Auf Wang Dingshans Hand öffnete das Kratzlos, das wie die Haut eines dunkelroten Monsters aussah, langsam seine flachen, rautenförmigen Augen, die wie aus einem Schläfchen erwacht wirkten.
{Dreimal täglich, jedes Mal eine Person, zahle 1N Kapital als Dank.}
{Heute kann noch zweimal gekratzt werden.}
„Ja, ich habe meine Chance schon einmal genutzt.“ Wang Dingshan klopfte sich auf den Kopf. „Ihr könnt also nur noch zwei ziehen.“
„Das ist mir egal, ich zuerst.“ Joan starrte das Monster mit glänzenden Augen an und holte eine Münze aus ihrer Shorts-Tasche.
In Yang Zicangs Augen blitzte Neugier auf.
Der Blick des Kratzlos-Bösalbs fiel plötzlich auf Yang Zicang, musterte ihn von oben bis unten und sagte überrascht:
{Oh, der Schiebemeister ist tatsächlich hier.}
Als Yang Zicang diese etwas vertraute Stimme hörte, zog sich eine Reihe von Auslassungspunkten durch seinen Kopf.
„1N Vacuu-Chronos-Münze, genau richtig.“
Die von Joan hochgeschnipste Münze verwandelte sich mit einem Schwung in ein dunkelgoldenes Licht, das vor dem Kratzlos-Bösalb schwebte. Es blinzelte, schluckte das Licht in einem Zug und spuckte dann langsam eine Energie-Lichtkarte aus, die sich wie ein „Nachhilfevertrag“ anfühlte. Es war wie ein echter kleiner Lotterieschein.
Yang Zicang sah das etwa 1,60 Meter große Mädchen an und fragte: „Was war das für eine Münze, die du gerade benutzt hast?“
„Oh, das meinst du. Das ist ein Privileg für die Mitarbeiter unserer Firma. Sobald du dein Gehalt bekommst, kannst du sie aus jeder beliebigen Tasche, Geldbörse, Schublade usw. hervorholen, wenn du jemanden triffst. Aber du kannst sie nicht einfach aus dem Nichts materialisieren. Wie ein Magier eben.“
Während Joan antwortete, nahm sie den Lottoschein entgegen, spürte die darauf enthaltenen Informationen und begann dann aufgeregt mit ihren Fingernägeln „fzz fzz“ über die Schicht zu kratzen.
„Was ist der Gewinn?“ Wang Dingshan und Feng Ming streckten beide ihre Köpfe vor.
— Danke fürs Mitmachen.
„Ach, was für ein Mistteil.“
Joan warf den Lottoschein zu Boden, der nach der Landung schnell in Lichtpunkte zerfiel und sich auflöste.
„Wer will als Nächster?“ Wang Dingshan sah die beiden Übrigen an.
Yu Yusheng schüttelte den Kopf. Feng Ming sah sich die anderen an, grinste und holte ebenfalls eine ähnliche Münze hervor.
„Los, Verkäufer der Kratzlose, lass uns sehen, wie mein Glück heute ist.“
Feng Ming kratzte das Los fertig und sah nach.
— Dritter Preis.
— Herzlichen Glückwunsch, Sie haben die Chance auf einen weiteren Gratiskratzer gewonnen.
— Das tägliche Kontingent ist bereits aufgebraucht. Bitte versuchen Sie es morgen wieder.
„Verdammt, dein Ding ist doch ein Betrug, oder?“
{Gekauft, wie gesehen, kein Umtausch. Beschwerden sind unerwünscht.}
Wang Dingshan spuckte aus: „Tu meiner Lele nicht weh.“
Feng Ming steckte das Los in seine Jackentasche: „Aber morgen noch einmal kratzen zu können, ist auch nicht schlecht. Tschüss, ich gehe nach Westen.“
„Ich gehe auch erst einmal.“, sagte Yu Yusheng.
„Hey, ich kann es nicht glauben. Yang Zicang, du hast doch den zweiten Preis gewonnen. Ich will mal sehen, ob der Glückspilz und ein hübsches Mädchen zusammen mehr Glück haben oder nicht.“
Joan bestand darauf, an den beiden dranzubleiben, und Wang Dingshan konnte sie nicht vertreiben.
Die fremdländisch anmutende, zertrümmerte Stadt vor ihnen schien etwa zehn Li (ca. 5 km) zu erstrecken. Es war einst eine große Stadt gewesen. Darin erhoben sich Wohnviertel, ein Platz und die Ruinen riesiger, unbekannter Bauten.
„Das sind die Überreste der alten Anderswelt.“
Yang Zicang betrachtete diese großen, exotisch anmutenden Bauwerke und konnte ihre einstige Pracht spüren.
Die drei unterhielten sich und gingen voran. Unterwegs gab es nur vereinzelte schlammartige Monster, die sie problemlos besiegten. Doch als sie die Stadt betraten, begann plötzlich der Boden zu beben – offenbar hatte etwas Großes sie angegriffen.
„Vorsicht!“
Bumm!
Steine flogen umher, und eine verzerrte Gestalt, so groß wie ein Haus, durchbrach die Ecke des vorderen Gebäudes.
In ihrem Inneren steckten überall große und kleine Steine, deren Wucht gegen Häuser und Boden donnerte und ein bebendes Dröhnen verursachte.
„Was für ein furchtbares Riesending!“ Als Wang Dingshan die wilde Kraft des Felsmonsters sah, drehte er sofort um.
„Schnell weg!“
Qiong’an und Wang Dingshan drehten sich um und rannten los. Nach zwei Schritten bemerkten sie, dass Yang Zicang nicht folgte. Voll Zorn biss sie die Zähne zusammen, kehrte um und packte Yang Zicang am Arm.
„Was glotzt du so? Die Wucht des Dings ist enorm. Wenn es uns erwischt, verlieren wir die Initiative. Weich erstmal seiner Spitze aus!“
Doch Yang Zicang stand wie angewurzelt da, völlig unbeeindruckt.
„Los, schnell!“ Auch Wang Dingshan kam zurückgelaufen.
„Dreißig Meter.“
„Was?“
„Fünfundzwanzig Meter.“
„Im Reinigungsteam muss man besonders vorsichtig sein. Falls das Wesen, das du siehst, einen Telekinese-Angriff ausführt, ist es zu spät, um zu fliehen! Hey, Wang Dingshan, hilf mir, wir schleppen ihn.“
Ein gewaltiger Leib, als würden mehrere Lastwagen übereinandergestapelt auf sie zurasen. Bei dieser Geschwindigkeit war es schwer, selbst nur daneben zu stehen, geschweige denn dagegenzuhalten.
Beide packten Yang Zicang an den Schultern.
„Ich sterbe nicht.“ Yang Zicangs Brust-Moxel leuchtete auf.
[Weil ich das großartige Viereck bin, kann ich eine vierfache Verstärkung! 10000 N!]
[Gravitationsbogen!]
Noch bevor das Monster herankam, blitzte ein schwarzer Punkt in der Luft auf, und ein roter Lichtstrahl stürzte wie eine Spur aus dem Himmel herab.
Bumm! Das grässliche Monster zerplatzte, als wäre es von einem göttlichen Urteil getroffen. Eine Druckwelle fegte vorbei, unzählige Steine flogen überall hin.
[Ich habe 1000 N neutralisiert.]
[Trajektoriemanagement.]
Angesichts des Anblicks, der an die Szene auf der alten Brücke erinnerte, blieb Yang Zicang, obwohl die explodierenden Felsen nicht vollständig zu vermeiden waren, völlig gelassen. Die Situation glich jener von damals, doch er wirkte wie ein völlig anderer Mensch.
Bumm, krach, klirr…
„Äh!“ Inmitten der alles bedeckenden Steinsplitter drehte Wang Dingshan den Kopf und schloss die Augen, aber seine Hände falteten sich geschickt und öffneten ein wellendes, tiefrotes Kraftfeld. Das Schallkraftfeld hielt die starke Druckwelle vollständig ab, doch die Steinsplitter drangen hindurch.
[Gitterstellung erweitern, Hunderter!]
[Ich habe 3R, 1R, 7R… neutralisiert.]
Auch Qiong’an zog konzentriert die Faust zurück und hob das Bein, bereit, die heranrasenden großen Steine wegzutreten.
Doch die riesigen Mengen an Steinen flogen sofort an den beiden vorbei, explodierten auf dem Boden zu beiden Seiten und erzeugten eine Druckwelle, die die Drei aussparte.
Die Reaktionen der beiden hatten kaum einen Nutzen.
Im dichten Rauch schritt Yang Zicang gelassen mit verschränkten Armen vorwärts und zog aus den verstreuten Trümmern das einzige aufrecht stehende Etwas heraus.
Wang Dingshan fächelte sich mit der Hand den Staub weg und drehte sich um. Im Qualm war ein fein gearbeiteter langer Speer zu erkennen.
„Hey. Hast du das gemacht? Hust, hust.“
Qiong’an eilte herbei und betrachtete die Risse am Boden mit unruhigem Blick.
„Verdammt, ich hab mich schon gefragt, warum du so viel Glück hast, aber anscheinend hast du echt was drauf.“ Wang Dingshan staunte.
{Yang Zicang erhält 4 Punkte. Auch gegen das riesige Monster hat er eine gute psychische Verfassung gezeigt. Nicht schlecht.}
Die Stimme von Kapitän Fu erklang.
{Wang Dingshan erhält 2 Punkte. Qiong’an hat nichts getan, 0 Punkte.}
„Ah, ich hatte einfach keine Zeit!“ Qiong’an ließ den Kopf hängen.
Sie hatte tatsächlich nichts getan.
Aber auf ihrem gesenkten Gesicht funkelten ihre Augen boshaft, während Wang Dingshan grinsend zu ihr herüberschaute.
„Alles deine Schuld mit dem blöden Rubbellos, du Unglücksrabe.“
„He, ich streite mich nicht mit Frauen.“
Sie bogen um die Ecke. Dort waren sechs oder sieben Monster, ähnlich denen, die Qiong’an zuvor angegriffen hatte. Sie waren wohl die Gefolgsleute des großen Monsters.
Nachdem sie die drei entdeckt hatten, stürmten diese Dinger in unterschiedlichem Tempo heran.
„Dieses Mal werde ich nicht verlieren!“
Qiong’an setzte ihre langen, kräftigen Beine in Bewegung und stürmte flink los.
Wang Dingshan blieb knapp hinter ihr.
Yang Zicang hingegen ließ den silbernen Speer in seiner Hand in den Gravitationsbogen zurückschnellen, und im nächsten Moment stach er zischend neben dem Monster hervor.
Peng, peng, peng, drei Gestalten wurden durchbohrt.
„Ach du Scheiße, das ist doch Betrug!“ Als Qiong’an den aus der Ferne erscheinenden Speer sah, kochte sie vor Wut. Wie sollte sie so Punkte sammeln?
Wang Dingshan lachte: „Hab ich dir doch gesagt, du sollst nicht mitkommen. Ach, jetzt verstehe ich, du hast Pech, weil du mitgekommen bist – hier gibt es nichts für dich.“
„Pass auf, wenn wir zurück sind, kriegst du eine Tracht Prügel von mir!“
Joan stieß diese Drohung gegen Wang Dingshan aus, dachte aber im Stillen, dass hier vielleicht wirklich nichts für sie zu holen war.
Sie hätte wirklich nicht mitkommen sollen.
Yang Zicang hatte die Monster nicht alle erledigt.
Als sie die Straße hinter sich gelassen hatten, hatte sie selbst 22 Punkte, die beiden anderen 12 beziehungsweise 14 Punkte.
……
Abteilung für historische Dokumente.
Han Mingxiao hob den Blick von einem Buch, das dicht mit mathematischen Symbolen und Formeln bedeckt war.
Er spürte einen Moment in sich hinein und schloss die Augen.
Im selben Augenblick bemerkte Zorro, der gerade ein Buch aus dem Regal gezogen hatte, dass wie ein Geist ein Mann neben ihm stand – die Haare nach hinten gekämmt, das Gesicht oval geformt.
„Es ist fast elf, so spät noch zum Lesen?“
„Ich kann nicht schlafen. Ich hab mir das in der Verlustzone angewöhnt.“
Han Mingxiao schritt auf und ab und nickte. Dann blieb er stehen und sah Zorro sanft an: „Er ist die letzten Tage nicht gekommen – hast du es ihm nicht gesagt?“
„Entschuldigung, Herr Han.“ Zorro klappte das Buch zu, das er gerade erst aufgeschlagen hatte. „Ich habe mehrere Gruppenleiter und Abteilungsleiter gefragt, aber keiner von ihnen wusste etwas von einem Gerät namens Traumsynchronisation. Deshalb konnte ich diese Information nicht an ihn weiterleiten.“
„Ach so.“
Han Mingxiao lächelte.
„Macht nichts. Die Jugend von heute ist eben vorsichtig – das ist gut so.“
Er blickte auf das Bücherregal vor Zorro: „Du bist heute wieder ein bisschen herumgeschlendert, bevor du zu diesem Regal kamst, und hast wieder nicht gefunden, was du suchtest. Wonach bist du neugierig? Nach Mikrofilmen vergangener Szenen? Oder nach den Schriftrollen mit geheimen Techniken?“
„Ich schaue nur so herum, nichts Besonderes.“
Han Mingxiao lachte: „Du bist nicht ehrlich.“
„Aber die sogenannte Lost Illusion Company ist auch nicht so harmonisch, wie sie nach außen hin scheint. Wo Menschen sind, ist es immer so – das weiß ich wohl.“
Er wandte sich dem anderen Ende des Bücherregals zu und war nach wenigen Schritten dahinter verschwunden.
Zorro sah, wie seine Gestalt allmählich in der Ferne verschwand, und runzelte die Stirn. Auf seiner Brust leuchtete ein silberner Ring auf. Er wollte seinen Gruppenleiter nach diesem Mann fragen, aber dann fiel ihm ein, dass die Leute zu dieser Stunde bereits ruhten.
Plötzlich bewegte sich der Bucheinband wie die Muskeln eines Tieres. Zorro erschrak und starrte auf das Buch in seiner Hand.
Es geschah nichts.
„Einbildung?“ murmelte er leise.
Han Mingxiao ging durch die Körper der beiden Personen auf dem Gang hindurch, aber die beiden, die in ihre Lektüre vertieft waren, sahen nichts.
Plötzlich blieb er stehen und drehte den Kopf zu einem Bücherregal.
Dort stand ein Mädchen, das etwas niedlich aussah, aber auch eine gewisse Verführung an sich hatte. Besonders ihre leicht nach oben gezogenen Augen waren lebhaft und rein, so dass sie einem das Herz öffnete.
Jiaoma drehte sich um und sah den Mann an, der sie betrachtete.
„Hallo, ich heiße Han Mingxiao.“
Der Mann nickte ihr leicht zu.
„Han … ähm, hallo. Sind Sie der Herr Verwalter?“
„Was lässt dich das vermuten?“
„Ich habe den Herrn Verwalter einmal gesehen. Er trug einen Umhang aus demselben Stoff wie Sie – ich habe diesen Stoff sonst nirgends gesehen, deshalb ist er mir sehr im Gedächtnis geblieben.“
„Ach so. Die Herzen der Mädchen sind eben sehr feinfühlig.“
Han Mingxiao ging auf Jiaoma zu.
„Uns verbindet ein Schicksal – das schenke ich dir.“
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