Le choc de Xiang Xingyan ne dura qu’un instant. Il réalisait maintenant à quel point ce gamin était fort !
Profitant des deux esquives suivantes, l’homme s’enfonça dans la forêt et, d’un bond explosif, fonça au loin.
L’adolescent, trompé par la feinte, fut rapidement distancé.
Mais à peine vingt mètres plus loin, Xiang Xingyan reçut dans son esprit le dernier avis de perte d’investissement.
Son cœur était rongé par l’angoisse. Il se fichait maintenant de ses coéquipiers. Il ne croyait pas du tout que l’autre le laisserait partir, et il n’était même pas sûr de pouvoir battre ce gamin. Cette fois, il s’était vraiment planté.
Le Moxel s’activa, une lumière triangulaire scintilla. La vitesse de l’homme tripla brusquement, et il fila dans la forêt comme un coup de vent.
«Ha ! Yang Zizang, on dit que ta capacité permet aussi d’accélérer, mais tu ne sais pas que ma vitesse est encore plus grande !»
Voyant qu’il avait laissé ces deux-là loin derrière lui, Xiang Xingyan sentit la pression retomber.
Cette fois, il s’était fait avoir, mais tant qu’il restait en vie, il pourrait reformer son équipe. S’il avait osé accepter ce genre de boulot, c’était bien parce qu’il avait des atouts dans sa manche.
Une ligne lumineuse rayonna de la poitrine de Xiang Xingyan.
«Patron Xiao, cette fois, vous allez devoir compenser mes pertes. Le gamin à côté de Yang Zizang est un expert capable de projeter des souffles d’épée. Vous ne m’aviez pas dit ça.»
«Mes coéquipiers ? Pff, c’est vous qui les avez fait tuer.»
Cela faisait presque une minute qu’il fonçait à toute vitesse.
Les arbres se faisaient de plus en plus rares. Alors que Xiang Xingyan venait de terminer ses négociations de compensation avec son interlocuteur, il sentit soudain l’air autour de lui s’épaissir de nouveau.
Comme enfermé dans un espace étouffant, son cœur était oppressé, sa tête eut un vertige comme en voiture, il perdit conscience pendant deux secondes.
«Qui est le Patron Xiao ?»
Une voix douce résonna à son oreille.
Xiang Xingyan eut l’impression que sa conscience était violemment perturbée.
Sous le ciel noir de la nuit, il sentit qu’il perdait le contrôle de son propre corps, comme dans un cauchemar.
Au-dessus de sa tête était apparue une gueule immense, blême, un monstre illusoire dégageant une aura obscure et chaotique. Le fixant de ses yeux de tigre, il semblait vouloir dévorer son âme.
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