À l’instant où Yu Fei établit la connexion, il ne vit qu’une explosion — boum — et un brouillard de sang qui se répandait.
L’image et la connexion disparurent toutes les deux.
La voiture qui roulait à vive allure freina brusquement dans un crissement.
Elle laissa plusieurs traces de pneus sur le sol. Le conducteur regarda Yu Fei, tout aussi abasourdi que lui, avec incrédulité.
«Chef, la connexion de tout à l’heure s’est soudainement transformée en financement, et le Moxel a pris cet aspect… On dirait que le vieux Yuan…»
Le visage de Yu Fei était extrêmement sombre.
«Yang Zizang…»
«Comment le vieux Yuan a-t-il pu mourir dans de telles souffrances.»
Quelques secondes plus tard, il inspira profondément et lâcha : «Rentrons au camp. Le vieux Yuan n’est plus.»
«Je veux le venger !» rugit un homme, furieux.
La main de Yu Fei serrait la portière de la voiture à la faire grincer.
«La Zone d’Intersection de Classe A est prioritaire. Après tout, cette zone d’intersection, il faut absolument que ces messieurs puissent y entrer.»
…
Yang Zizang était déjà reparti par un autre chemin.
Il ne se déplaçait qu’à travers les bâtiments. Même s’il risquait d’y croiser des Incubes, les humains d’ici le rendaient encore plus méfiant que les Incubes.
Plus d’une heure plus tard, sur une route vide et silencieuse sans véhicules, Yang Zizang s’arrêta pour observer.
«Ah, enfin des êtres vivants !»
Une femme parmi les trois personnes, en apercevant Yang Zizang devant elle, pleura de joie.
«Fuyez, mon frère, les monstres derrière nous dévorent les gens.»
Le dernier homme, celui qui possédait un Moxel, accourut, épuisé. Derrière lui suivaient deux monstres noir-verdâtre ressemblant à des cubes.
«Fuyez, ces monstres sont terrifiants ! Où est l’armée ? Seuls des chars ou des missiles pourraient les tuer !»
Fiou !
Un caillou enveloppé d’une lueur dorée fantomatique jaillit de la main de Yang Zizang, traçant un arc acéré.
Bang ! Un des monstres noir-verdâtre qui les poursuivait s’effondra en éclats.
Les trois personnes restèrent bouche bée.
Peu importe ce qu’ils avaient utilisé pour attaquer auparavant, le monstre était resté indemne. C’était une existence quasi invincible. Et voilà qu’un simple caillou venait de le réduire à néant.
La seule différence, c’était que le caillou avait été imprégné du pouvoir mystérieux de cet homme.
«Viens, à toi.»
Parmi les trois, Zhao Bomin possédait aussi un Moxel, mais il ne savait pas encore s’en servir. Guidé par Yang Zizang, il tua facilement le petit Incube restant.
Alors que l’Incube né d’une poubelle s’effondrait, les trois regardaient Yang Zizang avec une vénération manifeste.
«Mort ? Ce monstre invincible qui a dévoré deux des nôtres, il est mort comme ça ?»
[J’ai récolté 31N.]
Après avoir pris la mesure de la force vitale qu’il venait d’obtenir, Zhao Bomin regarda Yang Zizang avec un choc visible dans les yeux.
Il comprit qu’il s’agissait sans doute de la vie restante de ses deux compagnons disparus.
Le monstre les avait avalés, lui avait tué le monstre, et il avait ainsi hérité d’une partie de leur force vitale. Il réalisa soudain que ce monde ne recelait pas seulement des dangers.
«Ce n’était qu’une poubelle qui l’a engendré, il était donc très faible. Mais je suppose que sur la route, vous avez déjà vu ces monstres… d’une horreur indescriptible.» dit Yang Zizang.
En entendant ces mots, l’homme et la femme affichèrent une expression terrifiée : «Mais où sommes-nous ? Un laboratoire biologique a explosé ? Où est l’armée, on nous a abandonnés, c’est ça ?»
Yang Zizang leva la tête vers un grand immeuble voisin qui commençait à dégager une atmosphère de moisissure.
À cause de la présence de ces deux personnes qui n’avaient pas engendré de Moxel, les œufs d’Incubes qu’il abritait avaient déjà commencé à s’éveiller progressivement.
Après avoir brièvement partagé les informations sur cet endroit, Yang Zizang indiqua aux trois la direction de l’Avenue Zuoming et s’apprêta à partir.
«Attendez, mon ami. Je peux venir avec vous ?» demanda Zhao Bomin.
«Ah, Bomin, tu ne peux pas nous abandonner !»
L’homme d’âge moyen le pressa avec inquiétude. Sans Zhao Bomin, ils ne pourraient pas survivre.
Mais Zhao Bomin savait que rencontrer quelqu’un comme Yang Zizang ici était infiniment plus rare que de tomber sur un monstre dans ce monde.
«Je n’ai pas le temps.»
La capacité d’Ajustement s’activa, et Yang Zizang disparut rapidement de leur vue. Sauver ces gens n’avait été qu’un geste en passant.
…
À l’extérieur des lieux effondrés, dignes de ruines, deux silhouettes terminèrent une ronde de surveillance et s’éloignèrent provisoirement.
Sentant que son Chronos pouvait enfin être de nouveau amplifié, Yang Zizang s’empressa de l’utiliser pour se protéger intégralement et, guettant le bon moment, s’infiltra par une brèche.
À l’intérieur de ce conduit métallique qui s’enfonçait de plus en plus profondément comme une cave, l’air était glacial et charriait une légère odeur de pourriture.
D’après ce que l’adolescent lui avait dit, les dix premiers mètres de profondeur verticale ne présentaient quasiment aucun danger, mais ensuite, des monstres commenceraient progressivement à montrer la tête.
{Grand frère, tu es vraiment venu ?}
Liang Xi était intérieurement bouleversé d’émotion.
[J’ai quelques amis, je dois leur préparer le Chronos à déduire en fin de mois.]
{Grand frère, tu es vraiment quelqu’un de bien.}
Dans cet espace étrange à la lumière tamisée, Yang Zizang examina le terrain environnant, se demandant si, au moment de ressortir, il risquait de ne rien trouver où prendre appui.
Il allait devoir pénétrer seul dans un espace d’une autre dimension. Il réprima l’émotion étrange dans son cœur et continua de s’enfoncer.
Quelques dizaines de mètres plus bas, plusieurs larges conduits horizontaux apparurent.
Frt frt…
Yang Zizang se colla contre la paroi, écoutant les sons légers provenant de l’autre côté du passage.
Le propriétaire de ces bruits de pas semblait lui aussi avoir perçu une présence étrangère à ces lieux. Il se tenait tapi en silence à l’autre extrémité, attendant que sa proie vienne d’elle-même se jeter dans le piège.
Soudain, du plafond métallique déformé et déchiqueté, plusieurs sortes de fouets jaillirent.
Clac clac !
Yang Zizang poussa légèrement sur la pointe des pieds et se glissa dans le conduit.
Pan pan pan !
Plusieurs longs fouets s’abattirent sur lui, lui ôtant instantanément des décennies de Chronos amplifié.
Un bruit sourd de chute résonna derrière lui. Trois silhouettes de la taille d’un jeune veau chargèrent à toute vitesse, dans un grondement étouffé.
Que de rats ! Yang Zizang contempla avec stupeur les rats qui se ruaient sur lui. C’était donc ça, le nid de monstres dans lequel ce type avait osé s’aventurer seul ?
[Le Candidat Liang Xi souhaite investir en ma faveur.]
[Liang Xi a investi 200N en ma faveur.]
Tout en courant, Yang Zizang sortit quelques cailloux bien ronds qu’il avait préparés et les serra dans sa main. La lumière sur sa poitrine s’intensifia, et plusieurs illusions du Quadrilatère enveloppèrent son corps.
«Amplification quadruple !»
Les deux cents ans de Chronos investis par Liang Xi furent instantanément injectés dans ces quelques cailloux, qui prirent aussitôt une teinte argentée éclatante.
«Bam bam bam !»
Les trois silhouettes qui chargeaient s’effondrèrent, emportant leur rancune dans la mort.
[J’ai récolté au total 46,2N.]
Une bourrasque frappa dans son dos. À peine venait-il de se débarrasser des trois monstres que cette chose le plaqua au sol. Des crocs géants, acérés et putrides, se refermèrent vers son cou.
«Bam !»
Yang Zizang serra les dents et lança son poing. L’ombre de son poing, recouverte d’une lueur dorée fantomatique, s’écrasa sur le crâne du rat, faisant gicler du rouge et du blanc dans tous les sens.
«Quelle horreur.»
Il se releva précipitamment et suivit le conduit pour fuir les lieux.
Il n’arrivait pas à imaginer comment ce gamin, A’Liang, avait pu tenir un jour et une nuit entiers dans un endroit pareil. Lui-même n’était là que depuis quelques minutes et avait déjà frôlé le danger.
Pas étonnant que les premières dizaines de mètres de descente verticale n’aient rien eu d’anormal. Ils avaient dû masser leurs troupes pour lui tendre une embuscade.
{Trop fort, Frère Yang, t’es comme un super-soldat de cinéma.}
La flatterie est un passe-partout universel. En entendant ces mots, même en pleine situation terrifiante, Yang Zizang ressentit un certain agrément intérieur.
Au moins, une partie de son hostilité envers cet adolescent s’était momentanément dissipée.
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai reçu les louanges sincères de mon investisseur.]
«A’Liang, tu sais où tu te trouves en ce moment ?» demanda Yang Zizang en courant à voix basse.
Par l’écran sensoriel, il pouvait voir l’adolescent caché dans une fissure étroite, un morceau de métal pointu placé à l’entrée du passage, prêt à frapper dès qu’un monstre montrerait la tête.
{Je ne sais pas, mais Frère Yang, si tu continues ton chemin et que tu passes par où je suis passé, je devrais pouvoir retrouver l’itinéraire.}
Les points d’entrée différaient. Yang Zizang ne pouvait donc qu’apprendre des leçons que Liang Xi lui transmettait tout en se débarrassant des quelques rats qui le poursuivaient, avant d’avancer à tâtons.
…
À l’entrée du nid de monstres.
L’homme aux lunettes de soleil attendit quelques minutes. Yang Zizang n’était toujours pas ressorti. Il se dit intérieurement, à l’intention de son interlocuteur à l’autre bout de la perception mentale :
[Ce type est entré dans l’espace dimensionnel formé par une Zone d’Intersection de niveau B. Là-dedans, ce ne sont que des rats mutants. Ma Chao, si tu comptais lui ôter la vie toi-même, j’ai bien peur que ton projet ne tombe à l’eau. Assailli de près par un grand nombre de monstres, même avec un capital Chronos de plusieurs milliers d’années, il est condamné à mort.]
{Shaomin, ne sous-estime pas le Quadrilatère comme ces imbéciles. Je suis convaincu qu’il ne mourra pas si facilement là-dedans, parce que celui qui lui ôtera la vie, ce sera forcément moi.}
L’homme aux lunettes eut un petit rire, sans répondre à cette remarque un peu déraisonnable.
Il savait que, pour quelqu’un doté de ce genre de capacité, posséder une foi inébranlable était l’une des conditions pour soutenir son pouvoir.
Une foi qui défiait les règles de la réalité, une confiance absolue en soi, une ténacité d’esprit qui ne transigeait jamais — voilà ce qu’il fallait pour devenir une existence capable de se déplacer librement dans cette ville étrange.
Dans l’esprit de Shao Min, la voix de Ma Chao continua de résonner :
{J’ai vu que sa portée de lancer dépassait de loin celle du commun. S’il maîtrise bien, cet espace dimensionnel sera pour lui comme un poisson dans l’eau. Ah, j’ai tellement envie de venir l’écraser tout de suite, pour venger Zhang Fei !}
[Non, ce coin est après tout le territoire de Luo Xin. Laisse-moi d’abord lui implanter la « graine » que tu m’as confiée. Ce soir, tu pourras le mettre en pièces à ta guise. Quel dommage, Zhang Fei… tomber entre les mains d’un blanc-bec pareil.]
Ma Chao resta silencieux un instant, puis dit calmement :
{C’est aussi ma faute d’avoir trop fait confiance à Zhang Fei. Non seulement je ne suis pas allé avec lui pour ôter la vie à ce salaud, mais je ne lui ai même pas donné d’arme. Argh, rien que d’y penser, j’ai le cœur qui saigne. Avant d’entrer dans la Zone d’Intersection de Classe A, je jure de le réduire en charpie, comme ça je pourrai explorer l’esprit tranquille.}
[Avec moi, ton souhait sera exaucé.]
L’homme aux lunettes de soleil mit fin à la connexion avec Ma Chao, retira ses lunettes et s’accroupit à demi derrière un obstacle, les deux mains au sol.
Dans les yeux de Shao Min, telles deux images animées qui tournoyaient, apparaissaient deux personnages de dessin animé.
La lumière du triangle sur sa poitrine scintilla.
[Je suis le mystérieux Triangle !]
«Capacité du réfrigérateur à double porte… Stockage de froid, activation !»
Du givre se condensa dans ses yeux, où apparurent deux masses de brume glaciale.
La brume, se tordant, flotta hors de ses pupilles creuses comme des portes qui s’ouvraient à gauche et à droite.
Les deux brumes glacées, surgissant de ses orbites gauche et droite, s’entremêlèrent dans le vide devant lui pour se transformer en deux silhouettes de dessin animé enlacées, qui tenaient dans leurs mains une petite plate-forme miniature formée de brume.
«Va, jette-la sur l’homme que je viens de voir.»
Elles s’élevèrent et foncèrent rapidement dans les fissures des bâtiments effondrés, ne laissant derrière elles qu’un mince fil de silhouette fantomatique relié aux orbites de l’homme.
Au loin, la silhouette légèrement corpulente qui observait la scène aux jumelles rentra la tête.
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