Rassemblement de la Montagne du Dragon Noir.
À côté de la pierre divine cylindrique, semblable à du bois mort brun-jaune, des feux de camp crépitaient, illuminant les alentours comme en plein jour. Une foule immense brandissait torches, sabres et épées, attendant l’arrivée de ce collecteur de pierres divines.
«Grand Client, hein. Ramasser tant de pierres divines… Je crois qu’elles feraient mieux de rester toutes ici.»
L’homme chevauchait une bête féroce, la posture élancée, un fouet long serré dans la main. Son regard trahissait une arrogance indiscutable.
Soudain, un bruit déchirant brisa ce silence, s’approchant de loin comme une tempête.
Quelques petites boules lumineuses apparurent dans le ciel.
«Les fameux journalistes ?»
«Leur apparition annonce toujours une célébrité. C’est sûrement Grand Client qui arrive !»
Tout le monde serra ses armes.
{Donnez-nous la pierre divine. C’est pour une bonne cause.}
L’homme n’était pas encore apparu, mais la lueur du Moxel se manifestait déjà. Les personnes au Moxel blanc argenté de la zone de la Montagne du Dragon Noir reçurent toutes ce message.
[Le Roi Dragon Noir a investi 1 R en moi.]
«Entre-deux-Cycles, sors de là et donne-nous ta pierre divine. Sinon, chaque fois qu’on croisera les vôtres, on les exterminera tous.»
Ayant reçu l’investissement d’une journée de ce chef, Zuo Feixian l’insulta via le Moxel :
{T’as pris la grosse tête, hein.}
«Entre-deux-Cycles serait donc une telle brute. Hah. Je suis là. Viens, voyons à qui appartient vraiment la pierre divine.»
BOUM ! Une violente rafale explosa près de la pierre.
Tout le monde fut saisi de panique, comme abandonné par le monde, un profond malaise envahissant leurs corps.
«Technique de bas étage.»
Le Roi Dragon Noir, massif comme un ours, déploya un Moxel triangulaire sur sa poitrine. Il cria dans son cœur :
[Mes frères, premier échelon, investissez en moi. Attention à me verser le Chronos lentement, ne dépassez pas.]
[Li Xiang a investi 300 N en moi.]
[Wang Hemeng a investi 175 N en moi.]
[Zhao Song a investi 200 N en moi.]
[Shan Liheng a investi 200 N en moi.]
[Wang Hemeng a investi 200 N supplémentaires en moi.]
D’innombrables petits points lumineux se rassemblèrent via des fils dans l’anneau sur sa poitrine.
Une vingtaine de personnes investissaient deux ou trois cents à la fois dans leur chef. En moins de deux secondes, ce tour de financement était terminé.
VVVROUM ! Dans son dos se déployèrent des rayons multicolores comme une queue de paon. La lumière trembla, une vingtaine de rayons en forme de plumes pénétrèrent les corps des gens. Des monstres illusoires poussèrent sur chacun d’eux, chaque tête de monstre ressemblant à une plume de queue de paon.
Le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche surgit.
Des dizaines de monstres à plumes déployèrent aussi leurs longs bras étranges et tourbillonnants, tous auréolés d’une lueur dorée.
Les petites boules lumineuses tournoyaient en descendant.
[J’ai neutralisé 900 N.]
[Tant d’adversaires. Leur Chronos dépasse tous cinq ou six cents. J’ai neutralisé 6 700 N.]
[J’ai neutralisé 11 000 N !]
À peine le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche s’était-il enfoncé dans la foule que d’innombrables mains annulèrent sa lueur rouge jusqu’à la rendre dorée. Il disparut précipitamment.
À la Ville Plaque Tournante, les gens observaient cette scène en examinant attentivement la capacité du Roi Dragon Noir.
Cet homme s’était caché très profondément. C’était l’occasion de jauger sa véritable puissance.
Mi Tianlu dit : «Ce type peut donc créer plus de vingt clones psychiques. Reste à savoir si c’est sa limite.»
«Quelle jalousie. Si seulement il rejoignait notre équipe.»
Les gens dans la salle l’enviaient.
Dans la grande zone.
«Hum, alors ? Ne crois pas que tu es le seul ici à posséder une capacité psychique.»
«On dirait que cette zone, tu l’as construite tout seul. La réputation ici n’est pas terrible, mais au moins elle nourrit un millier de personnes. Je ne veux pas te tuer. Donne-moi la pierre divine. On est très pressés.»
«Tu racontes n’importe quoi. Tu ne peux même pas t’approcher de moi. Qu’est-ce que tu jacasses là-bas ?»
Le Roi Dragon Noir venait de parler.
Une longue lance aux fines rainures sombres tomba du ciel, frôlant le bout de son nez.
[J’ai neutralisé 5 000 N.]
La seconde d’après, des flammes rouges illusoires s’enflammèrent sur la lance.
BAM ! La bête sous lui s’effondra, morte, sans même pousser un cri.
La foule s’exclama d’effroi en voyant le Roi Dragon Noir à terre.
«Chef !»
«Grand frère ! Ça va ?»
«Tousse. Ça va.»
Plusieurs personnes accoururent pour le relever. Tout le monde avait eu une peur bleue.
Le Roi Dragon Noir voulut saisir la lance devant lui, mais elle se rétracta rapidement vers le sol.
«Ne dis pas que je ne t’ai pas prévenu. Regarde au-dessus.» cria Yang Zizang.
«Quoi !»
Dans la lumière des feux, le Roi Dragon Noir leva la tête. Au-dessus de lui flottait un petit trou noir. Une longue lance aux reflets rouges en émergeait lentement, comme le regard de la mort, pointée droit sur lui.
Pourtant, tout à l’heure, elle était encore dans le sol !
«Tu devrais savoir combien de Chronos on a gagné près de la zone d’intersection de niveau Lune Écarlate en vendant des boules de parfum. Donne-nous la pierre divine. Sinon, ça ne me dérange pas de mener un autre combat à des centaines de milliers de Chronos.»
«Vous !»
Le Roi Dragon Noir fulminait, mais la pression de la mort était palpable.
Il en avait déjà entendu parler. Cette équipe de fret Grand Client, dont personne n’avait jamais entendu parler auparavant, avait gagné deux à trois cent mille Chronos en une seule opération dans une zone de déperdition de Classe A. C’était terrifiant.
C’était devenu un cas d’étude légendaire parmi les responsables des grandes zones qui en avaient eu vent.
Presque tout le monde en avait fait une « fiche d’analyse » pour l’étudier en interne. Lui-même l’avait examinée avec ses adjoints l’avant-veille.
Si seulement le trésor n’avait pas été volé par Shi Qian, certains auraient déjà craqué et tenté d’en prélever leur part — car on l’avait déjà contacté dans ce sens.
«Un combat à centaines de milliers de Chronos… Bon, laissez-les passer. Qu’ils le prennent.»
«Chef !»
«Sans lui, combien de Moxel on va gaspiller.»
BANG ! La lance traversa instantanément une silhouette qui protestait, lui déchirant l’oreille dans un jet de sang. L’homme se souilla de peur.
La foule recula de quelques pas en désordre, ouvrant un passage.
«Merci.»
Le train fantomatique s’avança et s’arrêta près de la pierre cylindrique.
«Hoho ! Alors, les amis, on se chauffe au feu ?»
Luo Bin sauta en plaisantant. La foule le fusilla du regard.
«Sois sérieux. L’ennemi pourrait arriver d’un moment à l’autre.»
«Oh.» Luo Bin cracha dans ses mains, les frotta et brandit sa houe.
«L’ennemi ?»
Le Roi Dragon Noir s’approcha de deux pas, le visage sombre, regardant les quelques-uns. Saisissant ce prétexte, il détournait l’attention et se ménageait une porte de sortie. «Quel ennemi ?»
«Hum, un ennemi très puissant, probablement.»
«Alors pourquoi êtes-vous venus chercher la pierre divine ?»
«Tu le sauras peut-être plus tard.»
Alors que le train disparaissait, la rancœur dans la poitrine du Roi Dragon Noir remonta de nouveau. Après réflexion, un rayon Moxel blanc argenté jaillit de sa poitrine.
«Vieux Zhao, la pierre divine a été volée.»
{Quoi ? Même toi, tu as échoué ? Sa capacité psychique est vraiment si redoutable ?}
«Ce gros mille-pattes est assez fort, c’est vrai. Mais Yang Zizang a aussi une lance qui peut apparaître n’importe où. J’ai failli mourir d’une attaque surprise.»
Dommage que sa capacité psychique ne puisse pas transformer son corps, sinon il n’aurait pas eu à craindre une telle menace. Il soupira :
«Fais attention. Vu la direction, dans deux zones au plus, il sera chez toi. Et cette pierre divine semble avoir une grande utilité. On dirait qu’Entre-deux-Cycles veut utiliser sa force contre quelqu’un.»
L’autre resta silencieux un instant.
{Je vois. Il y a donc un tel secret dans la pierre divine. La légende dit qu’elle contient des os divins. C’est peut-être vrai.}
«Dommage qu’on ne sache pas comment l’utiliser.»
…
Dans la nuit, une rumeur circulait entre les différentes zones de cabanes qui communiquaient via Moxel au sujet de l’obscurité.
À partir d’une centaine de kilomètres autour de la Ville Plaque Tournante Blanc Argenté, des zones possédant des pierres divines avaient été pillées. Cela durait depuis plusieurs heures.
«Demande à la zone voisine. Qu’est-ce que ces gens volent ?»
Dans la zone de la Vallée du Rocher Vert.
Quelques personnes, inquiètes, demandaient à tout le monde de se renseigner, car leur zone possédait justement une telle pierre divine.
«Ils ne seraient pas vraiment en train de voler les pierres divines ?»
Bien que leur pierre divine fût petite, elle communiquait parfois avec l’adjoint au chef, l’aidant à fabriquer de nombreux moteurs de déperdition qui rapportaient beaucoup de ressources.
«Sans la pierre divine, combien de Moxel de déperdition et de matériaux on gaspillerait.»
«Ouais. Ces gens sont vraiment odieux, profiter du bouleversement pour semer le trouble.»
Autour du feu, la foule grossissait. Quelqu’un cria : «On a trouvé ! C’est l’équipe de fret Grand Client. Ils pillent les pierres divines partout.»
«Où sont-ils maintenant ?»
«Apparemment, ils viennent de quitter une petite zone. Et des rumeurs disent que la pierre divine possède des pouvoirs mystiques, qu’elle guérit toutes les maladies. C’est pour ça qu’Entre-deux-Cycles les vole.»
Dans la zone de Grand-mère He.
«Quoi ? La pierre divine peut aussi améliorer la virilité !»
Un homme aux sourcils épais se leva brusquement de sa chaise. La bougie sur la table en trembla.
Ses voisins hochèrent la tête, dubitatifs.
«On dit qu’en la faisant tremper dans l’eau, les blessures guérissent vite. On devrait peut-être essayer chez le chef Guangming ?»
«Il y aurait un trésor mystérieux dedans ?»
«Est-ce que c’est vraiment sans danger de la faire tremper ? Je vais gratter un peu de poudre pour essayer. Si quelqu’un la vole, on n’aura plus rien à gratter.»
Dans la zone moyenne voisine, il y avait une pierre divine. Jusqu’alors, on savait seulement qu’elle aidait à mieux fabriquer des moteurs de déperdition. Certains soupçonnaient d’autres usages, mais sans savoir comment les exploiter.
Et maintenant, quelqu’un semblait connaître son pouvoir et la volait.
Alors qu’ils s’apprêtaient à sortir, un trait lumineux arriva.
{Je suis le chef Guangming. Notre pierre divine a été volée ! Que tout le monde investisse en moi.}
{Quoi ? Entre-deux-Cycles est déjà arrivé par ici ? Il y a dix minutes, il était encore à cent kilomètres !}
{Chef Guangming, dis quelque chose ! Il y a d’autres voleurs ?}
L’homme aux sourcils épais ne put s’en empêcher. Il paya du Chronos pour demander :
«L’équipe de fret Grand Client a plusieurs escouades qui agissent en même temps, c’est ça ?»
Dans le lien télépathique, le groupe du chef Guangming affrontait une dizaine de personnes. Les adversaires n’étaient pas aussi forts que ce qu’on racontait. Ils semblaient juste un peu plus costauds que des gens ordinaires.
«On dirait pas que c’est Grand Client.»
«On dirait des gens de la zone voisine. Merde, eux aussi profitent du chaos pour voler les pierres !»
{Récupérez vite la pierre divine.}
{Vous ne méritez pas un tel trésor ! La pierre divine peut fabriquer des armes de guerre d’un autre monde ! Vous ne le saviez pas ?}
Les pillards criaient tout en se battant.
CLING CLANG. Des bruits de combat retentissaient.
Dans la zone de Grand-mère He, le colosse s’enflamma : «On y va ! Allons aider le vieux Li. Personne ne touche à la pierre divine !»
«Allons-y !»
«Prenez les armes !»
{À l’attaque ! Chef Li, on arrive en renfort !}
Le groupe de Yang Zizang entra de nouveau en conflit avec une zone. Cette fois, il n’osa même pas laisser Luo Bin et les autres descendre. Le temps pressait de plus en plus, et les gens devant lui refusaient toute discussion. Il dut se résoudre à frapper durement. Après que le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche eut estropié deux personnes, il arracha ce rocher sous les regards furieux de la foule.
«Onzième.»
Dans le ciel, les petits journalistes étaient déjà moins nombreux, mais il en restait deux ou trois.
Une petite boule lumineuse descendit en tournoyant, sa jolie petite jupe virevoltant en petits cercles.
{Méchant Yang, ta célébrité explose partout.}
«Partout ?»
Yang Zizang fut interloqué. «Qu’est-ce qui se passe ?»
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