Au loin, parmi le groupe qui marchait dans la lande, Yang Zizang tenait la lettre de commande dans sa main, indécis.
«Tant pis. Pour attirer leur attention plus vite, suivons ce que dit le manuel. Par sécurité… il suffit de devenir célèbre rapidement, non ?»
Yang Zizang a choisi d’utiliser la lettre de commande donnée par le maire adjoint Zhu Yin de la Ville Plaque Tournante, devenant ainsi une caravane de construction fournisseur de la ville.
Après avoir enregistré sa caravane via la lettre de commande, l’équipe gagnait deux places pour des membres pouvant communiquer avec l’extérieur via la Ville Plaque Tournante. Désormais, il n’aurait plus à transmettre seul les informations entre l’extérieur et la ville.
À l’instant où le Moxel de Yang Zizang a enregistré la caravane via la lettre de commande, une voix mentale a retenti.
{Ta valeur de renommée cette semaine a dépassé 10. Actuellement : 15.}
Une voix ténébreuse est venue, accompagnée de l’image d’une ville médiévale enveloppée de brume argentée dans son esprit, comme si c’était la ville elle-même qui lui parlait.
«Hein ?» Yang Zizang a sursauté. Cette soi-disant influence, c’était bien ce qui était mentionné dans ces documents.
À la Ville Plaque Tournante, dans une salle de réunion au style rétro.
«Et ce Yang Zizang tout seul, ça peut marcher ?»
Autour de la table ovale, Zhu Yin et plusieurs administrateurs de la ville étaient réunis. Un homme en costume fixait Zhu Yin.
«Petit Yin, ce n’est pas que nous doutions de toi. Mais confier une affaire aussi cruciale à un inconnu tout juste rencontré, ça nous met mal à l’aise.»
«Oui, maire adjoint, tu aurais dû nous consulter. Ce dernier manuel est perdu à jamais.»
Ceux qui étaient devenus maîtres de la ville ne mâchaient pas leurs mots.
À côté de Zhu Yin, l’homme à la moustache et au chapeau rond a soufflé une bouffée de fumée :
«Mes frères, cette affaire est en soi un plan supplémentaire, n’est-ce pas ? C’est même trop dire. Que pouvons-nous manigancer ? Nous ne pouvons que compter sur la chance.»
Un homme à l’apparence de vieillard imposant a dit d’une voix ferme :
«Mais si nous sommes restés ici si longtemps, n’est-ce pas justement pour cela ?»
Zhu Yin a tapoté la table du doigt : «Assez. Trouver une personne aussi parfaite que Yang Zizang est notre seule chance actuelle. Si vous estimez que l’enquête détaillée précédente était correcte, alors pourquoi personne n’a encore réussi à obtenir cet objet ?»
Tous se sont tus.
«Il faut quand même nous rassurer. Au moins savoir s’il travaille sérieusement pour nous, A Yin.»
«Ça fait plusieurs jours. Yang Zizang n’a même pas encore activé sa qualification de caravane de construction. Sa renommée, elle va naître quand ?»
«Sans renommée, qui sait ce qu’il fabrique. J’ai des raisons de croire qu’il se méfie de nous. C’est un manque de confiance envers nous tous.»
Alors que les autres devenaient de plus en plus agressifs, une voix mentale ténébreuse et légèrement autoritaire est soudain apparue dans le cœur de tous.
[La lettre de commande que tu as marquée a été activée. La Ville Plaque Tournante accueille la 1782e caravane de construction. Responsable actuel : Yang Zizang.]
«Hum, quand on parle du loup…»
Zhu Yin s’est frotté les tempes, soulagé.
Environ une heure plus tard, après avoir discuté de la gestion de la ville, les participants sont sortis de la salle. Le vieillard, resté en arrière, a marché aux côtés de Zhu Yin :
«Petit Yin, comprends notre mécontentement de tout à l’heure. Si nous nous accrochons encore ici, c’est pour cette chance infime. Arrivés au niveau de la Ville Plaque Tournante, la probabilité d’obtenir cet objet est bien plus élevée qu’en retournant là-bas, non ?»
«Je comprends. Vous pensez que j’ai été imprudent, que je lui ai donné ça dès le début. Mais aucun de vous, malgré votre excellence, n’a réussi à atteindre ma position, pas vrai ?»
Zhu Yin est sorti sans ménagement. Dans le couloir, en passant devant le porte-journaux à l’entrée, il est revenu sur ses pas pour prendre un hebdomadaire fraîchement imprimé.
Publié à l’instant, l’encre n’était pas encore sèche.
L’Hebdomadaire de la Terre de Perte de Fréquence (Édition de Référence Interne pour Grands Personnages)
Un léger sourire a flotté sur les lèvres de Zhu Yin.
Le vieillard qui sortait a vu le dos du maire adjoint soudain plein d’entrain. Il a lui aussi pris un journal du présentoir.
Il l’a feuilleté. Son regard s’est naturellement posé sur le classement de la dernière page.
— Classement hebdomadaire de renommée des nouveaux Bâtisseurs de Rêves de la Terre de Perte de Fréquence :
Caravane de Construction Tianyuan, valeur de renommée : 60 points
Caravane de Construction — Association des Produits Quotidiens Authentiques de la Terre de Perte de Fréquence, valeur de renommée : 50 points
Caravane de Construction Wang — Spécialiste des Métaux Précieux, valeur de renommée : 45 points
Caravane de Construction Jiaojiao la Plus Belle, valeur de renommée : 45 points
Caravane de Construction Aba Dajia, valeur de renommée : 40 points
…
Caravane de Construction Peuple des Gruaux, valeur de renommée : 25 points
Caravane de Construction Résidents Sous le Pont, valeur de renommée : 20 points
Yang Zizang, valeur de renommée : 15 points
Caravane de Construction Gestion des Puits de la Terre de Perte de Fréquence, valeur de renommée : 10 points
«Attends.»
La main du vieillard a tremblé.
Il a regardé ce nom. Après vérification, il a constaté qu’il n’était pas suivi des trois caractères «Caravane de Construction».
Ce classement pouvait inclure aussi bien des caravanes que des individus. Mais dans le même laps de temps, l’influence qu’une équipe pouvait générer dépassait de loin celle d’un individu ! Auparavant, il voyait rarement des noms personnels y figurer.
«Yang Zizang ? Ça ne fait que deux ou trois jours qu’il est parti…»
Chaque semaine voyait naître de nouvelles caravanes, ou d’anciennes réapparaître après avoir chuté. Mais ce nom, Yang Zizang, était comme une bombe sous-marine, captant profondément son attention !
Le vieillard a feuilleté le journal dans tous les sens. Aucun article ne rapportait les exploits célèbres de Yang Zizang.
Peut-être utilisait-il un pseudonyme, ou son action s’était-elle terminée avant que les journalistes n’aient eu le temps de l’enregistrer.
«Impressionnant, ce gamin.»
Dans le couloir, deux personnes devant lui s’étaient arrêtées.
«Tianlu, qu’est-ce que tu fais ?»
Le vieillard a tendu le journal avec une expression étrange : «Voyez par vous-mêmes.»
Les deux sont revenus sur leurs pas et ont parcouru les nouvelles : tel endroit avait vu apparaître un Rideau de perte de fréquence de grande valeur, tel camp était né ou avait été détruit, ou encore telle jolie fleur avait éclos avec des pétales très agréables — du contenu vide sans intérêt.
Mi Tianlu a tapoté l’arrière du journal du doigt, produisant un bruit de papier froissé.
Deux paires d’yeux ont balayé le classement. Instantanément surpris, ils ont saisi le journal ensemble.
«Ce type avec quinze points de renommée, ce serait celui que le petit Zhu Yin a choisi ?»
«Sinon, combien de personnes porteraient ce nom ridicule ?»
«Apparaître sur ce classement à titre individuel, quel bon calcul. Comme ça, il attire davantage l’attention !»
«C’est la tentative la plus proche du succès depuis toujours.»
«Attends, il vient de créer sa caravane. Dommage.»
…
Dans une dépression abritée du vent, tout le monde s’était adossé au talus de terre.
Yang Zizang était mortifié. Qui aurait cru qu’il accumulerait une dizaine de points de renommée sans le vouloir ? S’il avait su, ne pas enregistrer la caravane aurait été plus facile pour attirer l’attention.
Le jeune homme s’est tourné : «Quelle heure il est, vous savez ?»
«Hélas, grand frère, tu nous demandes l’impossible.» Les autres ont haussé les épaules.
Mais le costaud Lü Zhi s’est accroupi et a reniflé fort : «Il doit être cinq ou six heures, c’est l’heure de la sortie du boulot.»
«Wow, t’as ce talent ? Comment tu peux sentir l’heure, mon pote ?»
«C’est ton pouvoir ?»
Xu Xiuchuan s’est penché, curieux. Fan Xiuyun s’est aussi accroupi pour renifler, mais n’a rien senti.
«Arrêtez de renifler. C’est une vieille habitude que j’ai prise au travail.»
Lü Zhi s’est tourné vers Fan Xiuyun et Xu Xiuchuan : «La boîte d’à côté allait manger à cette heure-là. Je faisais des heures sup, je les regardais passer avec leur bouffe derrière la cloison vitrée du bureau. À force, l’acide gastrique, et puis une gastrite. Tous les jours à cette heure-ci, je crève de faim.»
«……»
Tout le monde était gêné. Effectivement, ils n’avaient pas encore déjeuné.
Après avoir dit ça, Lü Zhi avait le front en sueur. Il avait vraiment mis les pieds dans le plat.
«Ce soir, on mange un en-cas de minuit. Je me repose d’abord. Vous montez la garde.» Yang Zizang s’est retourné pour dormir.
En entendant « en-cas de minuit », ils avaient en tête fondue, barbecue, soupe de travers de porc. Mais finalement, tous se sont dit : pouvoir manger du vrai pain, ce serait déjà formidable.
«Au fait.» Yang Zizang a rouvert les yeux : «Je compte fonder une caravane de construction, vendre des choses. Qu’est-ce que vous en pensez ?»
«Super !» Les autres se sont réjouis.
En entendant leurs cris de joie, Yang Zizang a esquissé un léger sourire et a fermé les yeux pour se reposer.
Dans un demi-sommeil, il a rêvé d’une terre où les gens vivaient en paix.
Un jour, sans le moindre signe, la terre s’est anéantie, devenue néant.
Dans une nuit sans étoiles, la silhouette de Zuo Feixian se tenait devant l’entrée d’une caverne large et profonde.
Il s’appuyait sur ses bras larges et puissants, le corps couvert de peaux, dégageant une aura de désolation imposante. Ses yeux pleins de désolation le regardaient.
{Cet endroit… n’est pas la destination finale. Obtiens vite ce que tu souhaites, et pars…}
«Ce que je souhaite ?»
Les souvenirs de Yang Zizang ont afflué. Il a senti que tout autour de lui devenait irréel. Puis il s’est rappelé pourquoi il était entré ici.
{Ne pense pas. Attention. Ils observent.}
«“Ils” ? Qui ça ?»
{Ceux qui veulent collecter les éclats, ceux qui veulent sonder le passé. Eux.}
Yang Zizang a baissé la tête pour réfléchir, et s’est senti sur le point de se rendormir.
{Laisse-moi venir à toi. Dans la crise qui approche, tu obtiendras mon aide, si tu acceptes la condition que je poserai.}
Sa façon de parler différait légèrement de celle des gens ordinaires, mais Yang Zizang comprenait qu’il demandait à quelqu’un d’apporter cette condition. S’il acceptait, il obtiendrait son aide.
Yang Zizang a soudain pu sentir sa propre existence.
Il s’est levé et s’est regardé, puis a levé la tête pour observer attentivement la silhouette devant lui. Le visage de Zuo Feixian est devenu illusoire, comme s’il se transformait en une autre personne, sans jamais devenir clair.
«C’est le rêve de qui ?»
{C’est le rêve de la moitié de la terre de perte de fréquence.}
Le rêve s’est effondré, devenant néant.
{Ne deviens pas le personnage principal d’ici. Ton chemin est encore long.}
À son réveil, allongé sous une couverture, Yang Zizang ruminait ce rêve un peu flou quand la voix du train est apparue dans son esprit.
Yang Zizang est sorti en bâillant : «Vous voulez manger quoi ?»
«Du pain !» ont répondu les autres en chœur.
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