Le rat-homme planta sa lance avec un claquement métallique dans l’acier dur, puis bondit agilement sur la crosse renversée de l’arme. Il poussa violemment du pied, et la force féroce plia instantanément le manche.
Vrrm !
Le chef rat-homme fut catapulté tout entier dans les airs.
Alors qu’il était encore en plein vol, sa longue queue s’enroula avec force autour du manche, l’arracha de la plaque de fer et le projeta vers le haut tel un coup de fouet acéré !
Bang !
La longue lance se planta comme une épée dans l’embouchure du conduit d’acier qui dépassait.
Suspendu par la queue enroulée autour du manche, le monstre, d’une agilité remarquable, se hissa en deux ou trois mouvements.
Liang Xi avait le cœur déchiré en regardant cela.
Dans ce monde, cet homme — l’un des rares à vraiment se soucier de lui — allait-il mourir lui aussi ?
Les images de ces deux dernières minutes, à la fin du mois précédent, lui revinrent à l’esprit.
C’était l’expression choquée de son père quand ils venaient d’apprendre que, dans cent vingt secondes, cent cinquante ans de Chronos allaient être déduits à chacun…
A’Liang serra les dents et fonça vers les profondeurs du conduit. Il faut tenir bon, coûte que coûte… Il fallait que je trouve cette arme légendaire et que je te l’apporte !
À plusieurs dizaines de kilomètres de là, dans le camp de l’Alliance des Chasseurs de Monstres, Chu Qiang observait les images de la connexion mentale. Après une longue hésitation, il soupira.
«Il n’y a donc même pas d’option pour cacher son nom…»
Il alla à la fenêtre du quatrième étage.
En bas, sur la large terrasse en pierre, Mu Xiaoyu buvait un verre d’eau tout en plaisantant avec les autres. Personne autour d’elle n’avait reçu cette image de connexion mentale.
…
Clang clang clang !
Les ombres de lance pleuvaient comme une averse. Yang Zizang n’eut pas le temps de toutes les esquiver. Deux impacts seulement lui coûtèrent deux cents ans de Chronos.
Il reculait rapidement en esquivant les attaques des trois monstres. La queue, aussi habile qu’une main, brandit de nouveau la longue lance pour l’en frapper.
Bang ! Yang Zizang sentit de nouveau cent ans de Chronos lui être retirés.
Chaque fois, c’était exactement cent ans. Cette lance serait-elle une arme centenaire ?
Les trois silhouettes pourchassèrent Yang Zizang à toute allure dans cette pièce qui ressemblait à une grotte. Les curieux des environs, qui s’étaient toujours demandé ce qu’il y avait là-haut, purent enfin en contempler l’aspect.
«Ces pierres démoniaques sont d’une pureté très élevée.» fit remarquer l’homme à côté de Luo Xin.
«Je croyais qu’il y avait quelque chose de spécial là-haut, mais ce n’est que ça.»
En quelques secondes à peine, ce fut le chaos total. La technique de lance du rat-homme était puissante et dominatrice. Deux coups suffirent à tout balayer. D’innombrables éclats de pierres démoniaques volèrent dans tous les sens.
«Fichu ! Avec mon capital, je n’ai plus que trois mille et quelques années de Chronos !»
Il n’osait pas interrompre sa capacité d’Ajustement, mais Yang Zizang fut quand même touché par le vent de ces coups. La zone de balayage de la longue lance couvrait la caverne tout entière.
Bam bam bam !
Ce coup de lance portait une puissance inégalée. Acculé dans un coin, Yang Zizang para d’instinct avec le livre de fer noir. Mais la force était si terrible que la lance, traversant le livre, le cloua littéralement dans le mur.
Le mur s’effondra dans un fracas.
Des centaines d’années de Chronos s’évanouirent en un instant.
«Argh~ !» Son cerveau bouillonnait d’excitation. L’ombre de la mort l’enveloppait.
Boum !
Soudain, derrière les trois rats-hommes, par la fente de la porte de fer laissée entrouverte, d’innombrables ombres sombres teintées de rouge surgirent.
Les gravats qui calaient la porte de fer avaient déjà été pulvérisés par les ombres de lance.
Le murmure lugubre de la jeune fille s’éleva.
Yang Zizang, couvert de poussière, ouvrit les yeux : les trois rats-hommes se tenaient tous figés sur place, comme pétrifiés par quelque chose.
Les halos blanc argenté sur leurs poitrines virèrent rapidement au rouge sombre, profond, scintillant d’une lueur démoniaque.
{Encore cent…}
Une voix masculine, sourde et totalement dénuée d’émotion, résonna dans l’esprit de tous ceux qui suivaient la scène.
Le chef rat-homme poussa un cri strident.
À l’extérieur, les rats se jetaient les uns après les autres du haut de la falaise, chutant à la verticale dans le puits en contrebas.
Des ombres sombres s’élevaient des corps des monstres aux entrailles éclatées, traversaient l’espace et convergeaient derrière la porte de fer.
Dans la grande salle, à l’intérieur de cette silhouette suspendue depuis on ne sait combien d’années, l’aura du monstre en gestation montait progressivement en puissance.
{Papa… est mort, ouin, aaaargh.}
Sous l’effet de cette voix, les émotions de Yang Zizang frisaient la folie.
{Encore dix, rien que dix, ne vous arrêtez pas.}
Sur le corps des rats-hommes, la lumière blanc argenté s’intensifia, dominant la lueur rouge.
Le cri strident cessa. Les rats-hommes semblaient avoir reçu davantage d’énergie étrange. Tandis qu’ils résistaient à l’influence mentale du « Résistant », le triangle sur leur poitrine scintilla, et une lance fonça.
Au même instant, derrière les rats-hommes, la porte de fer fut poussée par une force invisible. Deux têtes de rats, qui se tenaient la tête en se débattant, explosèrent dans un bruit mat.
{Encore huit. Vite, donne l’ordre, sacrifie-les pour moi.}
Derrière la porte, dans la grande salle, l’œil à facettes rouge écarlate de cette silhouette s’ouvrit et regarda dans cette direction.
Yang Zizang croisa ce regard. Sa tête bourdonna et il perdit conscience, fixant l’autre d’un regard vide, sans comprendre.
Ce coup de lance de l’Exécuteur rat était désormais impossible à esquiver.
[Investissement de Chronos Nul : 1000N. Temps restant : 12 minutes 47 secondes. Parce que je suis le mystérieux Triangle, je peux amplifier au triple !]
À l’intersection de la lance blanc argenté, une ombre noire surgit soudainement, comme un micro trou noir en rotation. Elle aspira le corps du jeune homme vers l’avant.
Un autre objet fut également aspiré : le livre de fer noir, déjà brisé.
Bang ! La longue lance transperça l’ombre du trou noir, traversa l’image divine sur la page, traversa le livre tout entier, déjà percé d’un grand trou, et la pointe s’enfonça dans la poitrine de Yang Zizang. Du sang rouge écarlate jaillit.
[Chronos réduit de 3000N.]
Yang Zizang sentit sa vie s’échapper à toute vitesse. Ses cheveux blanchirent en quelques secondes. La douleur cuisante réveilla un peu ses nerfs qui avaient cessé de fonctionner.
[Sanction terminée.]
L’Exécuteur qui avait porté ce coup semblait avoir accompli sa mission. La lumière du Moxel sur son corps se dissipa.
Il perdit aussitôt la raison et hurla, redevenu un simple chef de nid ordinaire.
La lumière rouge derrière la porte se fondit sans effort dans le corps du chef rat-homme, lui faisant pousser un cri strident et perçant.
À l’extérieur, dans ce conduit brisé, les monstres s’enfuirent dans toutes les directions. Seuls quelques rats qui n’étaient pas encore loin, entendant ce hurlement, firent de nouveau volte-face pour se jeter du haut de la falaise, sans peur de la mort.
Le halo sur la poitrine de Yang Zizang apparut. Les chiffres après la virgule défilaient à toute vitesse.
[Chronos restant : 0,0R]
Yang Zizang baissa péniblement la tête. Son regard, qui s’estompait progressivement, se posa sur cette longue lance plantée dans sa poitrine.
Le trou noir à l’extrémité de la lance d’argent se mit à tourner, tordant le manche qui allait bientôt être aspiré dans le trou noir et disparaître de ce monde.
Soudain, les cases numériques à l’intérieur de l’anneau sur sa poitrine s’étirèrent brusquement.
Comme si le Moxel cherchait, dans l’impossible absolu, un chiffre qui ne fût pas zéro.
Un globule rouge mourut. Puis ce fut un réseau nerveux, tordu, agrippé à la peau, qui dépérit.
[Chronos restant : 0,0000000001R.]
«Ici, ce n’est pas la Terre. Ici, c’est… le temple du Chronos.»
Son corps tremblait. D’innombrables bactéries et cellules moururent simultanément.
[Chronos restant : 0,00000326R !]
La tête baissée, Yang Zizang saisit des deux mains le manche blanc argenté planté dans son cœur.
Son cerveau vide n’avait plus qu’un seul ordre à exécuter.
Avant que la vie ne s’éteigne, trouver un nouveau Chronos.
Au même moment, la voix froide et sans émotion dit :
{Encore un. Rien qu’un.}
Tout cela s’était déroulé en un éclair.
Les vaisseaux sanguins de la tête du chef rat, désormais un peu plus petit, se dilatèrent brusquement.
«Aaaargh !»
Yang Zizang, vieilli, rassembla ses dernières forces pour arracher la lance raccourcie et la projeter.
La lance d’argent, déjà aux trois quarts engloutie dans le trou noir, traversa l’espace devant lui !
Bang !
La tête du chef rat explosa au moment même où le manche de la lance la traversait de part en part !
Impossible de dire qui, au fond, avait porté le coup fatal.
D’innombrables débris immondes, emportant la majeure partie d’une tête de monstre à l’expression douloureuse, furent aspirés par la lance d’argent dans le trou noir. Ce qui fut également aspiré, ce fut cette ombre noire, invisible pour quiconque, qui venait tout juste de naître.
{Tu oses !}
L’explosion de fureur du Résistant éclata dans les consciences.
[J’ai récolté 56,3N.]
Dans la grande salle, une lueur rouge emplit le ciel. Des centaines d’ombres jaillirent des corps des monstres, traversant la grande salle en trombe.
«Ah !»
Yang Zizang hurla comme un fou.
[Saut Cadavérique de niveau initial utilisé.]
Jambes fléchies, il bondit. À cet instant, couvert de sang, vieilli et décharné, il bondissait vraiment comme un mort-vivant ressuscité.
Sa peau et la couleur de ses cheveux se rétablirent rapidement.
[Ajustement.]
Yang Zizang fit pivoter son corps en plein vol d’une manière étrange, ajustant sa posture pour que sa main, tout en claquant la porte de fer, le fasse aussi heurter la porte, afin de la plaquer fermement.
Bam boum !
L’atmosphère sinistre et terrifiante disparut instantanément.
[Le Conseiller n°41 est stupéfait de ma ténacité mentale. En effet, après que mon Chronos eut atteint zéro, j’ai prolongé de 3,26 secondes supplémentaires mes fonctions corporelles instinctives par la seule force de la volonté, et j’ai réussi à m’emparer d’un nouveau Chronos.]
[J’ai trouvé une nouvelle possibilité dans une situation désespérée.]
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai reçu un Insigne postal complet. C’est une compensation de survie octroyée par le Comité des Conseillers.]
Sa peau se regonfla de plénitude, son cœur recommença à battre. Mais plus de sang rouge vif jaillit aussi rapidement de la blessure béante et terrifiante dans sa poitrine.
[Le Conseiller n°41 a levé les droits de propriété sur l’Arme de Guerre Chronos de type lance.]
[Le Conseiller n°41 m’informe que j’ai manqué le moment optimal pour éliminer la « coque-mère abandonnée ».]
[Le Conseiller n°41 m’a marqué l’existence du « Résistant mature ».]
[Résistant mature découvert. Découvreur : Candidat Yang Zizang.]
Yang Zizang, dans un état second, s’appuyait contre la porte de fer. Sous ses reins, les rochers qui bloquaient la porte avaient été pulvérisés par les monstres.
À la toute fin, sa vie avait déjà atteint zéro, mais l’inertie de son corps avait exécuté le dernier ordre de son cerveau : arracher la lance, la projeter.
Le manche de la lance, qui ne cessait de raccourcir en s’engouffrant dans le trou noir, s’arrêta. Puis, comme s’inversant, la longue lance d’argent complète réapparut.
Plusieurs fils de connexion mentale arrivèrent, mais Yang Zizang, évanoui, n’avait plus la lucidité nécessaire pour les accepter.
…
Quelque part.
Ce compartiment de métro rouge et jaune était propre et lumineux.
Un homme en uniforme argenté, assis sur le long siège métallique, son épée plantée devant lui, baissait la tête en silence.
Ses yeux étaient à demi ouverts, son regard figé comme la mort.
Un parfum léger flotta. Des jambes longues et magnifiques, aux courbes parfaitement dessinées, s’arrêtèrent près de Ma Chao. La jeune fille s’accroupit :
«On dirait qu’il est mort. Alors, tu peux revenir avec moi maintenant.»
«Il n’est pas mort.»
L’homme releva la tête. Son beau visage était froid et impitoyable.
«Apparemment, même le monde reconnaît qu’il est destiné à mourir sous mon épée. Je commence à l’apprécier un peu.»
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