{Ses blessures ne sont pas le problème. On devrait pouvoir trouver un pouvoir de guérison du côté du QG. Mais le pouvoir de Ma Chao, lui, est impossible à contrer… C’est sans doute aussi pour ça qu’il a laissé partir Xiaoyu. Elle risque de ne pas survivre au prochain minuit endormi.}
[Qu’est-ce que ça veut dire ?]
{Zhao Anlong l’a dit un jour : toute personne dans le viseur de Ma Chao mourra sous son épée dans son sommeil. Pour l’instant, nous ne pouvons que l’empêcher de dormir. Sinon, Ma Chao pourra entrer directement dans notre base.}
«Foutu salaud.»
Yang Zizang a serré le poing.
Ce Ma Chao, s’en prendre ainsi à une fille de dix-sept ou dix-huit ans !
Yang Zizang était bouleversé. Il n’avait plus le cœur de faire des préparatifs plus complets pour entrer dans le monde de l’Insigne postal. De toute façon, les ressources manquaient ici. Le plan initial — chercher des objets high-tech, comme un générateur, une machine à vapeur ou des machines-outils — devrait être abandonné.
[Donne-moi quelques jours. Je l’éliminerai de mes propres mains.]
Rien que d’y penser, le cœur chargé de haine et de colère, il a restitué de lui-même l’investissement de 1 N et rompu la connexion mentale, puis a dit sévèrement à Liang Xi :
«Liang Xi, tout à l’heure, j’aurai encore besoin de toi pour retourner avec moi dans notre nouveau repaire.»
«C’est pour faire le ménage ?»
«Non. Je dois y retourner.»
Liang Xi l’a regardé, stupéfait. Cette fois, le garçon était vraiment jaloux. Lui aussi, il aurait tellement voulu y entrer pour obtenir des techniques.
…
Quelques heures plus tard, tous deux, chargés d’eau, de nourriture, de pierres à feu, de quelques livres et d’une épée, s’apprêtaient à retourner dans la nouvelle Zone d’Intersection.
Luo Bin avait d’abord voulu les suivre d’un air faussement joyeux, mais un regard froid de Yang Zizang l’en a dissuadé.
En les voyant partir, Luo Bin a claqué la langue.
«Ce Wang Yu’an est vraiment un imbécile.»
…
Cette fois, la natte de paille était recouverte d’une couverture douce. Bien qu’on fût en été, la température dans l’espace hétérogène n’était pas élevée.
À côté étaient posés quelques livres techniques — des bases de physique, de chimie et des données pharmaceutiques. L’épée et la boule de métal se trouvaient de l’autre côté du corps, et la statue était dans la main de Yang Zizang.
Il avait demandé à Liang Xi de pouvoir les retirer une fois qu’il serait endormi.
Par ailleurs, Liang Xi lui avait aussi cédé sept cents des mille ans de Chronos qu’il possédait, en cas de besoin.
Il était bien décidé à tout bouleverser là-dedans avant d’en ressortir. Sans un pouvoir puissant, il ne survivrait pas longtemps.
Il a levé le bras droit. Le Moxel a émis une lumière au bout de ses doigts, prenant la forme d’une enveloppe. L’environnement autour s’est mis à tourbillonner dans le chaos.
[Je commence ma deuxième utilisation de cet Insigne postal complet. Utilisations restantes : 1/3.]
Sa conscience a été aspirée, de nouveau entraînée dans le vortex chaotique, emportée vers l’autre rive du monde mental.
[Royaume Perdu. L’Étoile Cyan-Blanche est à votre service.]
…
«Coua, couac-couac.»
Un groupe de canards sauvages s’est envolé, effrayé, en battant des ailes.
Yang Zizang s’est levé en se tenant la tête. Il se trouvait toujours au sommet de la montagne où il avait quitté ce monde la dernière fois.
Ses vêtements de la fois précédente avaient disparu. À la place, il portait ceux qu’il avait cette fois-ci. Ses affaires étaient éparpillées autour de lui, mais pas de petite statue — tout comme lors de sa première entrée, la « page du tome » n’y était pas.
Yang Zizang s’est penché, a ramassé la boule de métal trouvée par Liang Xi et l’a fait sauter dans sa main. Il a tourné la tête vers la petite plate-forme envahie par les mauvaises herbes derrière lui. La chaumière était depuis longtemps en ruine, mais devant, il y avait des traces d’offrandes abandonnées.
«Chaque fois que j’entre, c’est juste après le passage de la comète. Plusieurs décennies ont dû passer.»
Yang Zizang était un peu ému. Apparemment, pendant les décennies de son absence, certains, sachant qu’il était monté sur cette montagne, étaient venus s’y recueillir.
Le paysage au loin avait un peu changé. Une nouvelle petite ville était apparue au pied de la montagne, et au loin, il y avait davantage de forêts de bambous et d’arbres.
Apparemment, cette fois, même sans lui, des gens ayant obtenu des Armes de Guerre spirituelles au cours du millénaire écoulé avaient finalement réussi à survivre à une catastrophe d’Incubes par leurs propres moyens.
…
Il a rangé les objets apportés, en particulier les livres.
Le développement sur le continent n’était pas uniforme, mais il n’y avait pas d’écart de plusieurs époques. La plupart des endroits étaient encore au stade tribal. Mais avec ces livres, Yang Zizang était persuadé que ce monde connaîtrait un développement rapide.
Après tout, les sciences fondamentales étaient la pierre angulaire de toute invention.
Il est arrivé dans une petite ville animée. Beaucoup de gens portaient encore des peaux de bêtes primitives. Seuls quelques-uns étaient vêtus de toile de chanvre.
Plus de vingt ans plus tard, Yang Zizang a quitté cette petite ville pour d’autres lieux.
…
Vêtu d’une fourrure grise, le « Premier Disciple » Zaguda était agenouillé devant la statue divine.
Sa vie était déjà bien avancée. Pourtant, depuis qu’il avait aperçu ce sage une fois dans sa jeunesse, il n’avait plus jamais revu son véritable visage.
«Noble Roi Immortel. Veuillez daigner transmettre votre oracle sacré. Pourquoi êtes-vous parti… Nous avez-vous abandonnés ?»
Dans la grande salle.
Des centaines d’hommes robustes, revêtus d’armures grossières, tenaient des reliques sacrées aux formes étranges. Tous regardaient leur chef, la désolation sur le visage.
Depuis les temps antiques et désolés, tous les soixante ans apparaissaient les signes d’un monstre, durant environ un an. Chaque fois, cette année-là, surgissait celui qui, depuis la plus haute antiquité, devait affronter la calamité.
On l’appelait « Celui qui se manifeste entre deux cycles de soixante ans. »
Cette année était appelée « l’Entre-deux-Cycles ». Mais la dernière fois, le « Roi Immortel » — le Manifesté — n’était pas apparu ici.
Les disciples de la Flamme sacrée, disséminés sur tout le continent, s’étaient réunis ce jour-là au Temple Sacré.
Depuis plus de vingt ans, ces guerriers vêtus de longues tuniques spéciales, porteurs de reliques sacrées, avaient parcouru tout le continent. Ils avaient confirmé une information : lors du dernier Entre-deux-Cycles, nulle part sur le continent on n’avait trouvé trace de ce sage.
Après les prières et les confessions, le chef de cette troupe s’est levé. Ses yeux brillaient d’autorité.
«Braves, vous avez bien travaillé. Du vin est déjà prêt en ville. Pendant les sept jours à venir, réjouissez-vous et amusez-vous.»
«Ou-ou-ou-ouhhh !»
Tous ont frappé le sol de leurs armes, produisant un grondement sourd.
Un sourire est apparu sur le visage de Zaguda. Peut-être que ces braves étaient l’incarnation du Seigneur Immortel. Ou peut-être cette silhouette éthérée dans ses souvenirs n’était-elle qu’un homme recruté par le précédent chef.
…
Soutenu par deux filles au corps athlétique, Zaguda est retourné au rude palais de roche derrière le Temple Sacré.
Il sentait la force vitale en lui s’affaiblir d’année en année.
La légende disait qu’à chaque transmission du titre de Premier Disciple à la génération suivante, cet être était présent. Il ne pouvait s’empêcher de penser : que se passerait-il si, au moment de transmettre le titre, cet être ne venait pas ?
«Papa.»
Un garçon aux cheveux légèrement jaunâtres s’est approché.
«Tu t’es exercé aux arts martiaux aujourd’hui ?»
«Euh, oui, je me suis exercé.» Le garçon a répondu en se sentant coupable.
Zaguda a opiné avec satisfaction : «Seul le plus brave des braves peut devenir Disciple. Ne déçois pas mes attentes.»
Le garçon au visage rondouillard a ri bêtement :
«Papa, les braves sont revenus. Je voudrais aller en ville leur collecter des récompenses.»
Zaguda a jeté un regard froid à ce garçon de quinze ou seize ans. Son regard fuyant l’irritait un peu.
«Ne cause pas d’ennuis.»
Axi Zaguda, le visage encore un peu proéminent, a respiré lourdement, un air de joie sur le visage.
«Compris.»
Il est parti en courant, impatient. En passant près des servantes à la porte, il en a même profité pour peloter la cuisse de l’une d’elles sous sa jupe.
…
«Ça a vraiment répondu !»
Mori, allongé sur son lit, était excité. La réponse du Talisman de Souhait venait d’apparaître.
«Vite, endors-toi.»
Enveloppé de dizaines de petites choses ressemblant à des fruits verts, plus il pensait à s’endormir, moins il y arrivait.
«Fichu !»
Ici, trois minutes passaient, mais là-bas, une demi-heure s’était écoulée. Quant au monde de l’Insigne postal, on ne savait même pas combien d’années s’y étaient écoulées. Boboli, en le voyant ainsi, était un peu perplexe. Mais le garçon aux cheveux jaunes a trouvé une solution.
«Mori, j’ai une idée. Mais il faudra que tu tiennes bon. J’ouvrirai la porte dans quelques minutes.»
Mori, sous sa couverture, a tourné la tête, méfiant : «Qu’est-ce que tu veux faire ?»
«Regarde, c’est tout.»
Peu après, l’air s’est empli d’une forte odeur de charbon de bois et d’alcool.
…
Mori s’est retrouvé conscient dans une forêt. Il a hésité deux secondes, puis a repris ses esprits et s’est rapidement retourné, s’asseyant au bord du lit.
Cet abruti n’avait pas peur de l’étouffer ?
«C’est toi, Mori ? Bonjour. Tu comprends ma langue ?»
Une voix a soudain retenti. Mori a levé la tête. Dans la forêt, un jeune homme asiatique tenant une lance noire se tenait derrière les herbes hautes, comme s’il passait par là. Il regardait Mori et… le lit en bois sous ses fesses.
«Hello. Euh, oui.»
Les deux ont échangé un regard. Mori a regardé le soleil dans le ciel et a dit, dans un chinois assez standard : «Vous êtes le seigneur de ce rêve ? Puis-je savoir comment vous appeler ?»
«Appelez-moi Zizang. De quel pays venez-vous, pour parler aussi chinois ?»
«Je suis ce que vous appelez un professeur étranger. Les quelques villes autour ici sont toutes peuplées par des gens de votre hémisphère.»
Il s’est levé du lit en bois brun foncé et a marché sur l’herbe molle, balayant la forêt d’un regard méfiant.
Au loin, on entendait des chants d’oiseaux et le murmure d’un cours d’eau. La lumière du soleil, filtrant à travers la canopée, se déposait sur lui en taches mouvantes.
«Ces quelques villes ?» Yang Zizang a penché la tête en le regardant.
«Hein ? Vous ne savez pas ? Vous avez un Insigne postal complet et vous n’avez jamais entendu parler du Bourg-Plaque ?»
«Qu’est-ce que c’est ?»
Mori s’est gratté les cheveux brun-jaune :
«Vraiment pas ? Eh bien, disons-le comme ça. Il existe d’autres villes étranges comme la vôtre dans ce monde. Ce qui les relie, c’est le Bourg-Plaque. Je suppose que nous ne venons pas de la même ville.»
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