«Prêt ? J’y vais !»
L’homme banda ses bras aux veines saillantes. Avec un grand cri, il saisit à deux mains les jambes de Yang Zizang et le fit tournoyer sur place.
Sur la plate-forme d’en face, ceux qui luttaient pour leur vie aperçurent la manœuvre des deux hommes sur le pont branlant, et furent aussitôt glacés d’effroi.
C’était un précipice d’une hauteur inconnue, et ils osaient faire ça ! Quels inconscients, ces deux fous furieux !
[10 anonymes ont retiré 157,4 N, et emporté leurs dividendes.]
«Haaah !»
Dans un rugissement, Yao Qiming projeta Yang Zizang, qui avait déjà accumulé l’élan de la force centrifuge. Il s’envola, s’élevant vers les hauteurs de cette gigantesque caverne obscure et profonde.
Un rayon de soleil glissa sur son corps fuselé comme un poisson volant. La sensation d’apesanteur dans ses oreilles s’estompa rapidement, bientôt remplacée par le sifflement du vent.
[Ajustement de Trajectoire !]
Le corps de Yang Zizang accéléra brusquement et plongea du haut du ciel.
Le ver, qui venait d’avaler une femme, leva la tête vers la créature qui tombait au loin. La lueur dorée que Yang Zizang tenait à deux mains représentait une menace terrible pour lui.
Le monstre se cabra aussitôt comme un cobra et cracha de sa gueule un jet de pus vert sombre.
Le liquide fendit le ciel et se dispersa à vingt ou trente mètres au-dessus de la plate-forme.
[An Jixiu a retiré 500 N, et emporté ses dividendes.]
D’un seul coup, deux mille ans de Chronos disparurent de sa main.
Le chiffre sur la poitrine de Yang Zizang, que lui seul pouvait voir, chuta brutalement. Il injecta le reste dans l’arme.
Juste avant d’entrer en contact avec le rideau de liquide vert qui se déployait, son corps traça une étrange courbe en S !
{ Putain ! }
[An Jixiu souhaite réinvestir 500 N en moi.]
[Zhao Minyuan souhaite réinvestir 20 N en moi.]
[James souhaite réinvestir 21,5 N…]
Une cascade de retours déferla dans son esprit.
«Va te faire foutre !»
Sa silhouette, juste avant d’atteindre la gueule dressée du monstre, décrivit une image rémanente parallèle, défiant toute physique, et retomba sur son dos.
«Pfft !»
La lame brisée dorée perça férocement la peau du ver. Un jet de liquide vert jaillit.
Shlack ! La silhouette agile, emportée par un élan irrésistible, glissa rapidement le long de son épine dorsale !
Bang, pfft, pfft, pfft !
La lame brisée dorée, pareille à une arme divine qui tranche le fer comme du beurre, parcourut en un instant le monstre du sommet de la tête à la queue.
La flamme illusoire de la lame passa de l’or à l’argent.
À l’instant où il toucha le sol, Yang Zizang prit appui et bondit comme l’éclair. Le liquide s’abattit derrière lui.
«Courez !»
Les trois membres survivants de l’Alliance prirent chacun un nouveau venu par la main et coururent vers le terrain dégagé à l’opposé du monstre.
«Bang, bang, bang !»
Le dos du monstre explosa du haut jusqu’en bas.
Ses hurlements déchirants résonnèrent dans toute la caverne.
Le monstre s’effondra sur la plate-forme en se débattant. Les fuyards sentirent leur vitesse soudain doubler au moins, tandis qu’ils fonçaient avec une stabilité accrue vers le pont brisé.
Les quatre nouveaux venus, rien qu’en inhalant une bouffée de gaz toxique, avaient vieilli instantanément. L’un d’eux, en prenant une deuxième inspiration, se transforma en une forme desséchée, se brisa et s’effondra en pleine course.
Les autres, le cerveau complètement vide, n’agissaient plus que par instinct.
Mais cela ne les empêcha pas, en voyant cette silhouette démente atterrir, de conclure avec le peu de raison qui leur restait : Yang Zizang était le surhomme qui pouvait les sauver.
{ Grand frère, pardon pour tout à l’heure. Ce sera quand, ta prochaine chasse à ce niveau de monstre ? }
[Dégage !]
Les sept couraient sur le tablier étroit du pont. Le gaz toxique était loin derrière, irrattrapable.
Cet endroit serait impraticable pendant un bon moment. Les zones où les corps de ces monstres se décomposaient devenaient des terres mortes.
Après quelques dizaines de mètres, ils ralentirent.
«Le chef Yao avait raison. Tu es vraiment aussi fort que… cet homme. Enfin, peut-être même plus fou que lui.»
«Cet homme ?»
Assouvissant sa soif de sang intérieure, Yang Zizang retrouva un peu de calme. Il regarda le membre de l’Alliance devant lui.
«Notre ancien chef, Zhao Anlong. Tu as dû entendre parler de lui.»
«Désolé, jamais entendu.»
Arrivés à l’endroit où le monstre avait craché son mucus corrosif, ils s’arrêtèrent.
Sitôt arrêtés, les trois nouveaux venus s’accroupirent sur le pont, incapables de se tenir debout. La vieille femme parmi eux se couvrit le visage et éclata en sanglots.
«Pleure. Si tu pleures, c’est que tu n’as pas encore perdu la raison. C’est au moins une bonne nouvelle.»
La femme à la queue-de-cheval, qui portait une épée dans le dos, s’assit au bord du pont, les jambes pendantes, et haleta bruyamment.
[J’ai récolté 72,1 ans]
Le crâne douloureux, Yang Zizang perçut le chiffre qui s’accumulait dans son halo : 657,3 N !
Au moment de percer l’extrémité caudale, le monstre y avait déjà concentré beaucoup de Chronos. Pour finir, non seulement tout le Chronos amplifié avait été épuisé, mais quatre-vingt-dix ans de capital avaient été neutralisés.
Rien qu’une seconde, et quatre-vingt-dix ans envolés. Heureusement, le dos de cet énorme ver était bel et bien ouvert.
Yang Zizang haïssait profondément ceux qui avaient retiré leurs investissements au moment critique. En particulier ce An Jixiu — il l’avait déjà mis sur liste noire.
«Merci. Tu es un nouveau membre de notre Alliance ?»
«Non. J’ai reçu votre aide auparavant. C’est le chef Yao qui m’a demandé un coup de main.»
Les trois le regardèrent.
Un coup de main ? Rien que ça !
Cet homme s’était sacrifié corps et âme. Il aurait pu partir après avoir abattu un monstre. Il avait choisi de charger.
Qui pouvait en faire autant ?
{ Ta performance est stupéfiante. }
C’était la voix de Luo Xin.
{ Tu t’appelles Zizang, c’est ça ? Si l’occasion se présente, j’espère qu’on pourra boire un bon coup ensemble. Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu quelqu’un comme toi. }
[Ça va. Plutôt que de boire, j’aimerais mieux que ce gamin soit sauvé. Il essaie juste de survivre.]
{ Hahaha, alors c’est toi qui as investi dans Liang Xi. Je comprends mieux. Bien, bien. Si tu veux l’aider, viens me voir. Laisse-moi juger si tu as les moyens de sauver quelqu’un dans ce monde. Si tu obtiens mon approbation, je t’accompagnerai pour le ramener. }
[Luo Xin souhaite convertir son investissement temporaire en moi en investissement de Chronos à part entière, moyennant seulement dix pour cent des dividendes mensuels que je gagne.]
«Je refuse.» répondit intérieurement Yang Zizang.
Personne ne choisit de retirer à ce moment. Mais à des dizaines de kilomètres à la ronde, certains investisseurs étaient en pleine ébullition.
«Ce type est vraiment fort. Si seulement on pouvait être connecté chaque fois qu’il part au combat.»
«Mais sa capacité, c’est juste un bouclier de vent, c’est nul. Tu es sûr de vouloir confier la durée de vie que tu as gagnée à un fou pareil ? À ta place, je n’y penserais même pas.»
«Cette année, on a un gars comme ça dans le coin. Peut-être qu’on pourrait améliorer notre classement l’an prochain. Il faut le faire entrer le plus tôt possible dans cet endroit…»
Certains, assez proches, s’étaient déjà mis en route.
Ils apportaient des échelles, des cordes, des planches — tout ce qui pouvait aider —, dans l’espoir de se faire connaître de cet homme et d’en apprendre plus sur lui.
«On dirait que son pouvoir, c’est un champ de vent. Dommage, il fait double emploi avec le champ de force.»
«N’empêche, c’est un Quadrilatère. Ça reste mieux qu’un banal triangle.»
L’image dans la perception collective s’assombrit progressivement, et ils reçurent leur retour en Chronos.
Yang Zizang mit fin de lui-même à ce tour de financement.
…
Il faisait nuit noire quand ils regagnèrent le quartier général. Leurs rangs ayant grossi, la foule s’était massée autour d’eux. L’endroit bourdonnait d’animation.
Après plusieurs tours d’accueil et de remerciements, Yang Zizang but l’eau sucrée-salée, à faible concentration, que Mu Xiaoyu lui avait apportée avec sollicitude, puis entra se tremper dans le grand bain.
Quel bonheur, dans un monde aussi dangereux, de pouvoir se délasser dans un bain. Épuisé de corps et d’esprit, il faillit s’endormir sur place.
Yao Qiming et un autre membre rentré lui aussi tout juste, changés en peignoirs, entrèrent à leur tour. Tous trois s’installèrent ainsi, adossés au rebord du bassin.
«Ceux que les monstres ont emportés… C’est vraiment fini pour eux ?»
Yang Zizang, appuyé au bord de la piscine, regardait le plafond de roche.
Ses émotions étaient encore très agitées.
«En dessous, c’est le nid des monstres. Pour eux, ces gens n’ont plus aucune valeur une fois utilisés. Même si on y allait, il serait sans doute trop tard.»
Yang Zizang savait désormais que pour les Incubes, les humains sans Moxel n’étaient qu’une ressource rare. Une certaine aura qu’ils dégageaient accélérait la naissance des Incubes.
Un peu comme un œuf : laissé là, il n’éclôt pas. Mais dès que les conditions sont réunies, la vie émerge rapidement.
Après un silence pensif, Yao Qiming reprit :
«En fait, ces monstres ont été délibérément laissés en vie pour générer du Chronos en continu. Mais… depuis la disparition de l’ancien chef, nous n’avons plus les moyens de tous les éliminer.»
«……»
Un silence gêné se répandit dans le grand bain.
«Beaucoup de gens naissent chaque jour dans ce monde ?» demanda Yang Zizang.
«Non. Une fois par mois seulement, parce que c’est la pleine lune aujourd’hui. Pardon, ce terme n’est pas exact. On garde juste l’habitude de l’appeler comme sur Terre. En réalité, c’est le milieu du mois, le seize mai.»
«Pleine lune, ce n’est pas faux. Après tout, la lune, ici, n’est jamais ébréchée.» ajouta l’autre.
Yang Zizang se redressa dans l’eau et les regarda.
«Elle est toujours ronde, et entièrement d’un blanc pur. Sans cratères.»
…
Des équipes après les autres sillonnaient la ville en ruine, sauvant vie après vie — des êtres hagards, terrifiés, désespérés.
«Attention, toutes les unités. Un Incube de niveau Ombre Lunaire s’apprête à franchir la barrière d’un Espace Divergent de Classe A !»
Grrrombl.
La terre trembla. Une créature gigantesque, semblable à un scarabée, défonça un immeuble et s’envola dans les airs, soulevant des vents violents.
Mais quelques secondes plus tard, plusieurs silhouettes s’élevèrent dans le ciel d’une manière insolite — c’étaient des motos qui bondissaient depuis des toits de cent mètres de haut, dans la nuit noire.
«Ha ! Regardez-moi ça.»
Sous la pleine lune, un jeune homme au bandeau bleu sur le front fléchit les jambes sur la moto et se propulsa dans les airs.
Il dégaina à deux mains la longue épée dans son dos. Une lueur dorée tournoya et s’enfonça dans le corps du scarabée.
Au même instant, depuis d’autres motos, plusieurs câbles d’acier fusèrent et se plantèrent dans le ventre du scarabée, sous ses ailes. Comme s’ils escaladaient une montagne en mouvement, les hommes grimpèrent rapidement le long des cordes.
Les motos abandonnées par les pilotes tombaient en parabole vers le sol quand, shlack !, des sortes de parachutes se déployèrent.
«Déploiement du Moxel !»
[J’ai reçu un investissement du Groupe Avant-Garde…]
[J’ai reçu un investissement de Chronos du Groupe des Montagnards…]
[J’ai reçu un investissement de Chronos de la Branche Aoling…]
BOUM, BOUM !
Le scarabée géant ne se débattit que quelques instants avant de chuter du haut du ciel.
Les silhouettes bondirent hors de son corps. Dans le même mouvement, elles tirèrent sur leur paquetage dorsal. Des ailes pliantes de vol plané se déployèrent dans un claquement.
«Encore un Incube, éliminé !»
«Youhou ! L’Escadron Aérien est invincible, haha !»
Bang ! À l’instant où le scarabée s’écrasa au sol, toute son énergie se concentra. De la déchirure de son abdomen, un rayon écarlate jaillit, traversant l’espace vers les silhouettes volantes.
«Ah, attention !»
Là-haut, un champ de force se déploya comme un grand parapluie.
Mais deux hommes, hors de sa protection, n’eurent pas le temps de réagir. Ils furent réduits en cendres en un clin d’œil.
D’innombrables combats similaires se déroulaient aux quatre coins de cette ville au relief changeant.
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