Yang Zicang trat aus dem Ya-Äther-Kanal hervor. Gerade als er das verfallene Stadtszenario in der Ferne klar erfasste, hörte er hinter sich jemanden sagen:
„Der Letzte ist auch eingetroffen.“
Er drehte sich um und erblickte unter einigen zerbrochenen Steinblöcken vier Gestalten – drei Männer und eine Frau.
„Hallo, du musst der Neue sein. Ich heiße Wang Dingshan.“ Der kräftige junge Mann kam heran und streckte die Hand aus. „Die drei da sind Qiong An, Yu Yusheng und so ein Typ mit einem Decknamen.“
„Ich heiße Yang Zicang.“ Sie schüttelten sich die Hände.
Von den drei hinter ihm winkte der hellhäutigste junge Mann lächelnd: „Ich heiße Feng Ming.“
Der verbleibende Mann und die Frau begrüßten ihn ebenfalls. Yang Zicang fiel auf, dass die Haut der vier zwar recht zart war, sie aber noch nicht ganz die scharfe, kriegerische Aura abgelegt hatten – offensichtlich waren sie nicht viel länger als er selbst bei der Firma Verlorene Illusion angestellt.
Eine Stimme ertönte in den Gedanken der Fünf:
{Die monatliche Endepatrouille im Bereich A403 ist seit vielen Jahren üblich. Aufgrund der Besonderheit dieses Ortes können hier jederzeit bestimmte besondere Lebensformen wieder auftauchen.}
Alle hoben den Kopf. Vor ihnen erschien eine Fata Morgana. Der Boden schien sich wie eine Luftspiegelung in einen Strand zu verwandeln, blendendes Sonnenlicht spiegelte sich auf den blauen Wellen und dem weichen Sand und verströmte ein phosphoreszierendes, weißes Leuchten.
Ein kräftiger Mann, der sich in einem Strandliegestuhl aalte, lächelte und blickte herüber.
{Guten Tag, ich bin Fu Qiyong, Gruppenleiter der ersten Reinigungsgruppe der ersten Einsatzabteilung.}
„Hallo, Gruppenleiter Fu“, sagten die anderen.
{Ihr seid alle Neulinge. Obwohl dieser Bereich bereits von den Verantwortlichen gereinigt wurde, birgt er für euch dennoch erhebliche Gefahren.}
Der Mann im geblümten Hemd auf dem Liegestuhl hob sein gekühltes Getränk und entblößte seine großen Zähne.
{Natürlich ist diese Möglichkeit durch meine Aufsicht auf dieser Reise äußerst gering.}
Was für eine Arroganz. Die anderen schwiegen zwei Sekunden lang.
„Gruppenleiter Fu, was sollen wir tun?“, fragte Yu Yusheng.
{Also gut, ihr seid wirklich förmlich. Dann kommen wir zur Sache. Die primäre Reinigungsaufgabe besteht darin, dass hier einige spezielle psionische Wesenheiten von euch beseitigt werden müssen. Die Beobachter der Gruppe haben sie bereits für euch markiert.}
Als er mit der Hand zeigte, erschienen am fernen Horizont auf einigen chaotischen, monsterartigen Wesenheiten gezackte Lichtspuren.
{Für jedes getötete Exemplar erhält der Töter 4 Punkte, der helfende Töter 2 Punkte.}
{Fortgeschrittene Aufgabe: Findet ein bestimmtes Wesen, das sich hier versteckt. Es wird der Erdgebundene Geist genannt und stammt aus der zerstörten Stadt Nr. 11. Äh, ich habe es hier hineingeworfen. Wer es erfolgreich tötet, erhält 50 Premium-Punkte für die Auswahl der Elite am Jahresende.}
„Gruppenleiter, Sie haben es hier reingeworfen?“, fragte Qiong An erstaunt.
{Es werden bald zwei ‚Schwarzgold-Mitarbeiterkarten‘ frei. Jetzt ist bereits die zweite Jahreshälfte, und ich gebe den Neulingen, die kürzlich zur Firma gekommen sind, eine Chance, aufzuholen.}
Fu Qiyongs Blick glitt über Qiong An, Feng Ming und Yang Zicang. Die drei verstanden sofort, dass der Gruppenleiter ihnen eine Chance gab.
„Wow, direkt fünfzig Premium-Punkte.“ Alle waren verlockt.
Qiong Ans Augen funkelten vor Aufregung, sie ballte die Fäuste und wedelte damit neben ihren Schultern, während sie sagte:
„Wenn man im ganzen Jahr 150 Premium-Punkte ansammelt, ist man ein Elite-Mitglied. Das entspricht direkt einem Drittel der Punktzahl.“
„Ich habe bereits über 90 Punkte. Wenn ich es erfolgreich töte, kann ich in diesem Jahr bei der Auswahl des Elite-Mitglieds antreten“, grinste Wang Dingshan boshaft.
Yu Yusheng sagte ruhig: „Ich bin auch fast bei 100 Punkten. Eigentlich dachte ich, dass ich vielleicht erst im Oktober 150 Punkte erreichen könnte – sieht so aus, als könnte ich es früher schaffen.“
Wang Dingshan sah sofort zu Yu Yusheng, der mit verschränkten Armen gelassen dastand. Ihre Blicke schienen Funken wie beim Schweißen zu sprühen.
Feng Ming drehte sich zu Yang Zicang: „Anscheinend bist du erst vor Kurzem zur Firma gekommen, richtig? Du brauchst dich nicht um sie zu kümmern. Wer vom Gruppenleiter Fu der ersten Reinigungsgruppe ausgewählt wurde, hat das Zeug, Elite zu werden. Wenn wir etwas langsamer sind, ist das auch nur eine Frage der Zeit.“
„Danke.“
Dass man seine Herkunft auf einen Blick durchschaute, war normal.
Aber am Morgen wurde gerade eine Bandbreite erfasst, mit der ein kompletter B-Raum erstellt werden kann. Normalerweise würde man dafür 20 bis 50 Punkte bekommen. Selbst nach dem Mindestwert gerechnet sind es fast 20. Ihm fehlen also noch 130 Punkte, um die Moxel-Linien-Belohnung zu erhalten. Wenn er töten könnte, hätte er bereits fast die Hälfte angesammelt.
Als die Aufregung der Leute etwas nachließ, fuhr Fu Qiyong, der im Schatten auf einem Liegestuhl saß, fort:
{Außer diesen beiden von mir festgelegten Prüfungsaufgaben gibt es in diesem Gebiet noch eine seit Langem bestehende Spezialaufgabe. Diese Aufgabe könnt ihr jedoch nicht bewältigen. Falls ihr besondere Entdeckungen macht, meldet sie bitte, dann werdet ihr bei der Aufnahme direkt zu Elitetruppen.}
Die fünf sahen sich an. Das war zu vage ausgedrückt.
Als Fu Qiyong Anstalten machte, diese Scheinprojektion zu beenden, sagte Yang Zicang schnell: „Entschuldigung, Gruppenleiter Fu, was genau ist diese Spezialaufgabe, von der Sie sprechen?“
{Hoho, Junge, du hast ganz schön Ambitionen. In ein paar Jahren, wenn deine Geisteskraft stark genug ist, um eine Vier-Ring- oder sogar Fünf-Ring-Blutlinie zu tragen, werde ich dich, ohne dass du fragst, überlegen lassen, dich an dieser Aufgabe teilnehmen zu lassen.}
Die anderen um sie herum nickten insgeheim, bewunderten die Tiefgründigkeit dieser Aufgabe und empfanden zugleich etwas Ehrfurcht vor diesem Ort.
„So lange.“ Yang Zicang war überrascht, dann wurde ihm klar, dass dieser Gruppenleiter Fu seine Unterlagen wahrscheinlich nicht genau kannte.
Er hob den Blick, sah den lächelnden Gruppenleiter Fu etwas verlegen an und sagte: „Entschuldigung, Gruppenleiter Fu, ich fürchte, ich habe nicht so viel Zeit. Natürlich meine ich nicht diese Aufgabe, sondern … Ende des Jahres werde ich möglicherweise kündigen. Ich frage mich, ob mein Gruppenwechsel Ihre Personalplanung beeinträchtigen würde.“
Bevor Gruppenleiter Fu etwas sagen konnte, sahen die vier neben ihm den Neuling, der heute erst zur Gruppe gestoßen war, mit offenem Mund und sprachlos von oben bis unten an.
„Hey, redest du im Schlaf?“
Wang Dingshan verschränkte die Arme, streckte den Kopf vor und beugte sich mit zusammengekniffenen Augen dicht an Yang Zicangs Gesicht.
„Genau, nachdem du es endlich hierher geschafft hast, warum willst du kündigen?“
„Obwohl es für mich gut wäre, einen Konkurrenten weniger zu haben – Freund, anstatt so zu handeln, würde ich lieber, dass du hier bleibst.“
Yang Zicang sah gerührt auf diese Leute mit aufrichtigen Blicken: „Ich hatte eigentlich vor, nur ein halbes Jahr zu bleiben, weil es am Jahresende eine Ranglistenprüfung für meine Stadt gibt. Diese Prüfung ist für unsere Stadt ziemlich wichtig.“
Die Dame hinter ihm schien etwas zu bedenken: „Ich habe gehört, dass vor zwei Monaten eine Stadt plötzlich vom letzten Platz über Nacht auf etwa den zwanzigsten Platz aufgestiegen ist. Kommst du etwa aus dieser Stadt?“
Daraufhin schien auch Fengming sich an etwas zu erinnern und warf einen verstehenden Blick: „Es ist die Stadt 41 in diesem Jahr, richtig? Hast du gekündigt, um am Ranglistenkampf dieser Stadt teilzunehmen?“
„Ja, ich komme aus Stadt 41.“
„Ach so. Ohne dich wäre es für diese Stadt zwar … aber es ist auch zu schade.“
„Hm. Leute“, unterbrach Yu Yusheng sie, „Gruppenleiter Fu schaut noch zu.“
{Macht nichts, ich habe jede Menge Zeit, auf euer Geplapper zu warten. Schließlich will ich nicht so werden wie mein damaliger Klassenlehrer – den habe ich am meisten gehasst.}
„Haha, tut mir leid, Gruppenleiter.“
{Was die Kündigung betrifft, das hat nichts mit unserer Gruppe zu tun. Wie sie dir vorher gesagt haben, ist es im gesamten Unternehmen gleich. Aber wenn du in der ersten Aktionsabteilung bleibst, hast du bei der Jahresendprämie das Wahlrecht für die „Blutlinienstatue“. Das ist in anderen Gruppen nicht möglich.}
Nach diesen Worten funkelte ein kreuzförmiger Sternenglanz auf Fu Qiyongs Finger, und aus dem Sternenglanz entstand die schemenhafte Gestalt einer Statue.
„Die Chance, eine Blutlinienstatue zu wählen!“
Die anderen sahen hin. Das ist also die Blutlinienstatue? Sie ist der Resonanzstatue, die sie zuvor von einem Mondschatten-Monster erhalten hatten, sehr ähnlich.
„Kann ich diese Wahlmöglichkeit erhalten, wenn ich erfolgreich ein Elite-Gruppenmitglied werde?“, fragte Yu Yusheng.
Das Phantom von Gruppenleiter Fu nickte.
Auch in den Mienen der anderen zeigten sich Ernst und Besorgnis. Wenn man nicht in die erste Gruppe kommt, muss man auf eine solche seltene Belohnung bis zur Position eines leitenden Angestellten warten.
Typisch für die erste Aktionsabteilung, die am ehesten Gefahren birgt – schon die Belohnung für Elite-Mitarbeiter liegt eine ganze Stufe über denen der anderen Abteilungen.
{So, heute ist es schon spät. Die regionale Patrouillenaufgabe sollte am besten innerhalb von drei Tagen abgeschlossen werden. Bei Fragen könnt ihr mich jederzeit fragen.}
Mit diesen Worten verschwand der Schatten von Gruppenleiter Fu mitsamt dieser Küstenlinie.
Wang Dingshan drehte sich zu den anderen um und sagte: „Dann besprechen wir die Aufgabenverteilung. Hm, wo ist Joan?“
Die anderen drehten sich um und sahen, wie die etwa zwanzigjährige Frau bereits losgestürmt war und zwischen den nahen Felsen mit einer schlammartigen Gestalt kämpfte.
Ihnen klappten die Kinnladen runter – so eine Ungeduld!
Als die vier sich näherten, hatte Joan das Ungeheuer bereits erlegt.
Feng Ming starrte auf das völlig entstellte Gesicht des Schlammmonsters und murmelte: „Joan, du hast vielleicht das Einzige zertreten, was ihm als Auge diente.“
Joan warf ihren Pferdeschwanz zurück, machte ein paar Dehnübungen und schnaubte dabei.
„Diese Beintechnik – das muss eine geheime Fertigkeit sein.“
„Stimmt genau, ich hab über ein Jahr dafür trainiert. Sieht gut aus, oder?“
Alle bekamen dicke Fragezeichen im Gesicht, als sie ihre straffen Oberschenkel betrachteten – mit diesen Beinen konnte man einen Erwachsenen wegkatapultieren.
Yu Yusheng sagte: „Dann gehen wir getrennt vor. Falls wir auf diesen ‚erdgebundenen Geist‘ stoßen und ihn nicht bezwingen können, ruft uns. Ach ja, wir sollten Kontaktdaten austauschen.“
Das silberweiße Moxel auf Yu Yushengs Brust leuchtete auf, glitt in seine Hand und wurde zum Ausweis. Yang Zicangs Brustring blinkte, und eine Linie zeichnete die gerade heute ausgestellte Mitarbeiterkarte des Reinigungsteams nach. Sie berührten die Karten und hinterließen einander ihre Daten.
Mit diesem Ding in der Hand konnten selbst unterschiedliche Moxel miteinander kommunizieren.
„Dann nehme ich die Richtung rechts vorne“, sagte Yang Zicang.
„Ich komme mit dir.“ Wang Dingshan gesellte sich zu ihm.
„Wieso?“
Wang Dingshan lächelte: „Um ehrlich zu sein, du wirst nie erraten, woher meine Moxel-Fähigkeit stammt.“
„Hm?“
„Hehe, hast du schon mal Rubbellose gespielt?“
Wang Dingshans rotes Moxel auf der Brust blinkte, und er zog ein Rubbellos unter dem Kleid hervor – ganz anders als gewöhnliche, es wirkte fast wie ein düsteres Kunstwerk.
Als die Blicke der anderen vier auf ihn fielen, sah Wang Dingshan zu den drei anderen und sagte: „Möchtet ihr es versuchen? Ihr könnt sehen, wie euer Glück steht. Wer einen Gewinn hat, dem bringt der nächste Tag viel Glück. Aber du, Yang Zicang, brauchst nicht.“
„Warum ich nicht?“
„Hehe, ich hab mir die letzte Kassetten-Herausforderung angesehen! Ich hab dich mehrfach gerubbelt – immer ein Gewinn. Besonders heute Morgen, da hab ich sogar einen zweiten Platz rausgerubbelt.“
Heute Morgen, das war doch…
„Also, nachdem du für jemanden gerubbelt hast, kann diese Person nicht mehr weitermachen, oder?“
„Kann sie schon, aber es ändert nichts. Wer zuerst?“
„Oh, oh, ich!“ Joan trippelte aufgeregt herbei und starrte ungeduldig auf Wang Dingshans ‚Rubbellos-Albtraum‘.
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